Excepto por los primeros días de recién nacido cuando todavía me estaba recuperando del nacimiento, nunca había pasado un día completo en casa con mi hijo de 20 meses, Eli. La idea de quedarme adentro con un bebé o un niño pequeño durante 24 horas seguidas me puso ansioso e incluso un poco asustado.
Y, sin embargo, aquí estamos, más de un mes después de la era de COVID-19, donde nuestra única opción es permanecer. Cada. Soltero. Día.
Cuando las predicciones de órdenes de quedarse en casa comenzaron a girar, entré en pánico sobre cómo sobreviviríamos con un niño pequeño. Las imágenes de Eli deambulando por la casa, quejándose y haciendo un desastre, mientras estaba sentado con la cabeza entre las manos, se apoderaron de mi cerebro.
Pero aquí está la cosa. Si bien las últimas semanas han sido difíciles de muchas maneras, lidiar con Eli no ha sido el desafío monumental que me preocupaba. De hecho, me gusta pensar que he adquirido algo de sabiduría para padres de valor incalculable que de otro modo habría tardado años en aprender (si es que lo ha hecho).
Esto es lo que he descubierto hasta ahora.
No necesitamos tantos juguetes como pensamos
¿Te apresuraste a llenar tu carrito de Amazon con nuevos juguetes en el momento en que te diste cuenta de que estarías atrapado en casa indefinidamente? Lo hice, a pesar de ser el tipo de persona que dice mantener los juguetes al mínimo y enfatizar la experiencia sobre las cosas.
Más de un mes después, algunos de los artículos que compré aún no se han desenvuelto.
Al final resultó que, Eli está muy feliz de seguir jugando con los mismos juguetes simples y abiertos una y otra vez: sus autos, su cocina y comida, y sus figuras de animales.
La clave parece ser simplemente rotar cosas regularmente. Así que cada pocos días cambiaré algunos de los autos por otros diferentes o cambiaré los utensilios en su cocina de juegos.
Además, los objetos cotidianos del hogar parecen tener tanto atractivo. Eli está fascinado con la licuadora, así que la desenchufo, saco la cuchilla y dejo que haga batidos simulados. También le encanta la ruleta de ensaladas: arrojé unas pelotas de ping pong dentro y le encanta verlos girar.
Esas actividades de bricolaje para niños pequeños no son lo mío, y lo estamos haciendo bien
Internet está repleto de actividades para niños pequeños que involucran cosas como pompones, crema de afeitar y papel de construcción multicolor cortado en varias formas.
Estoy seguro de que ese tipo de cosas son excelentes recursos para algunos padres. Pero no soy una persona astuta. Y lo último que necesito es sentir que debería pasar mi precioso tiempo libre cuando Eli está durmiendo haciendo un fuerte digno de Pinterest.
Además, las pocas veces que he intentado configurar una de esas actividades, pierde el interés después de 5 minutos. Para nosotros, simplemente no vale la pena.
La buena noticia es que estamos felices de pasar con cosas que requieren mucho menos esfuerzo de mi parte. Hacemos fiestas de té con los peluches. Convertimos sábanas en paracaídas. Instalamos un recipiente con agua jabonosa y bañamos a los animales. Nos sentamos en nuestro banco delantero y leemos libros. Subimos y bajamos del sofá una y otra vez (o más exactamente, él lo hace, y yo superviso para asegurarme de que nadie salga lastimado).
Y lo más importante, creemos que …
Salir todos los días no es negociable
Al vivir en una ciudad donde los parques infantiles están cerrados, estamos limitados a caminatas físicamente distantes alrededor de la manzana o yendo a uno de los pocos parques que son lo suficientemente grandes y despoblados como para mantenernos alejados de los demás.
Aún así, si hace sol y calor, salimos afuera. Si hace frío y está nublado, salimos afuera. Incluso si llueve todo el día, salimos cuando llovizna.
Las cortas excursiones al aire libre rompen los días y restablecen nuestro estado de ánimo cuando nos sentimos ansiosos. Más importante aún, son clave para ayudar a Eli a quemar algo de energía para que continúe durmiendo bien y duerma bien, y puedo tener un tiempo de inactividad muy necesario.
Estoy bien relajando mis reglas, pero no con dejarlas caer completamente en el camino
Por ahora parece evidente que estamos en esta situación a largo plazo. Incluso si las reglas de distanciamiento físico se alivian un poco en las próximas semanas o meses, la vida no volverá a ser como era durante bastante tiempo.
Entonces, aunque podría haber estado bien hacer un tiempo ilimitado frente a la pantalla o meriendas en las primeras semanas en un esfuerzo por sobrevivir, en este punto, me preocupan los efectos a largo plazo de reducir demasiado nuestros límites.
¿En otras palabras? Si esta es la nueva normalidad, entonces necesitamos algunas nuevas reglas normales. El aspecto de esas reglas será diferente para cada familia, obviamente, por lo que debe pensar en lo que es factible para usted.
Para mí, significa que podemos hacer hasta una hora de televisión de calidad (como Sesame Street) al día, pero principalmente como último recurso.
Significa que horneamos galletas para meriendas los días en que no podemos pasar tanto tiempo afuera, pero no todos los días de la semana.
Significa que tardaré media hora en perseguir a Eli por la casa para que todavía esté lo suficientemente cansado como para irse a dormir a la hora habitual de acostarse … incluso si prefiero pasar esos 30 minutos acostado en el sofá mientras mira YouTube en mi teléfono.
Salir con mi hijo tiene un beneficio oculto
A veces me pregunto cómo sería mi vida pasando por esta situación sin un hijo. No habría nadie para ocupar sino yo mismo.
Mi esposo y yo podíamos cenar juntos durante 2 horas todas las noches y abordar cada proyecto de casa que alguna vez soñamos. No me quedaría despierto por la noche preocupándome por lo que le pasaría a Eli si atrapara COVID-19 y desarrollara complicaciones graves.
Los padres de bebés, niños pequeños y niños pequeños lo tienen especialmente difícil durante esta pandemia. Pero también obtenemos algo que nuestras contrapartes sin hijos no tienen: una distracción incorporada para sacar nuestras mentes de la locura que está sucediendo en el mundo en este momento.
No me malinterpreten, incluso con Eli, mi cerebro todavía tiene mucho tiempo para vagar por los rincones oscuros. Pero me tomo un descanso de esas cosas cuando estoy completamente comprometido y jugando con él.
Cuando tenemos una fiesta de té o jugamos autos o leemos los libros de la biblioteca que deberían haber sido devueltos hace un mes, es una oportunidad de olvidarnos temporalmente de todo lo demás. Y es bastante lindo.
Tengo que superar esto, así que podría intentar lo mejor que pueda
A veces siento que no puedo soportar otro día de esto.
Ha habido innumerables momentos en los que casi he perdido mi mierda, como cuando Eli me pelea por lavarme las manos cada vez que entramos jugando afuera. O en cualquier momento creo que nuestros funcionarios electos parecen tener cero estrategias reales para ayudarnos a recuperar incluso una pizca de vida normal.
No siempre puedo evitar que estos estados de ánimo me superen. Pero he notado que cuando respondo a Eli con enojo o frustración, él solo se defiende más. Y se molesta visiblemente, lo que me hace sentir muy, muy culpable.
¿Mantener la calma siempre es fácil para mí? Por supuesto que no, y mantener la calma no siempre le impide lanzar un ataque. Pero parece ayudarnos a ambos a recuperarnos más rápido y avanzar más fácilmente, por lo que una nube cambiante no se cierne sobre el resto de nuestro día.
Cuando mis emociones comienzan a girar en espiral, trato de recordarme a mí mismo que no tengo otra opción sobre quedarme atrapado en casa con mi hijo en este momento y que mi situación no es peor que la de los demás.
Prácticamente todos los padres de niños pequeños en el país, ¡incluso en el mundo! - está lidiando con lo mismo que yo, o están lidiando con luchas mucho más grandes como intentar acceder a la comida o al trabajo sin el equipo de protección adecuado.
La única opción que tengo es cómo trato con la mano no negociable que me han dado.
Marygrace Taylor es escritora de salud y paternidad, ex editora de la revista KIWI y madre de Eli. Visítala en marygracetaylor.com.
