Visión general
Un bulto debajo de la barbilla es una protuberancia, masa o área inflamada que aparece debajo de la barbilla, a lo largo de la línea de la mandíbula o en la parte frontal del cuello. En algunos casos, se puede desarrollar más de un bulto.
Los bultos debajo de la barbilla generalmente son inofensivos. La mayoría de las veces, son causadas por ganglios linfáticos inflamados. Esta hinchazón generalmente se desencadena por una infección.
Cáncer, quistes, abscesos, tumores benignos y otros problemas médicos también pueden causar bultos en el mentón. Sin embargo, estas causas son mucho más raras en comparación.
Un bulto debajo de la barbilla puede aparecer como un hervor o un absceso. Puede sentirse suave o duro. Algunos bultos se sienten sensibles o incluso dolorosos al tacto, mientras que otros no causan dolor. Cuando los bultos en el cuello no causan dolor, pueden estar presentes durante mucho tiempo antes de que los note.
Siga leyendo para obtener más información sobre qué causa que se forme un bulto debajo del mentón y cómo se trata esta afección.
Causas de bultos debajo de la barbilla
Los bultos en la barbilla pueden ser causados por lo siguiente:
Infecciones
Tanto las infecciones bacterianas como las virales pueden hacer que se forme un bulto debajo del mentón. Muchas veces, estos bultos son ganglios linfáticos inflamados.
Los ganglios linfáticos son parte de la red de su sistema inmunológico que ayudan a proteger su cuerpo de enfermedades. Muchos se encuentran en la cabeza y el cuello, incluso debajo de la mandíbula y el mentón. Los ganglios linfáticos son pequeños y flexibles. Pueden ser redondos o en forma de frijol.
Es común que los ganglios linfáticos en la cabeza y el cuello se hinchen. Cuando lo hacen, generalmente es un signo de una enfermedad subyacente. Cuando se hinchan, pueden variar en tamaño desde el de un guisante hasta el de una aceituna grande. Pueden sentirse sensibles o dolorosos al tacto, o doler cuando mastica o gira la cabeza en una dirección particular.
Las infecciones comunes que pueden provocar inflamación en los ganglios linfáticos incluyen:
- infecciones de las vías respiratorias superiores, incluidos resfriados y gripe
- sarampión
- infecciones del oído
- infecciones de los senos
- faringitis estreptocócica
- un diente infectado (absceso) o cualquier infección bucal
- mononucleosis (mono)
- infecciones de la piel, como la celulitis
Muchas otras afecciones pueden hacer que los ganglios linfáticos se hinchen y produzcan un bulto debajo del mentón. Estos incluyen virus como el VIH y la tuberculosis. Los trastornos del sistema inmunitario, como el lupus y la artritis reumatoide, también pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos.
Si tiene un bulto debajo del mentón causado por un ganglio linfático inflamado, también puede experimentar otros síntomas, como:
- otros ganglios linfáticos inflamados, como en la ingle o debajo de los brazos
- síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores, como tos, dolor de garganta o secreción nasal
- escalofríos o sudores nocturnos
- fiebre
- fatiga
Los bultos debajo de la barbilla causados por la inflamación de los ganglios linfáticos debido a una infección deben desaparecer por sí solos. Su médico puede sugerirle que controle la hinchazón.
El tratamiento de la infección subyacente reducirá la inflamación de los ganglios linfáticos. Si tiene una infección, es posible que le receten antibióticos o medicamentos antivirales. Su médico también puede sugerir medicamentos de venta libre, como ibuprofeno (Advil), naproxeno (Aleve) o acetaminofeno (Tylenol) para tratar el dolor y la inflamación. En casos severos, los ganglios linfáticos infectados pueden necesitar drenaje de pus.
Cáncer
El cáncer también puede hacer que se forme un bulto debajo de la barbilla. Aunque es más probable que el cáncer afecte a los adultos mayores, puede aparecer a cualquier edad.
Hay una variedad de formas en que el cáncer puede causar la formación de un bulto. Por ejemplo, se puede formar un bulto debajo del mentón cuando:
- el cáncer afecta un órgano cercano, como la boca, la garganta, la tiroides o la glándula salival
- cáncer de un órgano distante metastatiza, o se propaga, a los ganglios linfáticos
- el cáncer surge en el sistema linfático (linfoma)
- el cáncer de piel no melanoma aparece debajo del mentón
- el sarcoma aparece debajo de la barbilla
Ciertos cánceres también pueden causar que los ganglios linfáticos se hinchen. Estos incluyen leucemia, enfermedad de Hodgkin y otros.
Los bultos cancerosos generalmente se sienten duros. No son tiernos ni dolorosos al tacto.
Los síntomas relacionados varían según el tipo de cáncer. Algunas señales de advertencia pueden incluir:
- llagas que no sanan
- cambios en la actividad de su vejiga o intestino
- bultos en otras partes del cuerpo
- dificultad para tragar
- indigestión
- secreción inexplicable o sangrado
- Cambios en el tamaño, la forma y el color de las verrugas, lunares y llagas en la boca.
- tos persistente
- pérdida de peso inexplicable
- cambios en la voz
- infecciones recurrentes
Cuando un tumor debajo de la barbilla es causado por un tumor canceroso, hay varios tratamientos disponibles. Su médico podría sugerirle quimioterapia, radiación o cirugía para extirpar el bulto. El tratamiento depende de varios factores, incluida su salud actual, el tipo de cáncer y su etapa. Su médico lo ayudará a comprender qué tratamiento es el adecuado para usted.
Quistes y tumores benignos
Otros crecimientos no son cancerosos. Estos incluyen quistes (sacos llenos de líquido u otra materia) y tumores benignos (no cancerosos). Los tumores benignos se desarrollan cuando las células comienzan a dividirse a un ritmo anormal. A diferencia de los tumores malignos (cancerosos), no pueden invadir los tejidos vecinos ni extenderse a otras partes del cuerpo.
Algunos tipos de quistes y tumores benignos que pueden causar la formación de un bulto debajo del mentón incluyen:
- quistes epidermoides (sebáceos)
- fibromas
- lipomas
Los quistes sebáceos, los lipomas y los fibromas pueden ser blandos o firmes.
La mayoría de los quistes y tumores benignos no suelen ser dolorosos. Sin embargo, pueden causar molestias. Cuando crece un quiste o tumor, puede ejercer presión sobre las estructuras cercanas.
Muchos quistes y tumores benignos no tienen síntomas relacionados. Sin embargo, si el quiste o el tumor benigno está cerca de la superficie de la piel, puede irritarse, inflamarse o infectarse.
Otras causas
Una serie de otras condiciones de salud pueden conducir a la formación de un bulto debajo de la barbilla. Éstos incluyen:
- piedras del conducto salival
- acné
- alergias a los alimentos
- bocios
- una herida
- hematoma
- picaduras o picaduras de insectos
- huesos rotos
- una mandíbula fracturada
- ciertos medicamentos
En estos casos, los síntomas y el tratamiento dependen de la fuente del bulto.
Cuando ver a un doctor
Un bulto debajo de la barbilla debería desaparecer por sí solo. En la mayoría de los casos, tratar una afección subyacente, como una infección, reducirá la hinchazón.
Debería ver a un médico si:
- tiene un bulto en la barbilla inexplicable
- el bulto de su mentón está creciendo (un signo de un posible tumor)
- su bulto de la barbilla ha estado presente durante dos semanas
- el bulto de la barbilla se siente duro o no se mueve, incluso cuando se empuja
- su bulto de la barbilla se acompaña de pérdida de peso inexplicable, fiebre o sudores nocturnos
Debe buscar atención médica de inmediato si:
- tienes dificultad para respirar
- tienes dificultad para tragar
La comida para llevar
Encontrar un bulto debajo de la barbilla no suele ser motivo de alarma. Muchas veces, los nódulos linfáticos son causados por ganglios linfáticos que se hinchan debido a una infección. Las infecciones de las vías respiratorias superiores, como el resfriado y la gripe, a menudo desencadenan ganglios linfáticos agrandados.
En algunos casos, algo más hace que se forme un bulto debajo del mentón. El cáncer, los quistes, los tumores benignos y otras afecciones médicas pueden causar bultos en el mentón.
Los bultos debajo de la barbilla pueden desaparecer por sí solos. Póngase en contacto con un profesional de la salud si experimenta las señales de advertencia enumeradas anteriormente.
