¿Hay una conexión?
Si tiene leucemia y experimenta síntomas como fatiga extrema, mareos o palidez, también puede tener anemia. La anemia es una condición en la que tiene niveles inusualmente bajos de glóbulos rojos. Aquí hay más información sobre el vínculo entre la leucemia y la anemia.
La médula ósea es un material esponjoso que se encuentra en el medio de algunos de sus huesos. Contiene células madre, que se convierten en células sanguíneas. La leucemia ocurre cuando se forman células sanguíneas cancerosas en la médula sanguínea y desplazan a las células sanguíneas sanas.
Tipos de anemia y leucemia
El tipo de células sanguíneas involucradas determina el tipo de leucemia. Algunos tipos de leucemia son agudos y progresan rápidamente. Otros son crónicos y crecen lentamente.
El tipo más común de anemia que experimentan las personas es la anemia por deficiencia de hierro. Los bajos niveles de hierro en el cuerpo pueden causar esto. La anemia aplásica es una forma grave de anemia que puede ocurrir debido a la exposición a:
- una amplia variedad de drogas y químicos
- radiación ionizante
- algunos virus
- un trastorno autoinmune
También puede estar relacionado con tratamientos contra el cáncer y la leucemia.
¿Cuáles son los síntomas de la anemia?
La anemia puede causar uno o más de estos síntomas:
- fatiga
- dificultad para respirar
- mareo
- aturdimiento
- una frecuencia cardíaca rápida o irregular
- piel pálida
- infecciones frecuentes
- moretones con facilidad
- hemorragias nasales
- sangrado de las encías
- dolores de cabeza
- cortes que sangran excesivamente
¿Qué causa la anemia?
Es posible que su cuerpo no tenga suficientes glóbulos rojos por varias razones. Es posible que su cuerpo no produzca lo suficiente para comenzar o incluso destruya los glóbulos rojos que tiene. También puede perder glóbulos rojos más rápidamente cuando está sangrando, ya sea debido a una lesión o menstruación.
Si tiene leucemia, tanto la enfermedad en sí misma como los tratamientos para ella pueden causarle anemia.
Tratamientos contra el cáncer
La quimioterapia, la radiación y algunos medicamentos que usan los médicos para tratar la leucemia pueden causar anemia aplásica. Esto se debe a que algunas terapias contra el cáncer evitan que la médula ósea produzca células sanguíneas nuevas y saludables. Los recuentos de glóbulos blancos disminuyen primero, luego los recuentos de plaquetas y, finalmente, los recuentos de glóbulos rojos. La anemia debida a tratamientos contra el cáncer puede ser reversible una vez que finaliza el tratamiento o puede durar varias semanas.
Leucemia
La leucemia en sí misma también puede causar anemia. Como las células sanguíneas de la leucemia se multiplican rápidamente, queda poco espacio para que se desarrollen los glóbulos rojos normales. Si el recuento de glóbulos rojos baja demasiado, puede producirse anemia.
Los tratamientos contra el cáncer pueden causar disminución del apetito, náuseas y vómitos. Esto a menudo hace que sea difícil comer una dieta nutritiva y rica en hierro. Esto puede conducir a la anemia por deficiencia de hierro.
¿Cómo se diagnostica la anemia?
Si su médico cree que tiene anemia, le ordenarán análisis de sangre para verificar sus niveles de células sanguíneas y plaquetas. También pueden ordenar una biopsia de médula ósea. Durante este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de médula ósea de un hueso grande, como el hueso de la cadera. La muestra se examina para confirmar un diagnóstico de anemia.
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¿Cómo se trata la anemia?
Los tratamientos para la anemia dependen de la gravedad de sus síntomas y la causa de su anemia.
Si la quimioterapia está causando su anemia, su médico puede recetarle medicamentos inyectables, como Epogen o Aranesp. Estos medicamentos le indican a la médula ósea que produzca más glóbulos rojos. También tienen el potencial de causar efectos secundarios graves, como coágulos sanguíneos o un mayor riesgo de muerte. Como resultado, debe usar la dosis más baja posible durante el tiempo que sea necesario para regular sus niveles de glóbulos rojos.
Su médico puede recomendarle que tome suplementos de hierro para tratar la anemia por deficiencia de hierro.
Si se produce anemia debido a la pérdida de sangre, su médico deberá determinar la causa y tratarla. Debido a que la pérdida de sangre a menudo ocurre en el tracto gastrointestinal, su médico puede recomendarle una colonoscopia y una endoscopia para ver su estómago e intestinos.
A veces es necesaria una transfusión de sangre para tratar la anemia aguda. Una transfusión sola puede no ser suficiente para controlar la anemia a largo plazo.
Según Johns Hopkins Medicine, los médicos y científicos han descubierto un medicamento de quimioterapia llamado ciclofosfamida que ayuda a tratar la anemia aplásica sin dañar las células madre que forman sangre y médula ósea. Otros tratamientos para la anemia aplásica incluyen transfusiones de sangre, terapias con medicamentos y trasplantes de médula ósea.
Que puedes hacer ahora
Si cree que tiene anemia, debe consultar a su médico. Revisarán sus síntomas y ordenarán las pruebas necesarias para hacer un diagnóstico. No intente autodiagnosticarse ni tratarse la anemia, especialmente si tiene leucemia o alguna otra afección médica. Con tratamiento, la anemia es manejable o curable. Puede causar síntomas graves si no recibe tratamiento para ello.
Si tiene anemia, puede esperar tener síntomas como fatiga y debilidad hasta que mejore su recuento de células sanguíneas. Los síntomas a menudo mejoran rápidamente una vez que comienza el tratamiento. Mientras tanto, hacer lo siguiente puede ayudarlo a hacer frente:
- Escuche las señales de su cuerpo y descanse cuando esté cansado o no se sienta bien.
- Sigue un horario de sueño regular.
- Pida ayuda con las comidas y las tareas domésticas.
- Coma una dieta saludable y rica en nutrientes, que incluya huevos ricos en hierro, carne roja e hígado.
- Evite actividades que puedan aumentar su riesgo de sangrado.
Si no experimenta alivio con el tratamiento o si tiene dificultad para respirar en reposo, dolor en el pecho o desmayo, debe buscar atención médica inmediata.
Si tiene leucemia y desarrolla anemia, su médico trabajará con usted para aliviar sus síntomas. Muchas opciones de tratamiento pueden reducir los efectos secundarios de la anemia durante el tratamiento del cáncer. Cuanto antes busque tratamiento, es menos probable que desarrolle complicaciones graves.
