¿Qué es la rinitis?
La rinitis es una inflamación del revestimiento de la cavidad nasal. Puede ser alérgico o no alérgico. También puede ser infeccioso.
La rinitis alérgica puede ocurrir cuando se respira un alérgeno. También puede ser estacional y afectarlo en ciertas épocas del año, o perenne, y afectarlo durante todo el año.
La rinitis alérgica afecta a 40 a 60 millones de estadounidenses, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.
La rinitis no alérgica no se desencadena por un alergeno específico, sino que es causada por uno o más desencadenantes no inductores de alergia. Puede afectarlo por períodos cortos o largos de tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la rinitis?
Los síntomas de la rinitis varían de leves a severos. Generalmente afectan la cavidad nasal, la garganta y los ojos. Pueden incluir:
- congestión nasal
- rinorrea
- picazón en la nariz
- goteo postnasal
- estornudos
- tos
- dolor de garganta
- ojos que pican
- ojos llorosos
- dolor de cabeza
- dolor facial
- ligera pérdida de olfato, sabor u oído
¿Qué causa la rinitis?
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica ocurre cuando su sistema inmunitario detecta un alergeno, lo que luego desencadena una reacción alérgica. Estas sustancias son inofensivas para la mayoría de las personas.
Pero si eres alérgico a ellos, tu cuerpo responde como si fueran dañinos. Su sistema inmunitario reacciona al alergeno produciendo anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Esto lleva a que ciertas células del cuerpo liberen sustancias químicas involucradas en la respuesta inflamatoria, incluida una conocida como histamina. Esta cascada de eventos causa los síntomas de rinitis.
La rinitis alérgica estacional se denomina comúnmente "fiebre del heno". Suele ocurrir en primavera, verano o principios de otoño. Dependiendo de sus alérgenos, también puede experimentarlo varias veces al año. Por lo general, se desencadena por esporas de moho (hongos) en el aire o polen de plantas específicas, como:
- pastos
- arboles
- flores
- malas hierbas
La rinitis alérgica perenne o durante todo el año puede desencadenarse por una variedad de alérgenos, que incluyen:
- caspa de mascotas y saliva
- excrementos de cucarachas
- molde
- excrementos de ácaros del polvo
Rinitis no alérgica
La rinitis no alérgica puede ser más difícil de diagnosticar. No es provocado por alérgenos y no involucra la respuesta del sistema inmune que ocurre en la rinitis alérgica. Los desencadenantes potenciales incluyen:
- material extraño en la nariz
- infecciones, como virus del resfriado
- ciertos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y algunos medicamentos para reducir la presión arterial
- ciertos alimentos y olores
- humo, humos y otros contaminantes del aire
- Cambios de clima
- cambios hormonales
- estrés
La rinitis no alérgica puede estar relacionada con problemas estructurales en la cavidad nasal, como la formación de pólipos o un tabique nasal desviado con conductos nasales estrechos.
¿Quién está en riesgo de rinitis?
Si tiene antecedentes personales o familiares de eccema o asma, es más probable que experimente rinitis alérgica. Si está expuesto regularmente a irritantes ambientales, como el humo de segunda mano, también es más probable que experimente rinitis no alérgica.
¿Cómo se diagnostica la rinitis?
Para diagnosticar la rinitis alérgica, su médico realiza una historia clínica detallada y un examen físico. También pueden derivarlo a un alergólogo para pruebas de alergia, mediante un análisis de sangre o una prueba cutánea. Esto puede ayudar a su médico a determinar si su rinitis es alérgica o no alérgica.
¿Cómo se trata la rinitis?
La mejor manera de tratar la rinitis alérgica es evitar el alérgeno. Si es alérgico a la caspa de mascotas, el moho u otros alérgenos domésticos, tome medidas para eliminar esas sustancias de su hogar.
Si es alérgico al polen, limite su tiempo al aire libre cuando las plantas que desencadenan sus síntomas están floreciendo. También debe tomar medidas para mantener el polen fuera de su hogar y automóvil. Intente cerrar sus ventanas e instalar un filtro HEPA en su aire acondicionado.
Si no puede evitar su alérgeno, los medicamentos pueden ayudar a aliviar sus síntomas. Por ejemplo, su médico puede recomendarle que use corticosteroides intranasales de venta libre o recetados, antihistamínicos, descongestionantes u otros medicamentos.
En algunos casos, pueden recomendar inmunoterapia, como inyecciones para alergias o formulaciones con lengüetas debajo de la lengua, para disminuir su sensibilidad a su alergeno.
Si tiene rinitis no alérgica, su médico puede recomendar medicamentos de venta libre o recetados, como un aerosol nasal con corticosteroides, un aerosol nasal salino, un aerosol nasal antihistamínico o descongestionantes para tratarlo.
Si un defecto estructural en su cavidad nasal es responsable de complicar sus síntomas, su médico puede recomendarle una cirugía correctiva.
¿Cuál es el pronóstico para la rinitis?
La rinitis es incómoda e incómoda, pero generalmente presenta poco riesgo para la salud:
- La rinitis alérgica generalmente desaparece cuando ha pasado su exposición a su alergeno.
- La rinitis no alérgica puede durar períodos de tiempo más cortos o más largos, pero también se puede controlar con un tratamiento que alivia los síntomas y evita los desencadenantes.
Pídale a su médico más información sobre su diagnóstico específico, opciones de tratamiento y perspectivas a largo plazo.
