¿Qué es la neumonía viral?
La neumonía es una infección que causa inflamación en los pulmones. Las principales causas de neumonía son bacterias, hongos, parásitos o virus. Este artículo trata sobre la neumonía viral.
La neumonía viral es una complicación de los virus que causan resfriados y gripe. Representa aproximadamente un tercio de los casos de neumonía. El virus invade sus pulmones y hace que se hinchen, bloqueando su flujo de oxígeno.
Muchos casos de neumonía viral desaparecen por sí solos en unas pocas semanas. Sin embargo, los casos graves pueden ser potencialmente mortales. En 2014, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) clasificaron la neumonía combinada con la gripe como la octava causa principal de muerte en los EE. UU.
Síntomas de neumonía viral en adultos y niños
Los síntomas de la neumonía se producen cuando los pulmones se inflaman cuando intentan combatir una infección viral. Esta inflamación bloquea el flujo de oxígeno y el intercambio de gases en los pulmones.
Los primeros síntomas de la neumonía se parecen mucho a los síntomas de la gripe. Éstos incluyen:
- tos con moco amarillo o verde
- fiebre
- temblores o escalofríos
- fatiga
- transpiración
- azulado de los labios
- debilidad
La neumonía viral y bacteriana tiene síntomas similares, pero alguien con neumonía viral puede desarrollar síntomas adicionales. Algunos de estos incluyen:
- dolores de cabeza
- sentirse más sin aliento
- dolor muscular
- tos que empeora
Los niños con neumonía viral pueden mostrar gradualmente síntomas que son menos severos. Un tinte azulado en su piel puede ser un signo de falta de oxígeno. También pueden tener pérdida de apetito o comer mal.
Los adultos mayores con neumonía pueden experimentar una temperatura corporal más baja de lo normal, mareos y confusión.
Es posible que la neumonía viral se convierta rápidamente en una afección más grave, especialmente si se encuentra en un grupo de alto riesgo, como las personas con sistemas inmunes debilitados.
¿Quién está en riesgo de contraer neumonía viral?
Todos tenemos algún riesgo de contraer neumonía viral, ya que es transmitida por el aire y contagiosa. Puede tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía si:
- trabaja o vive en un hospital o centro de atención de enfermería
- tiene 65 años de edad o más
- son 2 años o menos
- estan embarazadas
Tener un sistema inmunitario debilitado o debilitado debido al VIH / SIDA, la quimioterapia o los medicamentos inmunosupresores también aumenta el riesgo de neumonía y sus complicaciones.
Otros factores incluyen:
- Tener una enfermedad crónica como una enfermedad autoinmune, enfermedad cardíaca, asma o una infección respiratoria.
- cáncer o cualquier otra afección que se esté tratando con quimioterapia
- infección viral reciente
- fumar tabaco, que daña las defensas de su cuerpo contra la neumonía
¿Qué causa la neumonía viral?
El virus viaja por el aire de varias maneras. Toser, estornudar o tocar una superficie contaminada son formas comunes de propagación del virus.
Varios virus pueden provocar neumonía viral, que incluyen:
- adenovirus, que también pueden causar el resfriado común y la bronquitis
- varicela (virus varicela zoster)
- gripe (virus de la gripe)
- virus sincitial respiratorio, que causa síntomas similares al resfriado
Estos virus pueden transmitirse en comunidades, hospitales y otros entornos de atención médica.
Cuando ver a tu doctor
La neumonía puede ser una afección muy grave para las personas del grupo de alto riesgo. Consulte a su médico tan pronto como muestre signos o síntomas de neumonía. Vaya a la sala de emergencias si siente síntomas de gripe junto con:
- confusión
- respiración rápida
- una caída en la presión arterial
- respiración dificultosa
- fiebre constante de 102.0 ° F o más
- dolor en el pecho
¿Cómo se diagnostica la neumonía viral?
Solo un médico puede diagnosticar la neumonía. En el consultorio, su médico le preguntará acerca de su historial médico y le realizará un examen físico. Primero, escucharán sus pulmones para los siguientes sonidos cuando respire:
- disminución del flujo de aire
- crepitante en los pulmones
- sibilancias al respirar
- ritmo cárdiaco elevado
Su médico generalmente realizará un seguimiento con pruebas adicionales si están preocupados por los sonidos que producen sus pulmones. Estas pruebas podrían incluir un (n):
- radiografía de pecho
- cultivo de esputo para evaluar las secreciones de los pulmones
- prueba de frotis nasal para detectar virus como la gripe
- hemograma completo (CBC) con diferencial para buscar cambios inflamatorios
- gasometría arterial
- tomografía computarizada (TC) del área del tórax
- cultura de sangre
- broncoscopia, que rara vez se necesita para diagnosticar neumonía viral, pero le permite a su médico mirar directamente dentro de sus vías respiratorias
La diferencia entre neumonía viral y neumonía bacteriana
El tratamiento es la mayor diferencia entre la neumonía bacteriana y viral. La neumonía bacteriana se trata con antibióticos, mientras que la neumonía viral generalmente mejora por sí sola. En algunos casos, la neumonía viral puede conducir a una neumonía bacteriana secundaria. En ese momento, su médico puede recetarle antibióticos. Su médico podrá determinar si se ha convertido en neumonía bacteriana por un cambio en sus síntomas o signos.
¿Cuál es el tratamiento para la neumonía viral?
Cuidados en el hogar
La mayoría de las personas pueden ser tratadas en casa por neumonía viral. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas de infección.
Asegúrese de consultar con su médico antes de tomar un medicamento antitusivo, ya que la tos ayudará en su recuperación. Los niños generalmente seguirán el tratamiento común durante su recuperación, pero siempre es mejor consultar con un profesional médico las pautas de tratamiento para su hijo.
Tratamiento médico
Según el tipo de infección que tenga, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para reducir la actividad viral. Su médico puede recetarle uno si su condición se diagnostica temprano. Es importante comprender que los antibióticos no tratarán la neumonía viral, porque un virus, no una bacteria, la causa.
Los adultos mayores y las personas con afecciones crónicas de salud pueden necesitar permanecer en el hospital para recibir atención adicional y evitar la deshidratación. A los adultos mayores también se les puede administrar un medicamento antiviral, que puede ayudarlos a recuperarse más rápidamente.
¿Cómo puedo prevenir la neumonía viral si es contagiosa?
La neumonía viral es contagiosa y se puede transmitir de la misma manera que un resfriado o la gripe. Puede tomar medidas para disminuir su riesgo de contraer neumonía.
Vacuna contra la gripe
El virus de la gripe puede ser una causa directa de neumonía viral. Los CDC dicen que todas las personas de 6 meses o más deben vacunarse contra la gripe estacional. Las únicas excepciones son las personas que han tenido reacciones alérgicas a las vacunas contra la gripe o los huevos, y las personas que han tenido el síndrome de Guillain-Barré.
Si está enfermo en el momento en que se supone que debe vacunarse contra la gripe, espere hasta que se sienta mejor para recibirla.
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¿Cuánto dura la neumonía viral?
Su tiempo de recuperación depende de qué tan saludable estaba antes de que le diagnosticaran neumonía viral. Un adulto joven y saludable generalmente se recuperará más rápido que otros grupos de edad. La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas. Los adultos o las personas mayores pueden tardar varias semanas antes de recuperarse por completo.
La mejor manera de prevenir la neumonía es practicar una buena higiene, vacunarse contra la gripe estacional todos los años y tratar de evitar a los que están cerca de usted y que están enfermos de resfriado o gripe.
