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Visión general
La candidiasis oral ocurre cuando se desarrolla una infección de levadura dentro de la boca. También se conoce como candidiasis oral, candidiasis orofaríngea o simplemente aftas.
La candidiasis oral ocurre con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños. Hace que se formen protuberancias blancas o amarillentas en las mejillas internas y la lengua. Esas protuberancias generalmente desaparecen con el tratamiento.
La infección suele ser leve y rara vez causa problemas graves. Pero en personas con sistemas inmunes debilitados, puede extenderse a otras partes del cuerpo y causar complicaciones potencialmente graves.
Los síntomas de la candidiasis oral
En sus primeras etapas, la candidiasis oral puede no causar ningún síntoma. Pero a medida que la infección empeora, se pueden desarrollar uno o más de los siguientes síntomas:
- parches de protuberancias blancas o amarillas en las mejillas internas, lengua, amígdalas, encías o labios
- sangrado leve si se raspan los bultos
- dolor o ardor en la boca
- una sensación de algodón en la boca
- piel seca y agrietada en las comisuras de la boca
- dificultad para tragar
- un mal sabor de boca
- una pérdida de gusto
En algunos casos, la candidiasis oral puede afectar su esófago, aunque esto es poco común. El mismo hongo que causa la candidiasis oral también puede causar infecciones por hongos en otras partes de su cuerpo. Obtenga más información sobre los síntomas de la candidiasis oral y otros tipos de infecciones por hongos.
Causas de la candidiasis oral
La candidiasis oral y otras infecciones por hongos son causadas por un crecimiento excesivo del hongo Candida albicans (C. albicans).
Es normal que una pequeña cantidad de C. albicans viva en su boca, sin causar daño. Cuando su sistema inmunológico funciona correctamente, las bacterias beneficiosas en su cuerpo ayudan a mantener C. albicans bajo control.
Pero si su sistema inmunitario se ve comprometido o se altera el equilibrio de microorganismos en su cuerpo, el hongo puede crecer sin control.
Puede desarrollar un crecimiento excesivo de C. albicans que causa candidiasis oral si toma ciertos medicamentos que reducen la cantidad de microorganismos amigables en su cuerpo, como los antibióticos.
Los tratamientos contra el cáncer, que incluyen quimioterapia y radioterapia, también pueden dañar o matar células sanas. Esto lo hace más susceptible a la candidiasis oral y otras infecciones.
Las afecciones que debilitan su sistema inmunitario, como la leucemia y el VIH, también aumentan el riesgo de desarrollar candidiasis oral. La candidiasis oral es una infección oportunista común en personas con VIH.
La diabetes también puede contribuir a la candidiasis oral. La diabetes no controlada debilita su sistema inmunológico y provoca altos niveles de azúcar en la sangre. Esto crea condiciones favorables para el crecimiento de C. albicans.
¿La candidiasis oral es contagiosa?
Si tienes candidiasis oral, es posible transmitir el hongo que causa esta afección a otra persona si lo besas. En algunos casos, esa persona puede desarrollar candidiasis oral.
El hongo que causa la candidiasis oral también causa infecciones por hongos en otras partes del cuerpo. Es posible que pase el hongo de una parte de su cuerpo a otra parte del cuerpo de otra persona.
Si tiene candidiasis oral, una infección vaginal por hongos o una infección por hongos en el pene, puede transmitir el hongo a su pareja a través del sexo vaginal, anal o oral.
Si está embarazada y tiene una infección vaginal por hongos, puede transmitir el hongo a su bebé durante el parto.
Si tiene una infección de levadura en los senos o una infección por hongos en los pezones, puede transmitir el hongo a su bebé mientras amamanta. Su bebé también puede transmitirle el hongo si amamanta cuando tiene candidiasis oral.
Cuando C. albicans se transmite de una persona a otra, no siempre causa aftas orales u otros tipos de infección por hongos.
Además, debido a que C. albicans es tan común en nuestro medio ambiente, desarrollar una infección por levaduras no significa que necesariamente la haya contraído otra persona. Conozca algunos de los factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar una infección cuando alguien le transmite este hongo.
Diagnóstico de aftas orales
Su médico puede diagnosticar la candidiasis oral simplemente examinando su boca para detectar las protuberancias características que causa.
En algunos casos, su médico puede tomar una biopsia del área afectada para confirmar el diagnóstico. Para realizar una biopsia, rasparán una pequeña porción de un bulto de su boca. Luego, la muestra se enviará a un laboratorio para analizar la presencia de C. albicans.
Si su médico sospecha que tiene candidiasis oral en el esófago, puede usar un cultivo de frotis de garganta o una endoscopia para confirmar el diagnóstico.
Para realizar un cultivo con hisopo de garganta, su médico usa un hisopo de algodón para tomar una muestra de tejido de la parte posterior de su garganta. Luego envían esta muestra a un laboratorio para su análisis.
Para realizar la endoscopia, su médico usa un tubo delgado con una luz y una cámara unidas. Insertan este "endoscopio" a través de la boca y dentro del esófago para examinarlo. También pueden extraer una muestra de tejido para su análisis.
Tratamiento para la candidiasis oral
Para tratar la candidiasis oral, su médico puede recetarle uno o más de los siguientes medicamentos:
- fluconazol (Diflucan), un medicamento antimicótico oral
- clotrimazol (Mycelex Troche), un medicamento antimicótico que está disponible como una pastilla
- nistatina (Nystop, Nyata), un enjuague bucal antimicótico que puede usar en la boca o frotar en la boca de su bebé
- itraconazol (Sporanox), un medicamento antimicótico oral que se usa para tratar a las personas que no responden a otros tratamientos para la candidiasis oral y las personas con VIH
- anfotericina B (AmBisome, Fungizone), un medicamento que se usa para tratar casos severos de candidiasis oral
Una vez que comienza el tratamiento, la candidiasis oral generalmente desaparece en un par de semanas. Pero en algunos casos, puede volver.
Para los adultos que tienen casos recurrentes de candidiasis oral sin causa conocida, su proveedor de atención médica los evaluará en busca de afecciones médicas subyacentes que puedan estar contribuyendo a la candidiasis.
Los bebés pueden tener varios episodios de candidiasis oral en su primer año de vida.
Remedios caseros para la candidiasis oral
Su médico también puede recomendar remedios caseros o cambios en el estilo de vida para ayudar a tratar la candidiasis oral o evitar que regrese.
Cuando se está recuperando, es importante practicar una buena higiene bucal. Aquí hay algunos consejos:
- Cepille sus dientes con un cepillo de dientes suave para evitar raspar los golpes causados por la candidiasis.
- Reemplace su cepillo de dientes después de terminar su tratamiento para la candidiasis oral, y limpie adecuadamente su dentadura postiza si la usa, para reducir su riesgo de reinfección.
- Evite los enjuagues o aerosoles bucales, a menos que su médico se los haya recetado.
Algunos remedios caseros también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la candidiasis en adultos.
Por ejemplo, podría ayudar enjuagarse la boca con uno de los siguientes:
- agua salada
- una solución de agua y bicarbonato de sodio
- una mezcla de agua y jugo de limon
- una mezcla de agua y vinagre de manzana
También podría ayudar comer yogurt que contenga bacterias beneficiosas o tomar un suplemento probiótico. Hable con un médico antes de darle suplementos a un bebé. Para obtener más información sobre estos remedios caseros y otros, haga clic aquí.
Imágenes de aftas orales
Aftas orales y lactancia
El mismo hongo que causa la candidiasis oral también puede causar infecciones por hongos en los senos y los pezones.
Este hongo puede transmitirse entre madres y bebés durante la lactancia.
Si su bebé tiene candidiasis oral, potencialmente puede transmitir el hongo a sus senos u otras áreas de la piel. Si tiene una infección de levadura en los senos o una infección por hongos en los pezones, puede transmitir el hongo a la boca o la piel de su bebé.
Además, debido a que la levadura puede vivir en la piel sin causar una infección, su bebé puede desarrollar candidiasis oral sin que tenga ningún síntoma de infección por hongos en los pezones o en los pezones.
Si desarrolla una infección por hongos en los senos o los pezones, puede experimentar:
- dolor en los senos, durante y después de amamantar
- picazón o sensación de ardor en o alrededor de sus pezones
- manchas blancas o pálidas en o alrededor de los pezones
- piel brillante en o alrededor de sus pezones
- piel descamada en o alrededor de sus pezones
Si su bebé desarrolla aftas orales o usted desarrolla una infección por hongos en los pezones o en los pezones, es importante que reciba tratamiento tanto para usted como para su bebé. Esto puede ayudar a prevenir un ciclo de transmisión.
Su proveedor de atención médica puede aconsejarle que haga lo siguiente:
- Trate a su bebé con un medicamento antimicótico y aplique una crema antimicótica, como terbinafina (Lamisil) o clotrimazol (Lotrimin), en sus senos. Limpie la crema de sus senos antes de amamantar a su bebé para evitar que la crema entre en su boca.
- Esterilice los chupetes, anillos de dentición, tetinas de biberón y cualquier otro artículo que se ponga en la boca. Si usa un extractor de leche, esterilice también todas sus piezas.
- Mantenga sus pezones limpios y secos entre comidas. Si usa almohadillas de lactancia, evite las que tienen un revestimiento de plástico, que pueden atrapar la humedad y crear condiciones favorables para el crecimiento de hongos.
Su médico también puede recomendarle que realice cambios en el estilo de vida para ayudar a tratar o prevenir la candidiasis oral y otros tipos de infección por hongos. Obtenga más consejos para controlar el riesgo de infección por hongos durante la lactancia.
Candidiasis oral en bebés
La candidiasis oral afecta con mayor frecuencia a bebés y niños pequeños. Los bebés pueden desarrollar candidiasis oral después de contraer el hongo de sus madres durante el embarazo, el parto o la lactancia o simplemente de la levadura que está naturalmente presente en su entorno.
Si su bebé tiene candidiasis oral, puede desarrollar los mismos signos y síntomas que pueden afectar a otras personas con la afección, que incluyen:
- manchas blancas o amarillas de protuberancias en las mejillas internas, lengua, amígdalas, encías o labios
- sangrado leve si se raspan los bultos
- dolor o ardor en la boca
- piel seca y agrietada en las comisuras de la boca
La candidiasis oral en los bebés también puede causar dificultad para alimentarse e irritabilidad o irritabilidad.
Si sospecha que su bebé podría tener candidiasis oral, haga una cita con su médico. Si su bebé desarrolla aftas orales mientras los amamanta, ambos necesitarán tratamientos antimicóticos. Descubra por qué esto es importante para que usted y su bebé estén saludables.
Aftas orales en adultos
La candidiasis oral es más común en bebés y adultos mayores, que tienden a tener sistemas inmunes más débiles. Pero puede ocurrir a cualquier edad.
Los adultos más jóvenes pueden desarrollar candidiasis oral, especialmente si tienen un sistema inmunitario deteriorado. Por ejemplo, los adultos tienen más probabilidades de desarrollar candidiasis si tienen antecedentes de ciertas afecciones médicas, tratamientos médicos o hábitos de estilo de vida que debilitan su sistema inmunológico.
En adultos sanos, la candidiasis oral es poco probable que cause problemas graves. Pero si su sistema inmunitario no funciona bien, la infección puede extenderse a otras partes de su cuerpo.
Factores de riesgo para la candidiasis oral
Los bebés, niños pequeños y adultos mayores tienen más probabilidades que otros de desarrollar candidiasis oral. Ciertas afecciones médicas, tratamientos médicos y factores de estilo de vida también pueden aumentar su riesgo de aftas al debilitar su sistema inmunológico o alterar el equilibrio de microbios en su cuerpo.
Por ejemplo, puede estar en mayor riesgo de aftas si:
- tiene una afección que causa sequedad de boca
- tiene diabetes, anemia, leucemia o VIH
- tomar antibióticos, corticosteroides o medicamentos inmunosupresores
- recibir tratamientos para el cáncer, como quimioterapia o radioterapia
- Fumar cigarrillos
- usar dentaduras postizas
Complicaciones de la candidiasis oral
En personas con sistemas inmunes saludables, la candidiasis oral rara vez causa complicaciones. En casos severos, puede extenderse a su esófago.
Si su sistema inmunitario se debilita, es más probable que desarrolle complicaciones por la candidiasis. Sin el tratamiento adecuado, el hongo que causa la candidiasis puede ingresar al torrente sanguíneo y extenderse a su corazón, cerebro, ojos u otras partes del cuerpo. Esto se conoce como candidiasis invasiva o sistémica.
La candidiasis sistémica puede causar problemas en los órganos a los que afecta. También puede causar una afección potencialmente mortal conocida como shock séptico.
Prevención de la candidiasis oral
Para reducir el riesgo de candidiasis oral, intente lo siguiente:
- Coma una dieta nutritiva y practique un estilo de vida saludable en general para apoyar el funcionamiento de su sistema inmunológico.
- Practique una buena higiene bucal cepillándose los dientes dos veces al día, usando hilo dental todos los días y visitando a su dentista regularmente.
- Si su boca está crónicamente seca, haga una cita con su médico y siga el plan de tratamiento recomendado.
- Si tiene dentaduras postizas, quítelas antes de acostarse, límpielas a diario y asegúrese de que queden bien.
- Si tiene un inhalador de corticosteroides, enjuague su boca o cepíllese los dientes después de usarlo.
- Si tiene diabetes, tome medidas para controlar sus niveles de azúcar en la sangre.
Si desarrolla una infección de levadura en otra parte de su cuerpo, obtenga tratamiento. En algunos casos, una infección puede propagarse de una parte de su cuerpo a otra.
Aftas orales y dieta
Se necesita más investigación para saber cómo la dieta puede afectar la candidiasis oral.
Algunos estudios sugieren que comer ciertos alimentos probióticos o tomar suplementos probióticos podría ayudar a limitar el crecimiento de C. albicans. Sin embargo, se necesita más investigación para conocer el papel que los probióticos podrían desempeñar en el tratamiento o prevención de la candidiasis oral.
Algunas personas creen que limitar o evitar ciertos alimentos también puede ayudar a frenar el crecimiento de C. albicans. Por ejemplo, algunas personas han sugerido que limitar los carbohidratos y azúcares refinados puede ayudar a tratar o prevenir la candidiasis oral y otras infecciones por hongos.
La "dieta candida" se ha desarrollado en base a estas creencias. Sin embargo, esta dieta carece de apoyo científico. Obtenga más información sobre lo que implica esta dieta y los límites de la evidencia científica que la respalda.
