¿Qué es el carcinoma de células renales?
El carcinoma de células renales (CCR) también se llama hipernefroma, adenocarcinoma renal o cáncer renal o renal. Es el tipo más común de cáncer de riñón que se encuentra en adultos.
Los riñones son órganos en su cuerpo que ayudan a eliminar los desechos mientras regulan el equilibrio de líquidos. Hay pequeños tubos en los riñones llamados túbulos. Estos ayudan a filtrar la sangre, ayudan a excretar desechos y ayudan a producir orina. El CCR ocurre cuando las células cancerosas comienzan a crecer sin control en el revestimiento de los túbulos del riñón.
El CCR es un cáncer de rápido crecimiento y a menudo se propaga a los pulmones y los órganos circundantes.
¿Qué causa el carcinoma de células renales?
Los expertos médicos no conocen la causa exacta del CCR. Se encuentra más comúnmente en hombres entre las edades de 50 y 70, pero se puede diagnosticar en cualquier persona.
Hay algunos factores de riesgo para la enfermedad, que incluyen:
- antecedentes familiares de CCR
- tratamiento de diálisis
- hipertensión
- obesidad
- Fumando cigarros
- enfermedad poliquística del riñón (un trastorno hereditario que hace que se formen quistes en los riñones)
- La condición genética de la enfermedad de von Hippel-Lindau (caracterizada por quistes y tumores en varios órganos)
- abuso crónico de ciertos medicamentos recetados y de venta libre, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos utilizados para tratar la artritis, y medicamentos para aliviar la fiebre y el dolor, como el acetaminofén
Síntomas del carcinoma de células renales
Cuando el CCR está en sus primeras etapas, los pacientes pueden estar libres de síntomas. A medida que la enfermedad progresa, los síntomas pueden incluir:
- un bulto en el abdomen
- sangre en la orina
- pérdida de peso inexplicable
- pérdida de apetito
- fatiga
- problemas de la vista
- dolor persistente en el costado
- crecimiento excesivo de cabello (en mujeres)
¿Cómo se diagnostica el carcinoma de células renales?
Si su médico sospecha que puede tener CCR, le preguntarán sobre su historial médico personal y familiar. Luego harán un examen físico. Los hallazgos que pueden indicar CCR incluyen hinchazón o bultos en el abdomen o, en los hombres, venas dilatadas en el saco escrotal (varicocele).
Si se sospecha de CCR, su médico ordenará una serie de pruebas para obtener un diagnóstico preciso. Estos pueden incluir:
- recuento sanguíneo completo: un análisis de sangre realizado extrayendo sangre de su brazo y enviándola a un laboratorio para su evaluación
- Tomografía computarizada: una prueba de imagen que le permite a su médico observar más de cerca sus riñones para detectar cualquier crecimiento anormal
- ecografías abdominales y renales: un examen que utiliza ondas sonoras para crear una imagen de sus órganos, lo que le permite a su médico buscar tumores y problemas dentro del abdomen
- examen de orina: pruebas que se utilizan para detectar sangre en la orina y analizar células en la orina en busca de evidencia de cáncer
- Biopsia: extracción de un pequeño trozo de tejido renal, mediante la inserción de una aguja en el tumor y la extracción de una muestra de tejido, que luego se envía a un laboratorio de patología para descartar o confirmar la presencia de cáncer.
Si se descubre que tiene CCR, se realizarán más pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado y dónde. Esto se llama puesta en escena. RCC se clasifica desde la etapa 1 a la etapa 4, en orden de gravedad ascendente. Las pruebas de estadificación pueden incluir una gammagrafía ósea, una PET y una radiografía de tórax.
Aproximadamente un tercio de las personas con CCR tienen cáncer que se diseminó al momento del diagnóstico.
Tratamientos para el carcinoma de células renales
Existen cinco tipos de tratamientos estándar para el CCR. Se pueden usar uno o más para tratar su cáncer.
- La cirugía puede incluir diferentes tipos de procedimientos. Durante una nefrectomía parcial, se extrae parte del riñón. Durante una nefrectomía, se puede extirpar todo el riñón. Según la extensión de la enfermedad, es posible que se necesite una cirugía más extensa para extirpar el tejido circundante, los ganglios linfáticos y la glándula suprarrenal. Esta es una nefrectomía radical. Si se extraen ambos riñones, se necesita diálisis o un trasplante.
- La radioterapia implica el uso de rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas. La radiación puede ser administrada externamente por una máquina o colocada internamente utilizando semillas o cables.
- La quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas. Se puede administrar por vía oral o intravenosa, dependiendo de qué medicamento se elija. Esto permite que los medicamentos atraviesen el torrente sanguíneo y lleguen a las células cancerosas que pueden haberse diseminado a otras partes del cuerpo.
- La terapia biológica, también llamada inmunoterapia, trabaja con su sistema inmunitario para atacar el cáncer. Las enzimas o sustancias producidas por el cuerpo se utilizan para defender su cuerpo contra el cáncer.
- La terapia dirigida es un nuevo tipo de terapia contra el cáncer. Las drogas se usan para atacar ciertas células cancerosas sin dañar las células sanas. Algunos medicamentos funcionan en los vasos sanguíneos para evitar el flujo de sangre al tumor, "morirse de hambre" y reducirlo.
Los ensayos clínicos son otra opción para algunos pacientes con CCR. Los ensayos clínicos prueban nuevos tratamientos para ver si son efectivos en el tratamiento de la enfermedad. Durante la prueba, será monitoreado de cerca y puede abandonar la prueba en cualquier momento. Hable con su equipo de tratamiento para ver si un ensayo clínico es una opción viable para usted.
Perspectivas después de un diagnóstico de CCR
El pronóstico después de ser diagnosticado con CCR depende en gran medida de si el cáncer se ha diseminado y qué tan pronto se inicia el tratamiento. Cuanto antes se detecte, es más probable que tenga una recuperación completa.
Si el cáncer se ha diseminado a otros órganos, la tasa de supervivencia es mucho menor que si se detecta antes de propagarse.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para el CCR supera el 70 por ciento. Esto significa que más de dos tercios de los diagnosticados con CCR viven al menos cinco años después de su diagnóstico.
Si el cáncer se cura o se trata, es posible que aún tenga que vivir con los efectos a largo plazo de la enfermedad, que pueden incluir una función renal deficiente.
Si se realiza un trasplante de riñón, es posible que se requiera diálisis crónica y terapia farmacológica a largo plazo.
