¿Qué es un trasplante fecal?
Un trasplante fecal es un procedimiento que transfiere las heces de un donante al tracto gastrointestinal (GI) de otra persona con el fin de tratar una enfermedad o afección. También se llama trasplante de microbiota fecal (FMT) o bacterioterapia.
Se están volviendo cada vez más populares a medida que las personas se familiarizan con la importancia del microbioma intestinal. La idea detrás de los trasplantes fecales es que ayudan a introducir bacterias más beneficiosas en su tracto gastrointestinal.
A su vez, estas bacterias útiles pueden ayudar contra una variedad de condiciones de salud, desde infecciones gastrointestinales hasta el trastorno del espectro autista (TEA).
Como se hace
Existen varios métodos para realizar un trasplante fecal, cada uno con sus propios beneficios.
Colonoscopia
Este método administra una preparación líquida de heces directamente en el intestino grueso a través de una colonoscopia. A menudo, el tubo de colonoscopia se empuja a través de todo su intestino grueso. A medida que el tubo se retira, deposita el trasplante en su intestino.
El uso de la colonoscopia tiene la ventaja de permitir a los médicos visualizar áreas del intestino grueso que pueden dañarse debido a una afección subyacente.
Enema
Al igual que el enfoque de colonoscopia, este método introduce el trasplante directamente en el intestino grueso a través de un enema.
Se le puede pedir que se acueste de lado mientras la parte inferior de su cuerpo está elevada. Esto facilita que el trasplante llegue al intestino. A continuación, se inserta suavemente una punta de enema lubricada en el recto. El trasplante, que se encuentra en una bolsa de enema, se deja fluir hacia el recto.
Los trasplantes fecales administrados por enema suelen ser menos invasivos y de menor costo que las colonoscopias.
Tubo nasogástrico
En este procedimiento, se entrega una preparación líquida de heces al estómago a través de un tubo que pasa por la nariz. Desde su estómago, la herramienta luego viaja a sus intestinos.
Primero, se le dará un medicamento para evitar que su estómago produzca ácido que podría matar organismos útiles en la preparación del trasplante.
Luego, se coloca el tubo dentro de su nariz. Antes del procedimiento, un profesional de la salud verificará la colocación del tubo utilizando tecnología de imágenes. Una vez que esté colocado correctamente, usarán una jeringa para enjuagar la preparación a través del tubo y dentro de su estómago.
Cápsulas
Este es un método más nuevo de trasplante fecal que consiste en tragar varias píldoras que contienen una preparación de heces. En comparación con otros métodos, es el menos invasivo y generalmente se puede hacer en un consultorio médico o incluso en el hogar.
Un estudio de 2017 comparó este enfoque con una colonoscopia en adultos con infección recurrente por Clostridium difficile. La cápsula no pareció ser menos efectiva que una colonoscopia en términos de prevención de infecciones recurrentes durante al menos 12 semanas.
Aún así, este método de tragar cápsulas requiere más estudios para comprender completamente su efectividad y seguridad.
¿Causa algún efecto secundario?
Después de un trasplante fecal, puede experimentar algunos efectos secundarios, que incluyen:
- molestias abdominales o calambres
- estreñimiento
- hinchazón
- Diarrea
- eructos o flatulencias
Póngase en contacto con su proveedor de atención médica de inmediato si el dolor se agrava o si también experimenta:
- hinchazón abdominal severa
- vómitos
- sangre en tus heces
¿De dónde vienen las heces?
Las heces utilizadas en los trasplantes fecales provienen de donantes humanos sanos. Dependiendo del procedimiento, las heces se convierten en una solución líquida o se secan en una sustancia granulada.
Los donantes potenciales deben someterse a varias pruebas, que incluyen:
- Exámenes de sangre para detectar hepatitis, VIH y otras afecciones.
- Pruebas de heces y cultivos para detectar parásitos y otros signos de una afección subyacente.
Los donantes también pasan por un proceso de selección para determinar si ellos:
- ha tomado antibióticos en los últimos seis meses
- tener un sistema inmunitario comprometido
- tiene antecedentes de conducta sexual de alto riesgo, incluidas las relaciones sexuales sin protección de barrera
- recibió un tatuaje o piercing en los últimos seis meses
- tiene antecedentes de consumo de drogas
- recientemente viajó a países con altas tasas de infecciones parasitarias
- tiene una afección gastrointestinal crónica, como enfermedad inflamatoria intestinal
Puede encontrar sitios web que ofrecen muestras fecales por correo. Si está considerando un trasplante fecal, asegúrese de trabajar con su proveedor de atención médica para asegurarse de obtener una muestra de un donante calificado.
¿Cuáles son los beneficios para tratar las infecciones por C. Diff?
Las infecciones por C. diff son conocidas por ser difíciles de tratar. Alrededor del 20 por ciento de las personas tratadas con antibióticos para una infección por C. diff desarrollarán una infección recurrente. Además, la resistencia a los antibióticos en C. diff ha aumentado.
Las infecciones por C. diff ocurren cuando hay un crecimiento excesivo de bacterias en el tracto gastrointestinal. Según el Colegio Americano de Gastroenterología, del 5 al 15 por ciento de los adultos sanos, y el 84.4 por ciento de los recién nacidos y los bebés sanos, tienen una cantidad normal de C. diff en sus intestinos. No causa problemas y ayuda a mantener la población bacteriana normal del intestino.
Sin embargo, otras bacterias en sus intestinos generalmente mantienen bajo control la población de C. diff, evitando que cause una infección. Un trasplante fecal puede ayudar a reintroducir estas bacterias en su tracto gastrointestinal, lo que les permite prevenir el crecimiento excesivo futuro de C. diff.
¿Qué pasa con los beneficios para otras condiciones?
Los expertos han estado investigando recientemente cómo los trasplantes fecales pueden ayudar con otras afecciones y problemas de salud, incluidas otras afecciones gastrointestinales. A continuación se muestra una instantánea de algunas de las investigaciones hasta el momento.
Si bien algunos de estos resultados son prometedores, aún existe una gran necesidad de más investigación en esta área para determinar la efectividad y seguridad de los trasplantes fecales para estos usos.
Síndrome del intestino irritable (SII)
Una revisión reciente de nueve estudios encontró que los trasplantes fecales mejoraron los síntomas del SII en el 58 por ciento de los participantes. Sin embargo, los nueve estudios fueron muy diversos en sus criterios, estructura y análisis.
Colitis ulcerosa (CU)
Se revisaron cuatro ensayos que comparaban las tasas de remisión de CU en personas que habían recibido un trasplante fecal versus un placebo. Los que recibieron un trasplante fecal tuvieron una tasa de remisión del 25 por ciento, en comparación con el 5 por ciento para los del grupo placebo.
Tenga en cuenta que la remisión se refiere a un período de tiempo sin síntomas. Las personas con CU que están en remisión aún pueden tener futuros brotes o síntomas.
Trastorno del espectro autista (TEA)
Un pequeño ensayo de 2017 encontró que un régimen extendido de trasplante fecal que dura de siete a ocho semanas redujo los síntomas digestivos en niños con TEA. Los síntomas conductuales de TEA también parecieron mejorar.
Estas mejoras aún se observaron ocho semanas después del tratamiento.
Pérdida de peso
Un estudio reciente en ratones involucró a dos grupos: uno alimentado con una dieta alta en grasas y otro alimentado con una dieta normal en grasas y sometido a un régimen de ejercicio.
Los ratones en la dieta alta en grasas recibieron trasplantes fecales de los ratones en el segundo grupo. Esto pareció reducir la inflamación y mejorar el metabolismo. Incluso identificaron varios microbios asociados con estos efectos, aunque no está claro cómo se traducirán estos resultados en humanos.
Lea más sobre el vínculo entre el peso y las bacterias intestinales.
¿Quién no debería tener un trasplante fecal?
Los trasplantes fecales no se recomiendan para personas inmunocomprometidas debido a:
- medicamentos que inhiben el sistema inmunitario
- VIH
- enfermedad hepática avanzada, como cirrosis
- un trasplante reciente de médula ósea
¿Cuál es la postura de la FDA?
Si bien la investigación sobre trasplantes fecales es prometedora, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no los ha aprobado para ningún uso clínico y los considera un medicamento en investigación.
Inicialmente, los médicos que querían usar trasplantes fecales tenían que solicitarlo a la FDA antes de realizar el procedimiento. Esto implicó un largo proceso de aprobación que desanimó a muchos de usar trasplantes fecales.
La FDA ha relajado este requisito para los trasplantes fecales destinados a tratar infecciones recurrentes por C. diff que no han respondido a los antibióticos. Pero los médicos aún deben solicitar cualquier uso fuera de este escenario.
¿Qué pasa con los trasplantes fecales de bricolaje?
Internet está lleno de información sobre cómo hacer un trasplante fecal en casa. Y aunque la ruta de bricolaje puede parecer una buena forma de evitar las regulaciones de la FDA, generalmente no es una buena idea.
Aquí hay algunas razones por las cuales:
- Sin una evaluación adecuada del donante, puede estar en riesgo de contraer una enfermedad.
- Los médicos que realizan trasplantes fecales tienen una amplia capacitación sobre cómo preparar de forma segura las heces para el trasplante.
- La investigación sobre los efectos a largo plazo y la seguridad de los trasplantes fecales sigue siendo limitada, particularmente para afecciones distintas a la infección por C. diff.
La línea de fondo
Los trasplantes fecales son un tratamiento potencial prometedor para una variedad de afecciones. Hoy en día, se usan principalmente para tratar infecciones recurrentes por C. diff.
A medida que los expertos aprenden más sobre los trasplantes fecales, pueden convertirse en una opción para otras afecciones, que van desde problemas gastrointestinales hasta ciertas afecciones del desarrollo.
