¿Qué son las convulsiones?
Las convulsiones son cambios en la actividad eléctrica del cerebro. Estos cambios pueden causar síntomas notables y dramáticos o, en otros casos, ningún síntoma.
Los síntomas de una convulsión severa incluyen temblores violentos y pérdida de control. Sin embargo, las convulsiones leves también pueden ser un signo de un problema médico importante, por lo que es importante reconocerlas.
Debido a que algunas convulsiones pueden provocar lesiones o ser un signo de una afección médica subyacente, es importante buscar tratamiento si las experimenta.
¿Cuáles son los tipos de convulsiones?
La Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE) introdujo clasificaciones actualizadas en 2017 que describen mejor los diferentes tipos de convulsiones. Los dos tipos principales ahora se denominan ataques de inicio focal y ataques de inicio generalizado.
Ataques de inicio focal
Las convulsiones de inicio focal solían denominarse convulsiones de inicio parcial. Ocurren en un área del cerebro.
Si sabe que está teniendo un ataque, se llama un ataque focal consciente. Si no sabe cuándo se produce la convulsión, se conoce como una crisis de conciencia con discapacidad focal.
Ataques de inicio generalizado
Estas convulsiones comienzan en ambos lados del cerebro simultáneamente. Entre los tipos más comunes de convulsiones de inicio generalizado se encuentran tónico-clónico, ausencia y atónico.
- Tónico-clónico: también se conocen como convulsiones de gran mal. "Tónico" se refiere a la rigidez muscular. "Clónico" se refiere a los movimientos bruscos de brazos y piernas durante las convulsiones. Es probable que pierda el conocimiento durante estas convulsiones que pueden durar unos minutos.
- Ausencia: también llamadas convulsiones petit-mal, estas duran solo unos segundos. Pueden hacer que parpadee repetidamente o que mire al espacio. Otras personas pueden pensar erróneamente que estás soñando despierto.
- Atónico: durante estas convulsiones, también conocidas como ataques de caída, tus músculos se debilitan repentinamente. Su cabeza puede asentir o todo su cuerpo podría caer al suelo. Las convulsiones atónicas son breves y duran unos 15 segundos.
Ataques de inicio desconocido
A veces nadie ve el comienzo de una convulsión. Por ejemplo, alguien puede despertarse en medio de la noche y observar que su pareja tiene una convulsión. Estos se llaman ataques de inicio desconocido. No están clasificados debido a la información insuficiente sobre cómo comenzaron.
¿Cuáles son los síntomas de una convulsión?
Puede experimentar convulsiones focales y generalizadas al mismo tiempo, o una puede ocurrir antes que la otra. Los síntomas pueden durar desde unos pocos segundos hasta 15 minutos por episodio.
A veces, los síntomas ocurren antes de que ocurra la convulsión. Estos pueden incluir:
- una repentina sensación de miedo o ansiedad
- una sensación de malestar estomacal
- mareo
- un cambio de visión
- un movimiento brusco de los brazos y las piernas que puede hacer que se caigan cosas
- una sensación fuera del cuerpo
- un dolor de cabeza
Los síntomas que indican que una convulsión está en progreso incluyen:
- perdiendo el conocimiento, seguido de confusión
- tener espasmos musculares incontrolables
- babeo o espuma en la boca
- que cae
- teniendo un sabor extraño en la boca
- apretando los dientes
- mordiendo tu lengua
- tener movimientos oculares rápidos y repentinos
- haciendo ruidos inusuales, como gruñidos
- perder el control de la función de la vejiga o el intestino
- tener cambios repentinos de humor
¿Qué causa las convulsiones?
Las convulsiones pueden provenir de una serie de condiciones de salud. Cualquier cosa que afecte al cuerpo también puede perturbar el cerebro y provocar una convulsión. Algunos ejemplos incluyen:
- abstinencia de alcohol
- una infección cerebral, como meningitis
- una lesión cerebral durante el parto
- un defecto cerebral presente al nacer
- asfixia
- abuso de drogas
- Despachador de drogas
- un desequilibrio electrolítico
- descarga eléctrica
- epilepsia
- presión arterial extremadamente alta
- una fiebre
- Trauma de la cabeza
- insuficiencia renal o hepática
- niveles bajos de glucosa en sangre
- un golpe
- un tumor cerebral
- anormalidad vascular en el cerebro
Las convulsiones pueden darse en familias. Informe a su médico si usted o alguien de su familia tiene antecedentes de convulsiones. En algunos casos, especialmente con niños pequeños, la causa de la convulsión puede ser desconocida.
¿Cuáles son los efectos de las convulsiones?
Si no recibe tratamiento para las convulsiones, sus síntomas pueden empeorar y progresivamente durar más. Las convulsiones extremadamente largas pueden conducir al coma o la muerte.
Las convulsiones también pueden provocar lesiones, como caídas o traumatismos en el cuerpo. Es importante usar un brazalete de identificación médica que le indique a los servicios de emergencia que tiene epilepsia.
¿Cómo se diagnostican las convulsiones?
Los médicos pueden tener dificultades para diagnosticar los tipos de convulsiones. Su médico puede recomendar ciertas pruebas para diagnosticar una convulsión con precisión y para ayudar a garantizar que los tratamientos que recomiendan sean efectivos.
Su médico considerará su historial médico completo y los eventos que condujeron a la convulsión. Por ejemplo, afecciones como dolores de cabeza por migraña, trastornos del sueño y estrés psicológico extremo pueden causar síntomas similares a las convulsiones.
Las pruebas de laboratorio pueden ayudar a su médico a descartar otras afecciones que pueden causar una actividad similar a una convulsión. Las pruebas pueden incluir:
- análisis de sangre para verificar si hay desequilibrios electrolíticos
- una punción lumbar para descartar infección
- un examen de toxicología para detectar drogas, venenos o toxinas
Un electroencefalograma (EEG) puede ayudar a su médico a diagnosticar una convulsión. Esta prueba mide las ondas cerebrales. Ver las ondas cerebrales durante una convulsión puede ayudar a su médico a diagnosticar el tipo de convulsión.
Los escáneres de imágenes como una tomografía computarizada o una resonancia magnética también pueden ayudar al proporcionar una imagen clara del cerebro. Estos escaneos le permiten a su médico ver anormalidades como flujo sanguíneo bloqueado o un tumor.
¿Cómo se tratan las convulsiones?
Los tratamientos para las convulsiones dependen de la causa. Al tratar la causa de las convulsiones, es posible que pueda prevenir futuras convulsiones. El tratamiento para las convulsiones debido a la epilepsia incluye:
- medicamentos
- cirugía para corregir anormalidades cerebrales
- estimulación nerviosa
- una dieta especial, conocida como dieta cetogénica
Con un tratamiento regular, puede reducir o detener los síntomas de las convulsiones.
¿Cómo ayudas a alguien que está teniendo una convulsión?
Despeje el área alrededor de una persona que está teniendo una convulsión para evitar posibles lesiones. Si es posible, colóquelos de lado y proporcione amortiguación para su cabeza.
Quédese con la persona y llame al 911 lo antes posible si alguno de estos aplica:
- La convulsión dura más de tres minutos.
- No se despiertan después de la convulsión.
- Experimentan ataques repetidos.
- La convulsión ocurre en alguien que está embarazada.
- La convulsión ocurre en alguien que nunca ha tenido una convulsión.
Es importante mantener la calma. Si bien no hay forma de detener una convulsión una vez que comienza, puede brindar ayuda. Esto es lo que recomienda la Academia Estadounidense de Neurología:
- Tan pronto como comience a notar los síntomas de una convulsión, lleve un registro del tiempo. La mayoría de las convulsiones duran entre uno y dos minutos. Si la persona tiene epilepsia y la convulsión dura más de tres minutos, llame al 911.
- Si la persona que está teniendo la convulsión está de pie, puede evitar que se caiga o se lastime abrazándola o guiándola suavemente hacia el piso.
- Asegúrese de que estén lejos de muebles u otros objetos que puedan caer sobre ellos o causar lesiones.
- Si la persona que tiene las convulsiones está en el suelo, trate de colocarlas de lado para que la saliva o el vómito se salgan de su boca en lugar de bajar por la tráquea.
- No ponga nada en la boca de la persona.
- No trate de mantenerlos presionados mientras tienen una convulsión.
Después de la convulsión
Una vez que termina una convulsión, esto es lo que debe hacer:
- Revise a la persona por lesiones.
- Si no pudo poner a la persona de lado durante la convulsión, hágalo cuando termine la convulsión.
- Use su dedo para limpiar su boca de saliva o vómito si tienen problemas para respirar, y afloje cualquier prenda apretada alrededor de su cuello y muñecas.
- Quédate con ellos hasta que estén completamente despiertos y alertas.
- Bríndeles un área segura y cómoda para descansar.
- No les ofrezca nada de comer o beber hasta que estén completamente conscientes y conscientes de su entorno.
- Pregúnteles dónde están, quiénes son y qué día es. Puede llevar varios minutos estar completamente alerta y poder responder sus preguntas.
Consejos para vivir con epilepsia
Puede ser un desafío vivir con epilepsia. Pero si tiene el apoyo adecuado, es posible vivir una vida plena y saludable.
Educar a amigos y familiares
Enseñe a sus amigos y familiares más sobre la epilepsia y cómo cuidarlo mientras ocurre una convulsión.
Esto incluye tomar medidas para reducir el riesgo de lesiones, como amortiguar la cabeza, aflojar la ropa ajustada y voltearse de lado si se producen vómitos.
Encuentra formas de mantener tu estilo de vida actual
Si es posible, continúe con sus actividades habituales y encuentre formas de evitar su epilepsia para que pueda mantener su estilo de vida.
Por ejemplo, si ya no se le permite conducir porque tiene convulsiones, puede decidir mudarse a un área transitable o con buen transporte público o usar servicios de transporte compartido para poder moverse.
Otros consejos
- Encuentre un buen médico que lo haga sentir cómodo.
- Pruebe técnicas de relajación como yoga, meditación, tai chi o respiración profunda.
- Encuentre un grupo de apoyo para la epilepsia. Puede encontrar uno local buscando en línea o pidiéndole recomendaciones a su médico.
Consejos para cuidar a alguien que tiene epilepsia
Si vive con alguien con epilepsia, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a esa persona:
- Aprende sobre su condición.
- Haga una lista de sus medicamentos, citas médicas y otra información médica importante.
- Hable con la persona sobre su condición y el papel que le gustaría que desempeñe para ayudar.
Si necesita ayuda, comuníquese con su médico o con un grupo de apoyo para la epilepsia. La Epilepsy Foundation es otro recurso útil.
¿Cómo se pueden prevenir las convulsiones?
En muchos casos, una convulsión no se puede prevenir. Sin embargo, mantener un estilo de vida saludable puede brindarle la mejor oportunidad de reducir su riesgo. Puedes hacer lo siguiente:
- Dormir lo suficiente.
- Coma una dieta saludable y manténgase bien hidratado.
- Hacer ejercicio regularmente.
- Participar en técnicas para reducir el estrés.
- Evita tomar drogas ilegales.
Si está tomando medicamentos para la epilepsia u otras afecciones médicas, tómelas como lo recomiende su médico.
