¿Qué es la hipercapnia?
La hipercapnia, o hipercarbia, es cuando tienes demasiado dióxido de carbono (CO 2) en tu torrente sanguíneo. Por lo general, ocurre como resultado de la hipoventilación o la incapacidad de respirar adecuadamente y de llevar oxígeno a los pulmones. Cuando su cuerpo no recibe suficiente oxígeno fresco o se deshace del CO 2, es posible que deba jadear o inhalar repentinamente mucho aire para equilibrar sus niveles de oxígeno y CO 2.
Esto no siempre es motivo de preocupación. Por ejemplo, si tu respiración es superficial cuando duermes profundamente, tu cuerpo reacciona instintivamente. Puede girarse en su cama o despertarse repentinamente. Su cuerpo puede reanudar la respiración normal y obtener más oxígeno en la sangre.
La hipercapnia también puede ser un síntoma de afecciones subyacentes que afectan su respiración y su sangre.
Sigue leyendo para aprender más sobre los síntomas, las causas y más.
¿Cuáles son los síntomas de la hipercapnia?
Los síntomas de hipercapnia a veces pueden ser leves. Su cuerpo puede corregir rápidamente estos síntomas para respirar mejor y equilibrar sus niveles de CO 2.
Los síntomas leves de hipercapnia incluyen:
- piel enrojecida
- somnolencia o incapacidad para concentrarse
- dolores de cabeza leves
- sentirse desorientado o mareado
- sensación de falta de aliento
- estar anormalmente cansado o agotado
Si estos síntomas persisten más allá de unos días, consulte a su médico. Pueden determinar si está experimentando hipercapnia u otra afección subyacente.
Síntomas severos
La hipercapnia severa puede representar una amenaza mayor. Puede evitar que respire correctamente. A diferencia de la hipercapnia leve, su cuerpo no puede corregir los síntomas graves rápidamente. Puede ser extremadamente dañino o mortal si su sistema respiratorio se apaga.
Consulte a su médico de inmediato si tiene uno o más de los siguientes síntomas, especialmente si le han diagnosticado enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC):
- sentimientos inexplicables de confusión
- sentimientos anormales de paranoia o depresión
- espasmos musculares anormales
- arritmia
- hiperventilación
- convulsiones
- ataque de pánico
- desmayarse
¿Qué tiene que ver la hipercapnia con la EPOC?
EPOC es un término para afecciones que dificultan la respiración. La bronquitis crónica y el enfisema son dos ejemplos comunes de EPOC.
La EPOC a menudo es causada por fumar o respirar aire dañino en ambientes contaminados. Con el tiempo, la EPOC hace que los alvéolos (bolsas de aire) en los pulmones pierdan su capacidad de estirarse a medida que absorben oxígeno. La EPOC también puede destruir las paredes entre estos sacos aéreos. Cuando esto sucede, sus pulmones no pueden tomar oxígeno de manera efectiva.
La EPOC también puede hacer que su tráquea (tráquea) y las vías respiratorias que conducen a sus alvéolos, llamados bronquiolos, se inflamen. Estas partes también pueden producir una gran cantidad de moco adicional, lo que dificulta aún más la respiración. El bloqueo y la inflamación impiden el flujo de aire dentro y fuera de los pulmones. Como resultado, su cuerpo no puede deshacerse del CO 2. Esto puede hacer que se acumule CO 2 en el torrente sanguíneo.
No todas las personas con EPOC contraerán hipercapnia. Pero a medida que avanza la EPOC, es más probable que tenga un desequilibrio de oxígeno y CO 2 en su cuerpo debido a una respiración inadecuada.
¿Qué más puede causar hipercapnia?
La hipercapnia también puede tener muchas otras causas además de la EPOC. Por ejemplo:
- La apnea del sueño le impide respirar correctamente mientras duerme. Esto puede evitar que ingrese oxígeno a la sangre.
- Tener sobrepeso u obesidad también puede evitar que reciba suficiente aire debido a la presión ejercida sobre sus pulmones por su peso.
- Las actividades que pueden limitarlo para respirar aire fresco, como bucear o estar en un respirador durante la anestesia, también pueden causar hipercapnia.
- Las enfermedades físicas o los eventos que hacen que su cuerpo produzca más CO 2, como tener fiebre o comer muchos carbohidratos, pueden aumentar la cantidad de CO 2 en el torrente sanguíneo.
Problemas de intercambio de gases
Algunas condiciones subyacentes pueden causar espacio muerto en su cuerpo. Esto significa que no todo el aire que respira realmente participa en su proceso de respiración. Cuando esto sucede, generalmente se debe a que una parte de su sistema respiratorio no funciona correctamente. En muchos casos, esto implica que sus pulmones no hacen su parte en el intercambio de gases.
El intercambio de gases es el proceso por el cual el oxígeno pasa a la sangre y CO 2 sale de su cuerpo. Los problemas pueden ser causados por afecciones como embolia pulmonar y enfisema.
Problemas nerviosos y musculares
Las condiciones nerviosas y musculares también pueden causar hipercapnia. En algunas condiciones, los nervios y músculos que lo ayudan a respirar pueden no funcionar correctamente. Estos pueden incluir el síndrome de Guillain-Barré, una afección del sistema inmunitario que debilita los nervios y los músculos. Esta condición puede afectar su capacidad de obtener suficiente oxígeno y puede generar demasiado CO 2 en el torrente sanguíneo. Las distrofias musculares, o afecciones que hacen que sus músculos se debiliten con el tiempo, también pueden dificultar la respiración y obtener suficiente oxígeno.
Causas genéticas
En casos raros, la hipercapnia puede ser causada por una condición genética en la cual su cuerpo no produce suficiente proteína llamada alfa-1-antitripsina. Esta proteína proviene del hígado y su cuerpo la utiliza para mantener sanos los pulmones.
¿Quién está en riesgo de hipercapnia?
Algunos factores de riesgo para la hipercapnia, especialmente como resultado de la EPOC, incluyen:
- fumar cigarrillos, cigarros o pipas en exceso
- edad, ya que muchas afecciones que causan hipercapnia son progresivas y generalmente no comienzan a mostrar síntomas hasta después de los 40 años
- tener asma, especialmente si también fuma
- inhalar humos o productos químicos en entornos de trabajo, como fábricas, almacenes o plantas eléctricas o químicas
Un diagnóstico tardío de EPOC u otra afección que causa hipercapnia también puede aumentar su riesgo. Consulte a su médico al menos una vez al año para un examen físico completo para asegurarse de que esté pendiente de su salud general.
¿Cómo se diagnostica la hipercapnia?
Si su médico cree que tiene hipercapnia, es probable que le hagan un análisis de sangre y respiración para diagnosticar el problema y la causa subyacente.
Una prueba de gases en sangre arterial se usa comúnmente para diagnosticar la hipercapnia. Esta prueba puede evaluar los niveles de oxígeno y CO 2 en su sangre y asegurarse de que su presión de oxígeno sea normal.
Su médico también puede evaluar su respiración utilizando la espirometría. En esta prueba, respiras con fuerza en un tubo. Un espirómetro adjunto mide la cantidad de aire que contienen sus pulmones y con qué fuerza puede soplar.
Las radiografías o tomografías computarizadas de los pulmones también pueden ayudar a su médico a ver si tiene enfisema u otras afecciones pulmonares relacionadas.
¿Qué opciones de tratamiento hay disponibles?
Si una condición subyacente está causando su hipercapnia, su médico establecerá un plan de tratamiento para los síntomas de su condición. Es probable que su médico le recomiende que deje de fumar o limite su exposición a humos o productos químicos si han causado hipercapnia relacionada con la EPOC.
Ventilación
Si tiene que ir al consultorio de su médico o al hospital por síntomas graves, es posible que le coloquen un ventilador para asegurarse de que pueda respirar adecuadamente. También puede intubarse, que es cuando se inserta un tubo a través de la boca hacia las vías respiratorias para ayudarlo a respirar.
Estos tratamientos le permiten obtener oxígeno constante para equilibrar sus niveles de CO 2. Esto es especialmente importante si tiene una afección subyacente que le está causando que no obtenga suficiente oxígeno a través de la respiración normal o si ha experimentado insuficiencia respiratoria y no puede respirar muy bien por su cuenta.
Medicamento
Algunos medicamentos pueden ayudarlo a respirar mejor, incluidos:
- broncodilatadores, que ayudan a que los músculos de las vías respiratorias funcionen correctamente
- corticosteroides inhalados u orales, que ayudan a mantener la inflamación de las vías respiratorias al mínimo
- antibióticos para infecciones respiratorias, como neumonía o bronquitis aguda
Terapias
Algunas terapias también pueden ayudar a tratar los síntomas y las causas de la hipercapnia. Por ejemplo, con la oxigenoterapia, lleva un pequeño dispositivo que lleva oxígeno directamente a los pulmones. La rehabilitación pulmonar le permite cambiar su dieta, rutina de ejercicios y otros hábitos para asegurarse de que está contribuyendo positivamente a su salud en general. Esto puede reducir sus síntomas y las posibles complicaciones de una afección subyacente.
Cirugía
Algunos casos pueden requerir cirugía para tratar o reemplazar las vías respiratorias o los pulmones dañados. En una cirugía de reducción de volumen pulmonar, su médico extrae el tejido dañado para dejar espacio para que su tejido sano restante se expanda y traiga más oxígeno. En un trasplante de pulmón, se extrae un pulmón no saludable y se reemplaza por un pulmón sano de un donante de órganos.
Ambas cirugías pueden ser riesgosas, así que hable con su médico acerca de estas opciones para ver si son adecuadas para usted.
panorama
Recibir tratamiento para la EPOC u otra afección subyacente que pueda causar hipercapnia mejorará significativamente su salud a largo plazo y evitará futuros episodios de hipercapnia.
Si necesita tratamiento o cirugía a largo plazo, asegúrese de escuchar atentamente las instrucciones de su médico para que su plan de tratamiento o recuperación de la cirugía sea exitosa. Le aconsejarán sobre los síntomas que debe tener en cuenta y qué hacer si se presentan.
En muchos casos, aún puede vivir una vida sana y activa, incluso si ha experimentado hipercapnia.
¿Se puede prevenir esto?
Si tiene una afección respiratoria que está causando hipercapnia, obtener tratamiento para esa afección es la mejor manera de prevenir la hipercapnia.
Realizar cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, perder peso o hacer ejercicio regularmente, también puede reducir significativamente el riesgo de hipercapnia.
