Visión general
En algún momento entre finales de los 40 y principios de los 50, la mayoría de las mujeres comenzarán a experimentar los primeros signos de la menopausia. Durante esta transición de la vida, los niveles de estrógeno en el cuerpo disminuyen. Los ciclos menstruales se vuelven impredecibles y eventualmente se detienen.
Si bien la menopausia puede traer un respiro de sus períodos mensuales, también puede introducir nuevos síntomas como sofocos, sequedad vaginal y sueño interrumpido. Para las mujeres con esclerosis múltiple (EM), puede ser difícil distinguir entre los síntomas de la EM y los signos de la menopausia.
Algunas mujeres encuentran que su EM empeora una vez que finalizan sus ciclos menstruales.
Síntomas superpuestos
Si tienes entre 40 y 50 años y tienes EM, puede ser difícil saber si estás en la menopausia o si tienes un brote de EM. Los síntomas de las dos condiciones pueden ser muy similares.
Los síntomas comunes tanto a la menopausia como a la EM incluyen:
- fatiga
- problemas de vejiga
- falta de interés en el sexo o problemas para excitarse
- sequedad vaginal
- dificultad para concentrarse
- problemas para dormir
- cambios de humor
- depresión
Si no está seguro de si está entrando en la menopausia o si su EM empeora, consulte a un ginecólogo. Un análisis de sangre puede verificar los niveles de estrógeno y otras hormonas para confirmar si está comenzando la menopausia.
EM y edad de la menopausia
Algunas investigaciones han investigado si la EM podría afectar cuando una mujer comienza a experimentar síntomas de menopausia. Un estudio de 2018 encontró que las mujeres con EM comenzaron la menopausia a la misma edad que las mujeres sin esta afección.
Sin embargo, en el estudio, las mujeres que tomaron un medicamento con corticosteroides o interferón beta-1b para tratar su EM entraron en la menopausia un poco antes. Este fue un estudio pequeño, y se necesita más investigación para confirmar los efectos de la EM y sus tratamientos en la edad de la menopausia.
Síntomas de EM durante la menopausia
Los síntomas de la EM como debilidad, fatiga y depresión pueden empeorar durante los períodos menstruales. Es por eso que la menopausia puede ser un alivio para algunas mujeres con EM. Un pequeño estudio mostró que las mujeres tuvieron menos recaídas después de la menopausia, aunque su enfermedad continuó progresando.
Por otro lado, hasta la mitad de las mujeres posmenopáusicas encuestadas dijeron que sus síntomas empeoraron. Además, los sofocos pueden intensificar los síntomas de la EM porque las personas con EM son más sensibles al calor.
Menopausia y progresión de la EM
Un estudio encontró que la EM progresa más rápidamente después de la menopausia. Esto fue cierto incluso después de que los autores tomaron en cuenta los factores que podrían acelerar la progresión de la EM, como los bajos niveles de vitamina D y el tabaquismo.
El empeoramiento de la EM puede tener que ver con la caída del estrógeno después de la menopausia. Las mujeres más jóvenes con EM que se someten a una cirugía para extirpar sus ovarios también encuentran que su enfermedad empeora después del procedimiento.
¿Podría la terapia con estrógenos ayudar a la EM?
La hormona estrógeno parece proteger contra los síntomas de la EM. Muchas mujeres descubren que sus síntomas mejoran durante el embarazo y luego regresan después del parto.
Tomar estrógenos puede ayudar a disminuir la EM durante y después de la menopausia. El estrógeno tiene un efecto protector sobre el sistema nervioso. Reduce la inflamación y podría proteger los nervios del daño que causa los síntomas de la EM.
En un estudio publicado en la revista Neurology, las mujeres posmenopáusicas con EM que recibieron terapia hormonal informaron una mejor función física que aquellas que no tomaron hormonas. Un estudio de fase II de 164 mujeres con EM mostró que tomar estrógenos además del acetato de glatiramer, medicamento para la EM, redujo las tasas de recaída en comparación con una píldora inactiva (placebo).
Se necesitan estudios más grandes para confirmar si tomar terapia hormonal durante la menopausia realmente ayuda a reducir los síntomas de la EM. Debido a que la pérdida de densidad ósea también es un problema en las mujeres con EM, la terapia hormonal podría ofrecer el beneficio adicional de reducir el riesgo de osteoporosis.
Para llevar
Cada mujer experimenta la menopausia, y la EM, de manera diferente. Es posible que sus síntomas mejoren durante la menopausia. Si empeoran, hable con su neurólogo.
Si los síntomas de la menopausia, como los sofocos, agravan su EM, obtenga ayuda de su ginecólogo. La terapia hormonal ayuda con los síntomas de la menopausia y también podría mejorar su EM.
