El pie de atleta es una infección micótica que afecta la piel de los pies. Prospera en ambientes cálidos y húmedos y puede adquirirse a través del contacto directo con una persona que tiene la infección, o al entrar en contacto con superficies contaminadas.
Este artículo analizará qué tan contagioso es el pie de atleta, así como los pasos que puede seguir para evitar contraerlo.
¿Qué es el pie de atleta?
El pie de atleta, también llamado tinea pedis, es una infección desencadenada por un hongo conocido como trichophyton. Cuando su piel entra en contacto con el hongo, puede comenzar a crecer y propagarse.
Se llama pie de atleta porque los atletas que entran y salen de los vestuarios y las duchas tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar esta infección.
El pie de atleta puede causar enrojecimiento y picazón en la superficie de la piel. También puede romper la piel y formar llagas dolorosas.
Los síntomas del pie de atleta incluyen:
- erupción roja y escamosa que generalmente se desarrolla entre los dedos de los pies antes de extenderse
- picazón, que a menudo es más severa después de quitarse los zapatos y los calcetines
- ampollas en casos severos
¿Qué tan contagioso es el pie de atleta?
El hongo del pie de atleta prospera en áreas húmedas y cálidas. Una superficie de piso mojada, como una ducha, vestuario, área de piscina, baño o un entorno similar puede ser un caldo de cultivo para el hongo.
Si sus pies descalzos entran en contacto con una superficie como el piso de un baño contaminado, el hongo puede transferirse fácilmente a su piel. La piel cálida y húmeda también proporciona un excelente lugar para que crezca el hongo.
También puede levantar el pie de atleta prestando toallas, zapatos, calcetines o ropa usada por alguien que tiene la infección por hongos.
El hongo es invisible, por lo que no hay forma de saber si está presente en el piso de la ducha o en un par de medias. Por lo general, es mejor asumir que cualquier piso público húmedo, o una superficie como un banco de vestuario, probablemente contenga el hongo que causa el pie de atleta.
También puede transmitir la infección a otra parte de su cuerpo. Por ejemplo, si toca la parte afectada de su pie con las manos y luego toca otras partes de su cuerpo, puede transferir el hongo, especialmente si el área está tibia o húmeda.
Prevención del pie de atleta
El paso más importante que puede tomar para ayudar a prevenir el pie de atleta es evitar el contacto de la piel con superficies que puedan albergar el hongo. Eso significa usar chanclas o zapatos de ducha en un vestuario público o en una ducha, en un baño de un dormitorio universitario y en lugares similares.
Hay varios otros pasos preventivos importantes que pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer el pie de atleta. Para evitar la contaminación, intente:
- Mantenga los pies secos secándolos completamente después del baño, especialmente entre los dedos de los pies, y use calcetines limpios y secos todos los días.
- Evite compartir toallas, zapatos y calcetines con otros.
- Use calcetines de algodón o calcetines hechos de materiales que ayudan a eliminar la humedad.
- Cambie sus calcetines a diario, o con mayor frecuencia si le sudan los pies.
- Use zapatos que permitan que sus pies respiren. Evite el calzado de goma o plástico a menos que tengan aberturas de ventilación.
- Airee sus zapatos siempre que pueda, y trate de no usar el mismo par de zapatos todos los días.
- Use polvo de talco para mantener secos los dedos de sus pies y pies, o use un polvo antimicótico de venta libre (OTC) en sus pies una vez por semana.
- Limpie los pisos de la ducha y otras superficies que puedan albergar el hongo.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
La mayoría de los casos de pie de atleta se pueden tratar con polvos, cremas o aerosoles de venta libre. Hay muchas opciones disponibles, que incluyen:
- miconazol (Desenex)
- tolnaftato (tinactina)
- clotrimazol (Lotrimin AF)
- butenafina (Lotrimin Ultra)
- terbinafina (Lamisil AT)
Asegúrese de seguir las instrucciones en la etiqueta del producto y evite tocar la parte afectada de su pie tanto como sea posible. Además, asegúrese de lavarse bien las manos con agua tibia después de aplicar cualquier medicamento en los pies.
Lave los calcetines, toallas, sábanas y otros artículos que entren en contacto con sus pies en agua caliente para ayudar a deshacerse del hongo y evitar que se propague.
Remedios caseros
Junto con el uso de una crema antimicótica, polvo o aerosol de venta libre, también puede aliviar los síntomas del pie de atleta con los siguientes remedios caseros.
- Un baño de vinagre tiene propiedades antifúngicas que pueden ayudar a combatir la infección del pie de atleta sin mucho riesgo de efectos secundarios.
- El uso de peróxido de hidrógeno en el área afectada de su pie puede ayudar a matar el hongo y evitar que se propague.
- Un estudio de 2002 encontró que la aplicación de una solución hecha de agua y un 25 por ciento de aceite de árbol de té mejoró los síntomas del pie de atleta.
- Según un estudio de 2011, el aceite de neem y los extractos de hojas de neem tienen propiedades antifúngicas que pueden ayudar a combatir los síntomas del pie de atleta. El aceite o extracto se puede masajear en la piel afectada dos o tres veces al día.
Cuando ver a un doctor
La mayoría de las veces, no es necesario consultar a un médico para el pie de atleta, ya que los medicamentos antimicóticos de venta libre pueden eliminar la infección.
Si un tratamiento está funcionando, los síntomas del pie de atleta generalmente duran alrededor de 2 semanas.
Sin embargo, si los tratamientos de venta libre no comienzan a mejorar sus síntomas en unos pocos días o si nota que la infección empeora, consulte a un médico.
Es posible que necesite medicamentos antimicóticos tópicos u orales recetados para combatir la infección. También es posible que necesite antibióticos si se ha desarrollado una infección bacteriana en una ampolla.
La línea de fondo
Si pasa mucho tiempo alrededor de una piscina o en vestuarios públicos, tiene un mayor riesgo de desarrollar el pie de atleta, que prospera en estos entornos y es muy contagioso.
Si bien no es grave, la picazón y la irritación causadas por el hongo pueden ser desagradables e incómodas.
Tome medidas preventivas siempre que pueda. Use chanclas en lugar de andar descalzo en áreas públicas; mantenga sus pies limpios, secos y bien ventilados; y evite compartir toallas, calcetines y zapatos con otros.
