Resumen del colesterol
Si tiene lipoproteína de baja densidad (LDL) alta o colesterol "malo", corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Por lo general, pensamos que el colesterol alto tiene niveles de LDL superiores a 160 mg / dL.
Nuestros cuerpos necesitan colesterol. Está en cada célula y nos ayuda a producir hormonas y procesar la vitamina D. Sin embargo, no todas las formas de colesterol son buenas para usted.
Apunte a niveles de colesterol total por debajo de 200 mg / dL. Su LDL debe estar por debajo de 100 mg / dL, pero puede ser mayor o menor según sus factores de riesgo de enfermedad cardiovascular individual. Su lipoproteína de alta densidad (HDL), o colesterol "bueno", debe estar por encima de 60 mg / dL.
¿Qué son las estatinas?
Las estatinas son una clase de medicamentos recetados recomendados para personas con colesterol LDL alto. Funcionan alterando la forma en que su hígado produce colesterol. Una producción más baja significa menos niveles de colesterol LDL en todo el cuerpo.
Un análisis de 2015 de múltiples estudios sugiere que las estatinas funcionan mejor para las personas cuyo colesterol LDL alto se hereda.
Cómo puede ayudar el ejercicio
La American Heart Association recomienda encarecidamente los cambios de estilo de vida, incluida la dieta y el ejercicio, para reducir el riesgo de ataque cardíaco. Según la Clínica Cleveland, el ejercicio reduce los triglicéridos, aumenta el HDL y tiene un pequeño efecto reductor sobre el LDL.
¿Las estatinas tienen efectos secundarios?
Según un estudio de 2017, alrededor de 39 millones de adultos estadounidenses mayores de 40 años toman estatinas. Para muchos no hay efectos secundarios, pero algunas personas los experimentan.
Los efectos secundarios pueden incluir dolores musculares, problemas hepáticos y digestivos y niveles más altos de azúcar en la sangre, lo que podría conducir a la diabetes tipo 2. También se han reportado problemas de memoria. Sin embargo, no se ha determinado una asociación directa de causa y efecto.
Según la Clínica Mayo, los siguientes grupos pueden tener un mayor riesgo de experimentar efectos secundarios:
- mujer
- personas mayores de 65 años
- aquellos que beben grandes cantidades de alcohol (más de un trago al día para mujeres y más de dos al día para hombres)
¿El ejercicio tiene efectos secundarios?
El ejercicio no tiene ningún efecto secundario.
Si tiene problemas cardíacos, comience a hacer ejercicio lentamente y deténgase de inmediato si tiene dolores en el pecho o dificultad para respirar. Si está planeando comenzar un ejercicio vigoroso o si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, pregúntele a su médico acerca de hacer una prueba de esfuerzo antes de comenzar el ejercicio.
Aparte de eso, moverse afuera o en una sala de ejercicios durante 20 a 30 minutos al día, cinco días a la semana, es muy probable que te haga sentir mejor por dentro y por fuera.
Del mismo modo, cambiar a una dieta saludable para el corazón no debería tener efectos secundarios, siempre y cuando consuma suficientes calorías.
El ejercicio y la alimentación saludable tienen muchos beneficios más allá de la salud del corazón que probablemente ya conozca, como ayudarlo a perder peso y mejorar su estado de ánimo.
¿Cuál gana?
Las estatinas también tienen efectos secundarios beneficiosos. Un estudio de 2013 encontró que las estatinas pueden tener un efecto positivo en los telómeros. Estas son las piezas al final del ADN que se acortan a medida que envejece. Esto sugiere que las estatinas podrían ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento, pero esto necesita más estudio.
"Los efectos beneficiosos de las estatinas se extienden más allá del nivel medido de colesterol total y otros lípidos como los triglicéridos", dice Robert F. DeBusk, MD, profesor emérito de medicina cardiovascular en la Universidad de Stanford. "Los medicamentos con estatinas reducen notablemente el LDL y los triglicéridos, al tiempo que aumentan los niveles de HDL o colesterol 'bueno'".
En comparación, DeBusk dice: "El papel del ejercicio para reducir el riesgo cardiovascular está menos establecido que el papel de los fármacos hipolipemiantes, y los efectos de la dieta son más modestos".
Robert S. Greenfield, MD, director médico de cardiología no invasiva y rehabilitación cardíaca del MemorialCare Health System, está de acuerdo en que las estatinas reducen el colesterol más que los cambios en el estilo de vida. “La dieta y la pérdida de peso pueden reducir el colesterol total entre 10 y 20 por ciento. Pero las estatinas más potentes en sus dosis más altas pueden reducir el colesterol en un 50 por ciento”, dice.
La comida para llevar
Ambos médicos recomiendan una dieta saludable para el corazón y ejercicio regular, incluso si toma estatinas. "Los pacientes con sobrepeso significativo, o que consumen demasiadas grasas saturadas y grasas trans, pueden reducir significativamente su colesterol al comer una dieta mediterránea con restricción calórica y ejercicio", dice Greenfield.
Si elige no tomar estatinas, ¿qué otras opciones de medicamentos recetados hay? Los primeros medicamentos para el colesterol, como los secuestrantes de ácidos biliares, el ácido nicotínico y los ácidos fibrosos, también afectan el hígado. Si bien todavía están disponibles, tienen un uso muy limitado.
"Las personas con características clínicas de enfermedad cardíaca o antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular pueden beneficiarse sustancialmente con el tratamiento con aspirina", dice DeBusk.
¿La línea de fondo?
Casi cualquier persona puede mejorar su salud cardíaca y reducir su riesgo de accidente cerebrovascular con simples cambios en el estilo de vida, como una dieta baja en grasas y ejercicio moderado.
Si esas actividades no reducen el colesterol lo suficiente, o si desea asegurarse de que está haciendo todo lo posible para reducir su enfermedad cardíaca y riesgo de accidente cerebrovascular, las estatinas son una opción viable para la mayoría de las personas.
