Mi tercer bebé nació en enero de 2020, 8 semanas antes de que el mundo cerrara. Mientras escribo, ahora hemos pasado 10 semanas aislados en casa. Eso significa que mi bebé y yo hemos estado en cuarentena más tiempo del que hemos estado fuera.
Suena peor de lo que es, en realidad. Una vez que superé la conmoción inicial de darme cuenta de que los primeros 2 meses de la vida de mi bebé se marcarían para siempre como "Antes de Corona", y una vez que acepté nuestra nueva realidad podría durar más de lo esperado, pude ver la cuarentena bajo una nueva luz.
No es ningún secreto que el primer año después del nacimiento es increíblemente difícil, sin importar las circunstancias. Además de aprender las preferencias y la personalidad de un nuevo bebé, su cuerpo, mente, emociones y relaciones están en constante cambio. Es posible que sienta que su carrera o su vida financiera se han visto afectadas. Lo más probable es que sientas que tu propia identidad está cambiando de alguna manera.
Para hacer las cosas más desafiantes, en nuestro país, el protocolo de atención posparto y licencia familiar es anticuado en el mejor de los casos. El paradigma de la maternidad laboral es regresar lo más rápido posible, ocultar la evidencia de haber expulsado a un niño y demostrar nuevamente su compromiso y capacidades.
Esforzarse por el equilibrio, nos dicen. Pero no hay equilibrio cuando tienes que abandonar por completo tu propia curación o ignorar la mitad de tu identidad para sobrevivir. A menudo he pensado que no deberíamos aspirar al equilibrio, sino a la integración.
Experimentar el cuarto trimestre en cuarentena me obligó a eso: un estilo de vida integrado donde las líneas entre el tiempo familiar, el cuidado del bebé, el trabajo y el cuidado personal se desdibujaron. Lo que he descubierto es que, en cierto modo, el posparto en cuarentena es más fácil, incluso un regalo. Y de alguna manera, es mucho más difícil.
Pero en general, pasar los primeros meses de vida de mi bebé en casa con nuestra familia lo ha dejado muy claro: el tiempo, la flexibilidad y el apoyo son lo que más necesitan las nuevas mamás para prosperar.
Hora
He pasado todos los días con mi bebé durante las últimas 18 semanas. Este hecho es alucinante para mí. Es más largo que cualquier licencia de maternidad que haya tenido antes, y como resultado hemos experimentado enormes beneficios.
Prolongación de la licencia de maternidad
Con mi primer bebé, volví a trabajar 12 semanas después del nacimiento. Con mi segundo bebé, volví a trabajar después de 8 semanas.
En ambas ocasiones cuando volví al trabajo, mi suministro de leche se desplomó. La bomba simplemente no fue tan efectiva para mí, tal vez porque no desencadena la misma liberación de oxitocina. O tal vez siempre me sentí culpable al dejar mi escritorio para bombear, así que lo pospuse el mayor tiempo posible. En cualquier caso, tuve que luchar por cada bendita onza de leche con mis últimos dos hijos. Pero no esta vez.
He estado bombeando desde que llegamos a casa desde el hospital, preparándome para el día en que tendría que ir a la guardería. Y cada mañana, me sorprende la cantidad de leche que extraigo, incluso después de un alimento.
Estar con mi tercer bebé día tras día me ha permitido amamantarlo a pedido. Y debido a que la lactancia materna es un proceso impulsado por la demanda, no he visto la misma caída en mi suministro de leche que experimenté las dos veces anteriores. Esta vez, mi suministro de leche aumentó con el tiempo a medida que mi bebé creció.
El tiempo con mi bebé también ha aumentado mis instintos. Los bebés crecen y cambian rápido. Para mí, siempre parecía que lo que funcionaba para calmar a mis bebés cambiaba cada mes y tenía que conocerlos de nuevo.
Esta vez, estando con mi hijo todo el día todos los días, noto pequeños cambios en su estado de ánimo o comportamiento rápidamente. Recientemente, detectar pequeñas señales durante todo el día me llevó a sospechar que tenía reflujo silencioso.
Una visita al pediatra confirmó mi sospecha: estaba perdiendo peso y el reflujo era el culpable. Después de comenzar la medicación, lo llevé de regreso 4 semanas después para un chequeo. Su peso había aumentado exponencialmente y había vuelto a su curva de crecimiento proyectada.
Por primera vez desde que me convertí en madre hace 7 años, puedo reconocer diferentes tipos de llantos. Debido a que he pasado tanto tiempo con él, puedo decir que se está comunicando mucho más fácilmente que con mis otros dos. A su vez, cuando respondo a sus necesidades de manera efectiva, se calma más rápido y se reubica fácilmente.
La alimentación exitosa y la capacidad de ayudar a su bebé a calmarse cuando está molesto son dos factores importantes en su éxito percibido como nueva madre.
La licencia de maternidad es tan corta, y a veces inexistente, en nuestro país. Sin el tiempo necesario para sanar, conocer a su bebé o establecer el suministro de leche, estamos preparando a las madres para la lucha física y emocional, y las madres y los bebés podrían sufrir como resultado.
Más licencia de paternidad
No soy el único en nuestra familia que ha pasado más tiempo con este bebé que nuestros otros dos. Mi esposo nunca ha pasado más de 2 semanas en casa después de traer a casa a un bebé, y esta vez, la diferencia en nuestra dinámica familiar es pronunciada.
Al igual que yo, mi esposo ha tenido tiempo de desarrollar su propia relación con nuestro hijo. Ha encontrado sus propios trucos para calmar al bebé, que son diferentes a los míos. Nuestro pequeño se ilumina cuando ve a su padre, y mi esposo confía en sus habilidades de crianza.
Debido a que están familiarizados entre sí, me siento más cómodo haciendo pasar al niño cuando necesito un segundo para mí. Dejando a un lado su relación especial, tener un par de manos extra en casa es increíble.
Puedo ducharme, terminar un proyecto de trabajo, salir a correr, pasar tiempo con mis hijos grandes o simplemente calmar mi cerebro agotado cuando sea necesario. Aunque mi esposo todavía está trabajando desde casa, él está ayudando y mi salud mental está mejor.
Flexibilidad
Hablando de trabajar desde casa, déjenme contarles acerca de regresar de la licencia de maternidad durante una pandemia. No es poca cosa trabajar desde casa con un niño en mi pecho, un niño en mi regazo y el tercero pidiendo ayuda con el aprendizaje remoto.
Pero el apoyo de mi compañía a las familias durante esta pandemia ha sido impresionante. Es un marcado contraste con mi primer regreso de la licencia de maternidad, cuando mi jefe me dijo que mi embarazo era "una razón para nunca contratar a otra mujer".
Esta vez, sé que estoy apoyado. Mi jefe y mi equipo no se sorprenden cuando me interrumpen en una llamada de Zoom o respondo correos electrónicos a las 8:30 p.m. Como resultado, estoy haciendo mi trabajo de manera más eficiente y aprecio mucho más mi trabajo. Quiero hacer el mejor trabajo posible.
La realidad es que los empleadores deben darse cuenta de que el trabajo, incluso fuera de una pandemia, no solo ocurre entre las horas de 9 a 5. Los padres que trabajan deben tener flexibilidad para tener éxito.
Para ayudar a mi hijo a iniciar sesión en la reunión de su clase, o alimentar al bebé cuando tiene hambre, o atender al niño con fiebre, necesito poder completar mi trabajo en el tiempo entre las tareas de la madre.
Como madre posparto, la flexibilidad es aún más importante. Los bebés no siempre cooperan con un horario establecido. Ha habido muchas ocasiones durante la cuarentena en las que mi esposo o yo tuvimos que atender llamadas mientras salíamos con un bebé en nuestros brazos … lo que ha descubierto otra revelación importante para los dos.
Aunque ambos trabajamos a tiempo completo desde casa con niños, es más aceptable para mí, como mujer, hacer negocios con un bebé en mi regazo. Todavía hay una expectativa de que los hombres mantendrán su vida familiar completamente separada de su vida laboral.
Estoy casado con un padre involucrado que no ha evitado hacer negocios mientras atiende a niños. Pero incluso él ha notado la expectativa tácita y el elemento sorpresa cuando es el cuidador práctico del momento.
No es suficiente ofrecer solo flexibilidad a las madres que trabajan. Los padres que trabajan también lo necesitan. El éxito de nuestra familia depende de la participación de ambos socios. Sin ella, el castillo de naipes se derrumba.
La carga física, mental y emocional de mantener a toda una familia sana y feliz es una carga demasiado grande para que la madre pueda soportarla sola, especialmente en el período posparto.
Apoyo
Creo que la frase "se necesita un pueblo para criar a un niño" es engañosa. Al principio, el pueblo en realidad está criando a la madre.
Si no fuera por mi familia, amigos, consultores de lactancia, terapeutas del suelo pélvico, consultores del sueño, doulas y médicos, no sabría nada sobre nada. Todo lo que he aprendido como madre ha sido pepitas de sabiduría prestada, almacenadas en mi cabeza y corazón.
No pienses que para el tercer bebé lo sabrás todo. La única diferencia es que sabe lo suficiente como para saber cuándo pedir ayuda.
Este período posparto no es diferente, todavía necesito ayuda. Necesitaba un consultor de lactancia cuando lidiaba con la mastitis por primera vez, y todavía estoy trabajando con mi médico y mi terapeuta del piso pélvico. Pero ahora que vivimos en una pandemia, la mayoría de los servicios que he necesitado se han trasladado en línea.
Los servicios virtuales son GODSEND para una nueva mamá. Como dije, los bebés no siempre cooperan con un horario, y salir de la casa para hacer una cita es un gran desafío. Dispara, ducharte es bastante difícil. Sin mencionar que sentirse lo suficientemente seguro como para conducir con un bebé cuando no tiene sueño es una preocupación legítima para muchas madres primerizas.
Me ha encantado ver que la aldea de apoyo extendida se muda a una plataforma digital donde más mamás tendrán acceso a la ayuda que merecen. Tengo la suerte de vivir en Denver, Colorado, donde es fácil encontrar apoyo. Ahora, con la digitalización forzada de los servicios, las madres que viven en áreas rurales tienen el mismo acceso a la ayuda que yo en una ciudad.
En muchos sentidos, el pueblo proverbial se ha trasladado a una plataforma virtual. Pero no hay un sustituto virtual para nuestro pueblo de familiares y amigos inmediatos. Los rituales alrededor de dar la bienvenida a un nuevo bebé al redil no son lo mismo a distancia.
Mi mayor tristeza ha sido el hecho de que mi bebé no conoció a su abuelo, bisabuela, tías, tíos o primos antes de refugiarnos en el lugar. Él es nuestro último bebé, que crece tan rápido, y vivimos a 2,000 millas de la familia.
Nuestro viaje de verano para visitar a nuestros seres queridos en la costa este iba a incluir una reunión, un bautizo, celebraciones de cumpleaños y largas noches de verano con primos. Desafortunadamente, tuvimos que cancelar el viaje, sin tener idea de cuándo podríamos ver a todos a continuación.
Nunca me di cuenta de lo triste que estaría si me quitaran esos rituales. Las cosas que daba por sentadas con mis otros bebés (caminatas con la abuela, el primer viaje en avión, escuchar a las tías hablar sobre cómo se ve nuestro bebé) se ponen en espera, indefinidamente.
La tradición de dar la bienvenida a un bebé también sirve a la madre. Estos rituales satisfacen nuestra necesidad primordial de garantizar que nuestros bebés estén seguros, amados y protegidos. Cuando tengamos la oportunidad, apreciaremos cada abrazo, cada cacerola mediocre y cada abuelo cariñoso como nunca antes.
A donde vamos desde aquí
Mi esperanza es que, como país, podamos aplicar la multitud de lecciones aprendidas en cuarentena, ajustar nuestras expectativas y diseñar una mejor experiencia posparto.
Piense en el beneficio para la sociedad si se apoyara a las nuevas mamás. La depresión posparto afecta a casi el 22 por ciento de las nuevas madres: estoy seguro de que se reduciría significativamente si todas las madres tuvieran tiempo de adaptarse, el apoyo de sus parejas, el acceso a servicios virtuales y un entorno de trabajo flexible.
Imagínese si a las familias se les garantizara un permiso remunerado y el regreso al trabajo fuera un aumento gradual con la opción de trabajar de forma remota cuando sea necesario. Imagínese si pudiéramos integrar completamente nuestro papel como madre dentro de nuestra vida profesional y social existente.
Las nuevas mamás merecen una oportunidad de éxito en todas las áreas de la vida: como padres, personas y profesionales. Necesitamos saber que no tenemos que sacrificar nuestra salud o identidad para encontrar el éxito.
Con suficiente tiempo y el soporte adecuado, podemos reimaginar la experiencia posparto. La cuarentena me ha demostrado que es posible.
Saralyn Ward es una galardonada escritora y defensora del bienestar cuya pasión es inspirar a las mujeres a vivir su mejor vida. Es la fundadora de la aplicación móvil The Mama Sagas and Better After Baby y editora de Healthline Parenthood. Saralyn publicó el libro electrónico The Guide to Survive Motherhood: Newborn Edition, enseñó Pilates durante 14 años y ofrece consejos para sobrevivir a la paternidad en la televisión en vivo. Cuando no se esté quedando dormida frente a su computadora, encontrará a Saralyn escalando montañas o esquiando, con tres niños a cuestas.
