¿Qué es el estreñimiento?
La eliminación adecuada y regular de los desechos es importante para mantener una buena salud. El estreñimiento es una condición médica que puede afectar su capacidad para eliminar las heces. El estreñimiento es una forma severa de estreñimiento, donde una persona no puede evacuar ni defecar.
El estreñimiento es una condición en la que una persona tiene evacuaciones intestinales poco frecuentes, generalmente tres o menos a la semana. Cuando una persona pasa las heces, generalmente es un proceso difícil. Las heces pueden ser duras o secas.
El estreñimiento es diferente del estreñimiento en que el estreñimiento es cuando una persona no puede pasar las heces o gases, generalmente debido a una obstrucción o bloqueo de las heces duras y difíciles de pasar. Algunos médicos también llamarán al estreñimiento "estreñimiento obstructivo". El estreñimiento es una señal de que el estreñimiento es crónico y un problema más grave que podría provocar efectos secundarios graves para la salud si no se trata.
¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento?
El estreñimiento puede causar varios signos y síntomas. Éstos incluyen:
- distensión abdominal
- sensación de hinchazón
- estreñimiento o diarrea
- deshidración
- dificultad para pasar el gas
- fatiga
- malestar general o sensación de malestar general
- calambres o dolor de estómago
- náuseas o vómitos
- saciedad precoz
Por lo general, el estreñimiento no causará un bloqueo completo y total del intestino. Un área pequeña del intestino aún puede dejar pasar aire y algunos líquidos. Como resultado, una persona puede tener una pequeña cantidad de diarrea acuosa que pasan cuando experimentan estreñimiento.
¿Cuáles son las causas del estreñimiento?
Muchas afecciones subyacentes, medicamentos e incluso anomalías estructurales de los intestinos pueden causar estreñimiento. Los ejemplos de afecciones que pueden causar obstipación incluyen:
- anormalidades en el intestino, como intususcepción (donde una parte del intestino se desliza sobre otra parte, como un telescopio plegable) o cuando los intestinos se retuercen
- cáncer, por ejemplo, tumor colorrectal o intestinal
- estreñimiento crónico no tratado
- impactación fecal, donde las heces se vuelven tan secas y duras que una persona no puede eliminarlas
- hernia, donde un trozo de intestino sobresale de la pared abdominal
- inflamación intestinal
- pólipos en el intestino
- cicatrices severas (adherencias) después de cirugías previas
- tomar ciertos medicamentos, especialmente analgésicos opioides, como la morfina o la hidrocodona; Otros medicamentos que pueden retrasar el movimiento intestinal incluyen suplementos de hierro, bloqueadores de los canales de calcio, antipsicóticos, clonidina y diuréticos.
- estreñimiento crónico relacionado con una afección subyacente, como la enfermedad de Hirschsprung
El estreñimiento es una afección grave que puede empeorar potencialmente. Independientemente de la causa, es importante buscar tratamiento si cree que tiene la afección.
¿Cuándo deberías ver a un médico?
Si no ha defecado en varios días y tiene otros síntomas de estreñimiento, como malestar estomacal, debe consultar a su médico.
Sin embargo, debe buscar tratamiento médico de emergencia si tiene los siguientes síntomas además de no defecar:
- deposiciones con sangre o negras
- fiebre
- dolor abdominal severo
- vómitos
- distensión abdominal
¿Cómo se diagnostica el estreñimiento?
En la cita, su médico comenzará tomando un historial médico. Le preguntarán sobre cualquier afección médica y síntomas que tenga y los medicamentos que haya tomado.
Un médico también puede realizar un examen digital del recto para asegurarse de que no haya heces recolectadas duras conocidas como impactación. Si un médico no identifica una impactación inmediata, es probable que solicite otras pruebas de diagnóstico. Estos pueden incluir:
- Análisis de sangre Esto se hace para verificar si hay signos de inflamación o infección.
- Imágenes Las pruebas de imagen, como una radiografía o una tomografía computarizada, se utilizan para identificar áreas donde los intestinos pueden estar obstruidos o agrandados o tener alguna anormalidad.
- La colonoscopia. Este procedimiento implica el uso de un endoscopio delgado e iluminado insertado en el recto para visualizar el revestimiento del intestino y verificar si hay anormalidades.
- Enema de bario. Un enema de bario implica administrar contraste a través del recto para visualizar cualquier anomalía anatómica u obstrucción del colon.
- Prueba de función intestinal. Estas pruebas pueden verificar el tono muscular del recto y el funcionamiento nervioso de los intestinos. Si estos se ven afectados, una persona puede no ser capaz de sentir y defecar también.
¿El estreñimiento puede causar complicaciones?
El estreñimiento es una condición grave. Si las heces no pasan, puede regresar al estómago y enfermarlo gravemente. La obstrucción también podría conducir a una perforación o ruptura intestinal.
Esta es una condición muy grave y potencialmente mortal donde el contenido del intestino se vacía en la cavidad abdominal. Una perforación intestinal puede conducir a una infección grave conocida como peritonitis. Debido a los efectos potencialmente peligrosos y potencialmente mortales de la obstipación, una persona nunca debe ignorar sus síntomas.
¿Cuáles son los tratamientos para el estreñimiento?
Los tratamientos para el estreñimiento dependen de la gravedad de la afección. Por lo general, un médico le recetará medicamentos para tratar de ablandar las heces y facilitar el paso o para aumentar el movimiento de los intestinos para que las heces avancen. Los ejemplos de estos tratamientos incluyen:
- ablandadores de heces, como docusato de sodio (Colace)
- enemas, que implican instilar agua mezclada con otros compuestos, como jabón o glicerina
- aumento de la ingesta de líquidos
Si estos pasos no alivian el estreñimiento, un médico puede eliminar manualmente las heces impactadas cerca de la abertura rectal.
Un médico lo hará enguantando sus manos y colocando lubricante en sus dedos. Insertarán sus dedos en el recto y eliminarán manualmente las heces duras y secas. Idealmente, este paso aliviará una obstrucción y permitirá que las heces pasen más libremente.
En raras ocasiones, un médico puede recomendar una cirugía para extirpar el área impactada del intestino. Si la obstrucción ha dañado un área del intestino, esta área también puede eliminarse. Un médico también puede recomendar una cirugía para corregir una anomalía estructural, como una hernia, si está indicado.
Debido a que el estreñimiento es un indicador de una condición de salud crónica o efecto de la medicación, un médico puede recomendar otros tratamientos para abordar la causa subyacente del estreñimiento.
¿Se puede prevenir el estreñimiento?
Muchos de los mismos pasos que previenen el estreñimiento evitan el estreñimiento. Estos incluyen lo siguiente:
- Coma una dieta rica en alimentos ricos en fibra. Estos incluyen verduras de hoja verde, frutas (especialmente aquellas con piel) y alimentos integrales.
- Beber abundante agua.
- Haga ejercicio durante 30 minutos al día o más como pueda. La actividad física ayuda a estimular el movimiento intestinal, que puede aliviar el estreñimiento.
Hable con su médico para determinar si necesita suplementos o tratamientos adicionales que puedan reducir la probabilidad de que ocurra el estreñimiento. Esto incluye pasos como tomar un ablandador de heces.
