Los dientes premolares se encuentran entre los dientes frontales caninos y los molares. Estos son dientes de transición; dientes que hacen la transición entre la función de desgarro de los caninos y la función de rechinar de los molares. En otras palabras, las funciones principales de estos dientes durante la masticación se superponen con las funciones de los molares y los caninos.
Los dientes premolares se denominan primer premolar y segundo premolar y hay dos por cuadrante u ocho por boca adulta. Estos cuadrantes dividen las áreas superior e inferior de la boca por la mitad y se conocen como inferior izquierda, inferior derecha, superior izquierda y superior derecha.
Estos dientes tendrán al menos dos cúspides o elevaciones en la porción de la corona (superficie superior) del diente. El primer premolar tendrá dos cúspides. El segundo premolar puede tener dos cúspides linguales, o cúspides más pequeñas que son desiguales en tamaño. Los dientes premolares son dientes permanentes y pueden llamarse premolares.
El hombre primitivo tenía cuatro premolares por cuadrante, o 16 por persona. Con el tiempo, los premolares mesiales, los más cercanos al frente de la boca, se han perdido. Los paleontólogos se refieren a estos premolares mesiales como premolar 3 y premolar 4.
