Cuando se trata de quemaduras, es probable que haya escuchado que las quemaduras de tercer grado son las peores. Sin embargo, los grados de quemaduras en realidad pueden aumentar.
Aunque no se menciona comúnmente, la clasificación de quemaduras incluye quemaduras de cuarto grado, así como quinta y sexta. Las quemaduras de cuarto grado no son tan conocidas porque no son tan comunes como las quemaduras de grados más bajos.
Las quemaduras de cuarto grado pueden tener serias consecuencias. Echemos un vistazo más de cerca a cómo puede identificar este tipo de quemaduras graves y qué pasos puede seguir para tratarlas.
Cómo se clasifican las quemaduras
Las quemaduras se clasifican según la extensión del daño que causan al cuerpo.
| Grado de quemadura |
Como se ve |
Dañar | Perspectiva a largo plazo |
|---|---|---|---|
| Primero (superficial) | rojo y seco, pero sin ampollas (como quemaduras solares leves) | capa superior de piel (epidermis) | cambios temporales en el color de la piel |
| Segundo | piel roja, hinchada y ampollada | capas superior y media de piel (dermis) | puede causar un aumento en el grosor de la piel |
| Tercero | blanco y carbonizado | epidermis, dermis y tejidos subcutáneos (grasos) | daño extenso de la piel, que incluye piel más gruesa y cicatrices a medida que sana |
| Cuarto | piel carbonizada con posible hueso expuesto | piel, tendones, nervios y posiblemente músculos | puede causar daño permanente al área afectada, requiriendo amputaciones |
| Quinto | carbonizado, piel blanca y hueso expuesto | piel, tendones, músculos y huesos | Posible daño corporal permanente, amputación y daño a órganos |
| Sexto | pérdida de piel con hueso expuesto | se extiende hasta los huesos | igual que las quemaduras de quinto grado, pero con posibles muertes |
Causas de quemaduras de cuarto grado
Las quemaduras de cuarto grado son causadas principalmente por llamas y productos químicos. Algunas de las posibilidades incluyen:
- una estufa u horno caliente
- planchas calientes
- llamas abiertas, como chimeneas o fogatas
- lesiones de un incendio en un edificio
- productos quimicos
Estos también pueden causar quemaduras de menor grado. Sin embargo, lo que hace una quemadura de cuarto grado es la extensión del daño a su cuerpo.
Las quemaduras de tercer grado pueden afectar las capas profundas de la piel, incluidos los tejidos grasos. Las quemaduras de cuarto grado también son mucho más profundas y afectan los tejidos musculares, los tendones y los nervios.
Síntomas de quemaduras de cuarto grado
Con una quemadura de cuarto grado, primero notará que el área afectada tiene una apariencia carbonizada. Incluso puede ser de color blanco. Es posible que vea huesos y músculos expuestos.
A diferencia de las quemaduras de primer o segundo grado, las quemaduras de cuarto grado no son dolorosas. Esto se debe a que el daño se extiende a los nervios, que son responsables de enviar señales de dolor a su cerebro.
Tal daño a los nervios hace que este nivel de quemaduras sea aún más peligroso, solo porque no puedas sentir el dolor no significa que la quemadura no sea grave.
Diagnóstico de quemaduras de cuarto grado
Una quemadura de cuarto grado se considera una emergencia médica. Un médico de urgencias en la unidad de quemados de un hospital diagnosticará su quemadura y lo tratará en consecuencia.
Si usted o un ser querido tiene este tipo de quemaduras graves, llame al 911 de inmediato. Cuanto antes busque tratamiento, menos riesgo tendrá de complicaciones. Los servicios de emergencia lo llevarán a un hospital con una unidad de quemados en su sala de emergencias.
Tratamiento de quemaduras de cuarto grado
El tratamiento preciso para su quemadura de cuarto grado dependerá de la extensión del daño a su cuerpo, así como de su salud en general. Mientras espera que llegue una ambulancia, puede ayudar a una víctima de quemaduras al:
- elevar la parte del cuerpo lesionada por encima del corazón, si es posible
- cubriendo el área afectada con un vendaje o paño suelto
- colocando una sábana o una manta sobre ellos, especialmente si parecen estar fríos por la presión arterial reducida
- enjuagar el área con agua (solo para quemaduras químicas)
Las acciones que no toma son quizás tan importantes como las que toma. Mientras espera atención médica de emergencia, asegúrese de:
- no apliques hielo
- no apliques cremas o ungüentos a las quemaduras
- no se quite la ropa que pueda estar pegada a la quemadura
- no toque la piel ni retire las ampollas
Una vez que llegue a la unidad de quemados, el médico puede adoptar una variedad de enfoques para el tratamiento. Primero limpiarán la quemadura y eliminarán los tejidos muertos.
Gran parte de su tratamiento depende de la cantidad de huesos, músculos y nervios afectados, así como de la ubicación de la quemadura. Su médico podría hacer uno o más de los siguientes:
- prescribir medicamentos para el dolor
- aplicar ungüentos antibióticos en caso de infección
- ordene una vacuna contra el tétanos, si no la ha tenido en los últimos 10 años
- use líquidos intravenosos para ayudar a prevenir la deshidratación y la baja temperatura corporal
En este momento, también tiene un alto riesgo de sufrir un shock. Esto se debe a la gran respuesta inflamatoria de su cuerpo, ya que lidia con los cambios que la quemadura ha realizado repentinamente en el área afectada. Sus órganos principales también pueden volverse susceptibles a la inflamación, incluido su corazón.
A medida que la quemadura sana, su médico podrá determinar la extensión general del daño a su cuerpo. Los métodos de reconstrucción cosmética, como el injerto de piel, pueden ser necesarios si su piel no genera ningún tejido nuevo.
Es posible que también deba considerar otros tratamientos, como la fisioterapia, si ha perdido la sensación en el área. Otros tratamientos médicos pueden ser necesarios para las articulaciones dañadas y la pérdida de músculos.
¿Cuál es la perspectiva?
Las quemaduras de cuarto grado son graves, ya que afectan más que solo su piel. Es importante recordar que debido al daño potencial a los nervios, las quemaduras graves pueden no ser necesariamente dolorosas.
Cuanto más espere para buscar tratamiento, mayor será su riesgo de posibles complicaciones potencialmente mortales, como la pérdida de circulación y el daño a los órganos. Las amputaciones también son posibles.
Sin embargo, la buena noticia es que la ciencia médica ha recorrido un largo camino en los tratamientos de quemaduras.
Según el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales, incluso las personas con el 90 por ciento de sus cuerpos cubiertos de quemaduras pueden sobrevivir, aunque es de esperar un daño permanente.
Si cree que su ser querido tiene una quemadura severa, puede ayudarlo llamando al 911 o a los servicios locales de emergencia de inmediato.
