¿Qué es el shock séptico?
La sepsis es el resultado de una infección y causa cambios drásticos en el cuerpo. Puede ser muy peligroso y potencialmente mortal.
Ocurre cuando los químicos que combaten la infección al desencadenar reacciones inflamatorias se liberan al torrente sanguíneo.
Los médicos han identificado tres etapas de sepsis:
- La sepsis es cuando la infección llega al torrente sanguíneo y causa inflamación en el cuerpo.
- La sepsis grave es cuando la infección es lo suficientemente grave como para afectar la función de sus órganos, como el corazón, el cerebro y los riñones.
- El shock séptico ocurre cuando experimenta una caída significativa de la presión arterial que puede provocar insuficiencia respiratoria o cardíaca, accidente cerebrovascular, insuficiencia de otros órganos y la muerte.
Se cree que la inflamación resultante de la sepsis provoca la formación de pequeños coágulos de sangre. Esto puede impedir que el oxígeno y los nutrientes lleguen a los órganos vitales.
La inflamación ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores o aquellos con un sistema inmunitario debilitado. Pero tanto la sepsis como el shock séptico pueden sucederle a cualquiera.
El shock séptico es la causa más común de muerte en las unidades de cuidados intensivos en los Estados Unidos.
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¿Cuáles son los síntomas del shock séptico?
Los primeros síntomas de sepsis no deben ignorarse. Éstos incluyen:
- fiebre generalmente mayor de 101˚F (38˚C)
- baja temperatura corporal (hipotermia)
- frecuencia cardíaca rápida
- respiración rápida, o más de 20 respiraciones por minuto
La sepsis severa se define como la sepsis con evidencia de daño orgánico que generalmente afecta los riñones, el corazón, los pulmones o el cerebro. Los síntomas de sepsis severa incluyen:
- cantidades notablemente más bajas de orina
- confusión aguda
- mareo
- problemas graves para respirar
- decoloración azulada de los dedos o labios (cianosis)
Las personas que experimentan un shock séptico experimentarán los síntomas de una sepsis grave, pero también tendrán una presión arterial muy baja que no responde al reemplazo de líquidos.
¿Qué causa el shock séptico?
Una infección bacteriana, fúngica o viral puede causar sepsis. Cualquiera de las infecciones puede comenzar en el hogar o mientras está en el hospital para el tratamiento de otra afección.
La sepsis comúnmente se origina a partir de:
- infecciones del sistema abdominal o digestivo
- infecciones pulmonares como la neumonía
- infección del tracto urinario
- infección del sistema reproductivo
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Ciertos factores, como la edad o una enfermedad previa, pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar shock séptico. Esta condición es común en recién nacidos, adultos mayores, mujeres embarazadas y aquellos con sistemas inmunes debilitados causados por el VIH, enfermedades reumáticas como lupus y artritis reumatoide o psoriasis. Y las enfermedades inflamatorias intestinales o los tratamientos contra el cáncer podrían causarlo.
Los siguientes factores también podrían aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle shock séptico:
- cirugía mayor u hospitalización a largo plazo
- diabetes tipo 1 y tipo 2 uso de drogas inyectables
- pacientes hospitalizados que ya están muy enfermos
- exposición a dispositivos como catéteres intravenosos, catéteres urinarios o tubos de respiración, que pueden introducir bacterias en el cuerpo
- nutrición pobre
¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar el shock séptico?
Si tiene síntomas de sepsis, el siguiente paso es realizar pruebas para determinar qué tan avanzada está la infección. El diagnóstico a menudo se realiza con un análisis de sangre. Este tipo de prueba puede determinar si alguno de los siguientes factores está presente:
- bacterias en la sangre
- problemas con la coagulación debido al bajo recuento de plaquetas
- exceso de productos de desecho en la sangre
- función anormal del hígado o los riñones
- disminución de la cantidad de oxígeno
- desequilibrio electrolítico
Dependiendo de sus síntomas y los resultados del análisis de sangre, hay otras pruebas que un médico puede querer realizar para determinar la fuente de su infección. Éstos incluyen:
- examen de orina
- prueba de secreción de la herida si tiene un área abierta que parece infectada
- prueba de secreción de moco para ver qué tipo de germen está detrás de la infección
- prueba de líquido cefalorraquídeo
En los casos en que la fuente de la infección no está clara a partir de las pruebas anteriores, un médico también podría aplicar los siguientes métodos para obtener una visión interna de su cuerpo:
- Rayos X
- Tomografía computarizada
- ultrasonido
- Resonancia magnética
¿Qué complicaciones puede causar el shock séptico?
El shock séptico puede causar una variedad de complicaciones muy peligrosas y potencialmente mortales que pueden ser fatales. Las posibles complicaciones incluyen:
- insuficiencia cardiaca
- coagulación sanguínea anormal
- insuficiencia renal
- insuficiencia respiratoria
- carrera
- insuficiencia hepática
- pérdida de una porción del intestino
- pérdida de porciones de las extremidades
Las complicaciones que puede experimentar y el resultado de su afección pueden depender de factores como:
- años
- qué tan pronto se inicia el tratamiento
- causa y origen de la sepsis dentro del cuerpo
- condiciones médicas preexistentes
¿Cómo se trata el shock séptico?
Cuanto antes se diagnostica y trata la sepsis, más probabilidades hay de que sobreviva. Una vez que se diagnostica la sepsis, lo más probable es que lo ingresen en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) para recibir tratamiento. Los médicos usan varios medicamentos para tratar el shock séptico, que incluyen:
- antibióticos intravenosos para combatir infecciones
- Medicamentos vasopresores, que son fármacos que contraen los vasos sanguíneos y ayudan a aumentar la presión arterial.
- insulina para la estabilidad del azúcar en la sangre
- corticosteroides
Se administrarán grandes cantidades de líquidos intravenosos (IV) para tratar la deshidratación y ayudar a aumentar la presión arterial y el flujo sanguíneo a los órganos. También puede ser necesario un respirador para respirar. Se puede realizar una cirugía para eliminar una fuente de infección, como drenar un absceso lleno de pus o extraer tejido infectado.
Perspectivas a largo plazo para el shock séptico
El shock séptico es una afección grave, y más del 50 por ciento de los casos provocará la muerte. Sus posibilidades de sobrevivir al shock séptico dependerán de la fuente de la infección, cuántos órganos han sido afectados y qué tan pronto reciba tratamiento después de comenzar a experimentar los síntomas.
