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Cosas para considerar
La melatonina es una hormona que su cuerpo produce naturalmente. Es producida por la glándula pineal, un órgano en su cerebro que controla los patrones de sueño.
Cuando está oscuro, su cuerpo produce más melatonina y lo ayuda a conciliar el sueño. Cuando hay luz, su cuerpo produce menos melatonina.
La melatonina también está disponible como un suplemento de venta libre. Los estudios clínicos han demostrado que estos suplementos pueden ser efectivos para tratar problemas de sueño.
Los investigadores también están estudiando la melatonina para otros usos, incluida la ansiedad. Algunos especulan que la melatonina puede mejorar la ansiedad al mejorar el sueño. También puede tener un efecto más directo sobre los síntomas de ansiedad.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo puede funcionar, cómo usarlo, los posibles efectos secundarios y más.
Lo que dice la investigación
Además de mejorar el sueño, la melatonina tiene otros efectos que pueden mejorar los síntomas de ansiedad.
Investigación animal
En un estudio en animales de 2017, la melatonina aumentó los niveles de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en ciertas partes del cerebro. Los niveles más altos de GABA pueden tener un efecto calmante y reducir los síntomas de ansiedad.
Otros medicamentos comúnmente utilizados para la ansiedad, como las benzodiacepinas, también aumentan los niveles de GABA.
Investigación humana
La mayor parte de la investigación en humanos sobre la melatonina se ha realizado en personas que se someten a un procedimiento quirúrgico.
Es común que las personas se sientan ansiosas antes de la cirugía y los medicamentos como las benzodiacepinas se usan generalmente para reducir estos síntomas.
En un análisis de estudios clínicos realizado en 2015, la melatonina se comparó con midazolam o con una pastilla de azúcar placebo cuando se administró antes de la cirugía.
La mayoría de los estudios analizados descubrieron que tomar melatonina funcionó mejor que una píldora placebo y casi tan bien como midazolam para reducir la ansiedad antes del procedimiento.
Algunos estudios también encontraron que la melatonina redujo los síntomas de ansiedad después de la cirugía, pero otros estudios no encontraron ningún beneficio.
Un estudio de 2018 encontró que la melatonina funcionó tan bien como el alprazolam para reducir la ansiedad antes de la cirugía.
En otro estudio de 2018, se evaluó la melatonina en personas que acababan de someterse a un procedimiento médico para abrir los vasos sanguíneos del corazón. En este estudio, la melatonina funcionó mejor que el oxazepam para mejorar el sueño y reducir los síntomas de ansiedad.
Un estudio anterior también evaluó los efectos de la melatonina en adultos mayores con trastornos del sueño y del estado de ánimo. En este estudio, la melatonina funcionó mejor que una píldora de azúcar placebo para mejorar el sueño y disminuir los síntomas de depresión y ansiedad.
Cómo usar la melatonina para la ansiedad
Los suplementos de melatonina están disponibles en tabletas que se toman por vía oral y píldoras que se colocan debajo de la lengua (píldoras sublinguales).
La dosis más efectiva para mejorar los síntomas de ansiedad no está clara.
Los estudios clínicos han utilizado con éxito dosis de 3 a 10 miligramos (mg), generalmente tomadas justo antes de acostarse. No se ha demostrado que las dosis más altas funcionen mejor.
Al seleccionar un suplemento de melatonina, busque productos que se sabe que son de alta calidad.
Por ejemplo, algunos suplementos de melatonina son verificados por la Farmacopea de los Estados Unidos. Esto significa que contienen de manera confiable lo que aparece en la etiqueta y están libres de contaminantes.
Las opciones potenciales incluyen las tabletas de Melatonina 3 mg de Nature Made y las tabletas de 5 mg de melatonina.
Posibles efectos secundarios y riesgos
La mayoría de las personas que toman melatonina no experimentan efectos secundarios molestos.
Cuando ocurren efectos secundarios no deseados, generalmente son leves. Pueden incluir:
- dolor de cabeza
- mareo
- náusea
- dolor de barriga
- erupción
Aunque la melatonina puede causar somnolencia, generalmente no afecta el pensamiento o la coordinación, como las benzodiacepinas y otros medicamentos contra la ansiedad.
La melatonina puede interactuar con otros medicamentos, que incluyen:
- anticoagulantes
- medicación para la presión arterial
- otros medicamentos que causan somnolencia
Si toma estos u otros medicamentos, hable con un médico o farmacéutico antes de usar melatonina. Pueden recomendar una medicación alternativa.
Hable con un médico antes de usar si recibió un trasplante de órgano o tiene un trastorno convulsivo.
Hable con un médico u otro proveedor de atención médica
Hay muchas formas diferentes de ansiedad. En algunas situaciones, la ansiedad puede ser temporal y estar relacionada con una próxima entrevista, un conflicto con un amigo o un ser querido, o un proyecto estresante en el trabajo o la escuela.
En otros casos, los síntomas de ansiedad pueden ser más severos y duraderos. Estos síntomas podrían ser el resultado de un trastorno de ansiedad generalizada, depresión u otra afección subyacente.
Un médico u otro proveedor de atención médica pueden ayudarlo a identificar la causa subyacente y trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento que se adapte mejor a sus necesidades.
Aunque la melatonina puede ayudar a mejorar el sueño, no está claro qué tan bien funciona para la mayoría de los tipos de ansiedad. Si sus síntomas son más severos, puede recibir el mayor beneficio de una opción de tratamiento probada y verdadera.
