Durante mi primer año como residente de psiquiatría en entrenamiento, enfrenté muchos desafíos personales, particularmente alejándome de mi familia y amigos por primera vez. Estaba teniendo dificultades para adaptarme a vivir en un lugar nuevo y comencé a sentirme deprimido y nostálgico, lo que eventualmente condujo a una disminución en mi rendimiento académico.
Como alguien que se considera a sí mismo perfeccionista, me mortificó cuando posteriormente me pusieron a prueba académica, y más aún cuando me di cuenta de que uno de los términos de mi prueba era que tenía que comenzar a ver a un terapeuta.
Sin embargo, mirando hacia atrás en mi experiencia, fue una de las mejores cosas que me sucedieron, no solo por mi bienestar personal, sino también por el de mis pacientes.
Yo era quien debía ayudar a los demás, no al revés
Cuando me dijeron por primera vez que necesitaba buscar los servicios de un terapeuta, estaría mintiendo si dijera que no estaba un poco resentido. Después de todo, yo soy quien se supone que debe estar ayudando a las personas y no al revés, ¿verdad?
Resulta que no estaba solo en esta mentalidad.
La perspectiva general en la comunidad médica es que la lucha es igual a la debilidad, esto incluye la necesidad de ver a un terapeuta.
De hecho, un estudio que encuestó a médicos descubrió que el miedo a informar a una junta de licencias médicas y la creencia de que ser diagnosticado con problemas de salud mental era vergonzoso o vergonzoso eran dos de las principales razones para no buscar ayuda.
Después de haber invertido tanto en nuestra educación y carrera, las posibles consecuencias profesionales siguen siendo un gran temor entre los médicos, especialmente porque algunos estados requieren que los médicos informen el historial de diagnósticos y tratamientos psiquiátricos a nuestras juntas estatales de licencias médicas.
Aun así, sabía que buscar ayuda para mi bienestar mental no era negociable.
Abrir y adoptar un nuevo 'rol' fue difícil
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Finalmente encontré al terapeuta adecuado para mí.
Al principio, la experiencia de ir a terapia me presentó algunas dificultades. Como alguien que evitaba hablar sobre mis emociones, me pidieron que hiciera esto con un extraño total en un entorno profesional fue difícil.
Además, llevó tiempo adaptarse al rol de cliente, en lugar de terapeuta. Recuerdo las veces que compartía mis problemas con mi terapeuta e intentaba analizarme y predecir lo que diría mi terapeuta.
Un mecanismo de defensa común de los profesionales es la tendencia a intelectualizar porque mantiene nuestra respuesta a los problemas personales en un nivel superficial en lugar de permitirnos profundizar en nuestras emociones.
Afortunadamente, mi terapeuta vio esto y me ayudó a examinar esta tendencia al autoanálisis.
Me crié en una cultura donde buscar ayuda era altamente estigmatizado
Además de luchar con ciertos elementos de mis sesiones de terapia, también me enfrenté al estigma adicional de buscar ayuda para mi salud mental como minoría.
Me crié en una cultura donde la salud mental sigue siendo altamente estigmatizada y, debido a esto, me hizo mucho más difícil ver a un terapeuta. Mi familia es de Filipinas y al principio tenía miedo de decirles que tenía que participar en psicoterapia como parte de los términos de mi libertad condicional académica.
Sin embargo, hasta cierto punto, el uso de este requisito académico como la razón proporcionó una sensación de alivio, especialmente porque lo académico sigue siendo una alta prioridad en las familias filipinas.
En general, las minorías raciales y étnicas tienen menos probabilidades de recibir atención de salud mental, y particularmente las mujeres de minorías rara vez buscan tratamiento de salud mental.
La terapia es más ampliamente aceptada en la cultura estadounidense, pero su percepción de ser utilizada como un lujo para los blancos ricos continúa.
También es bastante difícil para las mujeres de color buscar tratamiento de salud mental debido a prejuicios culturales inherentes, que incluyen la imagen de la mujer negra fuerte o el estereotipo de que las personas de ascendencia asiática son la "minoría modelo".
Sin embargo, tuve suerte.
Mientras recibía los comentarios ocasionales de “solo debes rezar” o “solo sé fuerte”, mi familia terminó apoyando mis sesiones de terapia después de ver un cambio positivo en mi comportamiento y confianza.
Ningún libro de texto puede enseñarle cómo es sentarse en la silla del paciente
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Finalmente me sentí más cómodo aceptando la ayuda de mi terapeuta. Pude soltarme y hablar más libremente de lo que tenía en mente en lugar de intentar ser tanto terapeuta como paciente.
Además, ir a terapia también me permitió darme cuenta de que no estoy solo en mis experiencias y me quitó cualquier sentimiento de vergüenza que tenía sobre buscar ayuda. Esto, en particular, fue una experiencia invaluable a la hora de trabajar con mis pacientes.
Ningún libro de texto puede enseñarle cómo es sentarse en la silla del paciente o incluso sobre la lucha de simplemente hacer esa primera cita.
Sin embargo, debido a mi experiencia, soy mucho más consciente de cuán provocador de ansiedad puede ser, no solo para discutir asuntos personales, pasados y presentes, sino para buscar ayuda en primer lugar.
Cuando me encuentro por primera vez con un paciente que puede sentirse nervioso y avergonzado por venir, generalmente reconozco lo difícil que es buscar ayuda. Espero ayudar a minimizar el estigma de la experiencia alentándolos a hablar sobre sus temores de ver a un psiquiatra y las preocupaciones sobre los diagnósticos y las etiquetas.
Además, debido a que la vergüenza puede ser bastante aislante, a menudo también enfatizo durante la sesión que se trata de una asociación y que haré todo lo posible para ayudarlos a alcanzar sus objetivos.
Darles a nuestros pacientes la oportunidad de expresar sus preocupaciones los hace sentir vistos y escuchados, y reitera que son seres humanos, no solo un diagnóstico.
La línea de fondo
Realmente creo que todo profesional de salud mental debería experimentar la terapia en algún momento.
El trabajo que hacemos es difícil y es importante que procesemos los problemas que surgen en la terapia y en nuestras vidas personales. Además, no hay una mayor sensación de saber lo que es para nuestros pacientes y lo difícil que es el trabajo que hacemos en terapia hasta que tengamos que sentarnos en la silla del paciente.
Al ayudar a nuestros pacientes a procesar y abrir sus luchas, la experiencia positiva de estar en terapia se hace evidente para quienes los rodean.
Y cuanto más reconozcamos que nuestra salud mental es una prioridad, más podremos apoyarnos mutuamente en nuestras comunidades y alentarnos mutuamente para obtener la ayuda y el tratamiento que necesitamos.
La Dra. Vania Manipod, DO, es psiquiatra certificada por la junta, profesora clínica asistente de psiquiatría en la Universidad Western de Ciencias de la Salud y actualmente ejerce en la práctica privada en Ventura, California. Ella cree en un enfoque holístico de la psiquiatría que incorpore técnicas psicoterapéuticas, dieta y estilo de vida, además del manejo de medicamentos cuando esté indicado. La Dra. Manipod ha creado un seguimiento internacional en las redes sociales basado en su trabajo para reducir el estigma de la salud mental, particularmente a través de su Instagram y blog, Freud & Fashion. Además, ha hablado en todo el país sobre temas como agotamiento, lesión cerebral traumática y redes sociales.
