Llorando cuando triste? Muy común. Probablemente lo hayas hecho una o dos veces. Tal vez también hayas llorado con furia o frustración en algún momento, o hayas sido testigo del grito de ira de otra persona.
Pero hay otro tipo de llanto con el que podrías tener algo de experiencia: el llanto feliz.
Probablemente has visto esto en cualquier cantidad de películas y programas de televisión, pero si alguna vez te has sentido abrumado por la alegría o el éxito, es posible que hayas llorado por tus propias lágrimas.
Las lágrimas de alegría pueden ser algo confusas, especialmente si asocia el llanto con las emociones no deseadas. Pero son completamente normales.
Las lágrimas felices no son específicas de la edad o el género, por lo que, en teoría, podrían sucederle a casi cualquier persona que experimente emociones.
¿Pero por qué suceden? Nadie tiene una respuesta definitiva, pero la investigación científica ofrece algunas explicaciones potenciales.
El llanto ayuda a regular las emociones extremas
La mayoría de la gente piensa que la tristeza, el enojo y la frustración son negativos. La gente generalmente quiere ser feliz, y probablemente le resulte difícil encontrar a alguien que vea la felicidad como algo negativo. Entonces, ¿qué da con las lágrimas felices?
Bueno, la felicidad comparte una similitud con otras emociones: positivas o negativas, todas pueden ser bastante intensas.
Según una investigación de 2015, las lágrimas felices ocurren cuando experimentas emociones tan intensas que se vuelven inmanejables. Cuando estas emociones comienzan a abrumarte, puedes llorar o gritar (quizás ambos) para ayudar a sacar esas emociones.
Después de abrir su carta de aceptación universitaria, por ejemplo, podría haber gritado (tan fuerte que su familia pensó que se había lastimado gravemente) y luego estalló en llanto.
Expresión dimorfa
Las lágrimas felices son un gran ejemplo de expresión dimorfa. Aquí, dimorfo significa "dos formas". Estas expresiones provienen del mismo lugar pero se muestran de diferentes maneras.
Aquí hay otro ejemplo: ¿Alguna vez has visto algo tan lindo, como un animal o un bebé, que tenías ganas de agarrarlo y apretarlo? Incluso hay una frase que quizás hayas escuchado, tal vez de un adulto a un niño pequeño: "¡Podría comerte!"
Por supuesto, no quieres lastimar a esa mascota o niño apretándolo. Y (¿la mayoría?) Los adultos realmente solo quieren abrazar y abrazar a los bebés, no comerlos. Por lo tanto, esta expresión de emoción algo agresiva puede parecer un poco extraña, pero tiene una explicación directa: los sentimientos son tan intensos que simplemente no sabes cómo manejarlos.
Encontrar un equilibrio
La dificultad para manejar las emociones a veces puede tener consecuencias negativas. Algunas personas que regularmente tienen dificultades con la regulación emocional pueden tener cambios de humor o arrebatos al azar.
En cierto modo, estas felices lágrimas lo protegen al equilibrar sentimientos extremos que de otra manera podrían tener un impacto en su salud emocional. En otras palabras, llorar puede ser útil cuando te sientes tan abrumado que no sabes cómo comenzar a calmarte.
Las lágrimas te ayudan a comunicarte con los demás
Cuando lloras por cualquier motivo, envías un mensaje a cualquiera que pueda verte (lo desees o no). El acto de llorar le permite a otros saber que tus emociones te han abrumado, lo que a su vez puede indicar que necesitas algo de apoyo o comodidad.
"Seguro", podrías pensar, "¿quién no quiere ser consolado cuando se siente triste o estresado?"
Pero cuando estás completamente feliz, es posible que también quieras un poco de apoyo. Más específicamente, la investigación de 2009 sugiere que desea vincularse con otros sobre esas emociones extremas que está experimentando, desde la felicidad hasta la alegría e incluso el amor.
Los autores del estudio mencionado anteriormente también señalan que las lágrimas pueden indicar la magnitud o importancia de ciertos eventos importantes, como graduaciones, bodas o el regreso a casa.
El llanto le dice a todos los que te rodean: "Lo que está sucediendo ahora significa mucho para mí". De esta manera, el llanto cumple una función social importante, especialmente cuando te sientes demasiado abrumado para juntar una oración.
Llorar literalmente te hace sentir mejor
A muchas personas no les gusta llorar, incluso por felicidad. Se le corre la nariz, le puede doler la cabeza y, por supuesto, hay extrañas miradas de extraños cuando tiene la suerte de sentirse abrumado por la emoción en público.
Pero llorar en realidad tiene muchos beneficios.
Hormonas felices
Cuando lloras, tu cuerpo libera endorfinas y oxitocina. Estas hormonas pueden ayudar a aliviar el dolor, mejorar el estado de ánimo y mejorar el bienestar general.
Y dado que las lágrimas pueden ayudarlo a atraer la comodidad y el apoyo de otras personas a su alrededor, llorar ayuda a aumentar su sentido de conexión, lo que puede mejorar su estado de ánimo y su bienestar general.
Llorar de tristeza y enojo puede ayudar a aliviar estas emociones y puede hacer que su situación parezca un poco menos sombría.
Pero cuando lloras de felicidad, la oxitocina, las endorfinas y el apoyo social pueden magnificar la experiencia y hacerte sentir aún mejor (y tal vez llorar un poco más).
Liberación emocional
También vale la pena señalar que muchos momentos felices no solo ocurren al azar. Casarse, dar a luz, graduarse de la escuela secundaria o la universidad, ser contratado para el trabajo de sus sueños: estos logros no son fáciles. Para lograr estos hitos, probablemente dediques mucho tiempo, paciencia y esfuerzo.
No importa cuán satisfactorio fue este trabajo, lo más probable es que desencadenara algo de estrés. El llanto, entonces, puede ser la catarsis o liberación definitiva de este estrés prolongado.
Tu cerebro también podría estar un poco confundido
Otra teoría sobre el llanto feliz sugiere que estas lágrimas ocurren porque su cerebro tiene problemas para distinguir entre emociones intensas.
Cuando experimentas una emoción fuerte como tristeza, enojo o alegría, una región de tu cerebro conocida como la amígdala registra esa emoción y envía una señal al hipotálamo, otra parte de tu cerebro.
El hipotálamo ayuda a regular las emociones al indicarle al sistema nervioso. Pero no le dice a su sistema nervioso exactamente qué emoción experimentó, porque no lo sabe. Simplemente sabe que la emoción fue tan extrema que podría tener algunos problemas para manejarla.
Una de las muchas funciones importantes de su sistema nervioso consiste en ayudarlo a responder al estrés. Cuando te enfrentas a una amenaza, la rama simpática de tu sistema nervioso te prepara para luchar o huir.
Una vez que la amenaza ha disminuido, la rama parasimpática de su sistema nervioso lo ayuda a calmarse.
Cuando su sistema nervioso recibe esa señal del hipotálamo que dice "Oye, estamos un poco abrumados aquí", sabe que debe intensificarse.
¿Una manera fácil de hacer esto? Produce lágrimas, que te ayudan a expresar emociones intensas, tanto felices como tristes, y te ayudan a recuperarte de ellas.
La línea de fondo
Las lágrimas son una respuesta humana normal a las emociones intensas. Si bien es más probable que llores en respuesta a la tristeza, las lágrimas de alegría no son nada inusual. Resulta que en realidad son bastante útiles.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritor y editor de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen lenguas y literatura asiática, traducción al japonés, cocina, ciencias naturales, positividad sexual y salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
