¿Qué es la catatonia?
La catatonia es un trastorno psicomotor, lo que significa que implica la conexión entre la función mental y el movimiento. La catatonia afecta la capacidad de una persona para moverse de manera normal.
Las personas con catatonia pueden experimentar una variedad de síntomas. El síntoma más común es el estupor, lo que significa que la persona no puede moverse, hablar o responder a los estímulos. Sin embargo, algunas personas con catatonia pueden exhibir movimiento excesivo y comportamiento agitado.
La catatonia puede durar desde unas pocas horas hasta semanas, meses o años. Puede volver a ocurrir con frecuencia durante semanas o años después del episodio inicial.
Si la catatonia es un síntoma de una causa identificable, se llama extrínseca. Si no se puede determinar la causa, se considera intrínseca.
¿Cuáles son los diferentes tipos de catatonia?
La última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM – 5) ya no clasifica la catatonia en tipos. Sin embargo, muchos profesionales de la salud mental aún pueden clasificar la catatonia en tres tipos: retardada, excitada y maligna.
La catatonia retardada es la forma de catatonia más común. Causa movimiento lento. Una persona con catatonia retardada puede mirar al espacio y, a menudo, no habla. Esto también se conoce como catatonia acinética.
Las personas con catatonia excitada parecen "aceleradas", inquietas y agitadas. A veces se involucran en comportamientos autolesivos. Esta forma también se conoce como catatonia hipercinética.
Las personas con catatonia maligna pueden experimentar delirio. A menudo tienen fiebre. También pueden tener latidos cardíacos rápidos y presión arterial alta.
¿Qué causa la catatonia?
Según el DSM-5, varias afecciones pueden causar catatonia. Incluyen:
- trastornos del neurodesarrollo (trastornos que afectan el desarrollo del sistema nervioso)
- desórdenes psicóticos
- trastornos bipolares
- trastornos depresivos
- otras afecciones médicas, como deficiencia de folato cerebral, trastornos autoinmunes raros y trastornos paraneoplásicos raros (que están relacionados con tumores cancerosos)
Medicamentos
La catatonia es un efecto secundario poco frecuente de algunos medicamentos utilizados para tratar enfermedades mentales. Si sospecha que un medicamento está causando catatonia, busque atención médica inmediata. Esto se considera una emergencia médica.
La abstinencia de algunos medicamentos, como la clozapina (Clozaril), puede causar catatonia.
Causas orgánicas
Los estudios de imágenes han sugerido que algunas personas con catatonia crónica pueden tener anormalidades cerebrales.
Algunos expertos creen que tener un exceso o falta de neurotransmisores causa catatonia. Los neurotransmisores son sustancias químicas del cerebro que transportan mensajes de una neurona a la siguiente.
Una teoría es que una reducción repentina de la dopamina, un neurotransmisor, causa catatonia. Otra teoría es que una reducción en el ácido gamma-aminobutírico (GABA), otro neurotransmisor, conduce a la condición.
¿Cuáles son los factores de riesgo de catatonia?
Las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar catatonia. El riesgo aumenta con la edad.
Aunque la catatonia se ha asociado históricamente con la esquizofrenia, los psiquiatras ahora clasifican la catatonia como su propio trastorno, que ocurre en el contexto de otros trastornos.
Se estima que el 10 por ciento de los pacientes psiquiátricos hospitalizados con enfermedad aguda experimentan catatonia. El veinte por ciento de los pacientes hospitalizados catatónicos tienen diagnósticos de esquizofrenia, mientras que el 45 por ciento tiene diagnósticos de trastornos del estado de ánimo.
Las mujeres con depresión posparto (PPD) pueden experimentar catatonia.
Otros factores de riesgo son el uso de cocaína, la baja concentración de sal en la sangre y el uso de medicamentos como la ciprofloxacina (Cipro).
¿Cuáles son los síntomas de la catatonia?
La catatonia tiene muchos síntomas, los más comunes incluyen:
- estupor, donde una persona no puede moverse, no puede hablar y parece estar mirando al espacio
- postura o "flexibilidad cerosa", donde una persona permanece en la misma posición durante un período prolongado
- desnutrición y deshidratación por falta de comer o beber
- Ecolalia, donde una persona responde a la conversación repitiendo solo lo que ha escuchado
Estos síntomas comunes se pueden ver en personas con catatonia retardada.
Otros síntomas de catatonia incluyen:
- catalepsia, que es un tipo de rigidez muscular
- negativismo, que es una falta de respuesta u oposición a la estimulación externa
- equopraxia, que es la imitación de los movimientos de otra persona
- mutismo
- haciendo muecas
Catatonia emocionada
Los síntomas específicos de la catatonia excitada incluyen movimientos excesivos e inusuales. Éstos incluyen:
- agitación
- inquietud
- movimientos sin propósito
Catatonia maligna
La catatonia maligna causa los síntomas más severos. Incluyen:
- delirio
- fiebre
- rigidez
- transpiración
Los signos vitales como la presión arterial, la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca pueden fluctuar. Estos síntomas requieren tratamiento inmediato.
Similitud con otras condiciones
Los síntomas de la catatonia reflejan los de otras afecciones, que incluyen:
- psicosis aguda
- encefalitis o inflamación en el tejido cerebral
- síndrome neuroléptico maligno (SNM), una reacción rara y grave a los medicamentos antipsicóticos
- estado epiléptico no convulsivo, un tipo de convulsión severa
Los médicos deben descartar estas afecciones antes de poder diagnosticar la catatonia. Una persona debe mostrar al menos dos síntomas principales de catatonia durante 24 horas antes de que un médico pueda diagnosticar la catatonia.
¿Cómo se diagnostica la catatonia?
No existe una prueba definitiva de catatonia. Para diagnosticar la catatonia, un examen físico y una prueba primero deben descartar otras afecciones.
La Escala de Clasificación de Catatonia de Bush-Francis (BFCRS) es una prueba que se usa a menudo para diagnosticar la catatonia. Esta escala tiene 23 ítems calificados de 0 a 3. Una calificación de "0" significa que el síntoma está ausente. Una calificación de "3" significa que el síntoma está presente.
Los análisis de sangre pueden ayudar a descartar desequilibrios electrolíticos. Estos pueden causar cambios en la función mental. Una embolia pulmonar, o coágulo de sangre en los pulmones, puede provocar síntomas de catatonia.
Un análisis de sangre con dímero D de fibrina también puede ser útil. Estudios recientes indican que la catatonia está asociada con niveles elevados de dímero D. Sin embargo, muchas afecciones (como la embolia pulmonar) pueden afectar los niveles de dímero-D.
Las tomografías computarizadas o resonancias magnéticas permiten a los médicos ver el cerebro. Esto ayuda a descartar un tumor cerebral o hinchazón.
¿Cómo se trata la catatonia?
Se pueden usar medicamentos o terapia electroconvulsiva (TEC) para tratar la catatonia.
Medicamentos
Los medicamentos suelen ser el primer enfoque para tratar la catatonia. Los tipos de medicamentos que se pueden recetar incluyen benzodiacepinas, relajantes musculares y, en algunos casos, antidepresivos tricíclicos. Las benzodiacepinas suelen ser los primeros medicamentos recetados.
Las benzodiacepinas incluyen clonazepam (Klonopin), lorazepam (Ativan) y diazepam (Valium). Estos medicamentos aumentan el GABA en el cerebro, lo que respalda la teoría de que la reducción del GABA conduce a la catatonia. Las personas con altas clasificaciones en el BFCRS generalmente responden bien a los tratamientos con benzodiacepinas.
Otros medicamentos específicos que se pueden recetar, según el caso de un individuo, incluyen:
- amobarbital, un barbitúrico
- bromocriptina (Cycloset, Parlodel)
- carbamazepina (Carbatrol, Epitol, Tegretol)
- carbonato de litio
- hormona tiroidea
- zolpidem (Ambien)
Después de 5 días, si no hay respuesta al medicamento o si los síntomas empeoran, un médico puede recomendar otros tratamientos.
Terapia electroconvulsiva (TEC)
La terapia electroconvulsiva (TEC) es un tratamiento efectivo para la catatonia. Esta terapia se realiza en un hospital bajo supervisión médica. Es un procedimiento indoloro.
Una vez que una persona es sedada, una máquina especial aplica una descarga eléctrica al cerebro. Esto induce una convulsión en el cerebro por un período de alrededor de un minuto.
Se cree que la convulsión causa cambios en las cantidades de neurotransmisores en el cerebro. Esto puede mejorar los síntomas de catatonia.
Según una revisión de la literatura de 2018, la TEC y las benzodiacepinas son los únicos tratamientos que han sido clínicamente probados para tratar la catatonia.
¿Cuál es el pronóstico para la catatonia?
Las personas suelen responder rápidamente a los tratamientos de catatonia. Si una persona no responde a los medicamentos recetados, un médico puede recetar medicamentos alternativos hasta que desaparezcan los síntomas.
Las personas que se someten a TEC tienen una alta tasa de recaída de catatonia. Los síntomas generalmente aparecen nuevamente dentro de un año.
¿Se puede prevenir la catatonia?
Debido a que a menudo se desconoce la causa exacta de la catatonia, la prevención no es posible. Sin embargo, las personas con catatonia deben evitar tomar medicamentos neurolépticos en exceso, como la clorpromazina. El mal uso de la medicación puede agravar los síntomas de catatonia.
