¿Qué es la colitis isquémica?
La colitis isquémica (CI) es una afección inflamatoria del intestino grueso o colon. Se desarrolla cuando no hay suficiente flujo sanguíneo al colon. La IC puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común entre las personas mayores de 60 años.
Una acumulación de placa dentro de las arterias (aterosclerosis) puede causar IC crónica o de larga duración. Esta afección también puede desaparecer con un tratamiento leve, como una dieta líquida a corto plazo y antibióticos.
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IC también se conoce como isquemia de la arteria mesentérica, enfermedad vascular mesentérica o isquemia colónica. Un coágulo de sangre generalmente causa IC aguda (repentina y a corto plazo). La IC aguda es una emergencia médica y requiere tratamiento rápidamente. La tasa de mortalidad es alta si se produce gangrena, o muerte del tejido, en el colon.
¿Qué causa la colitis isquémica?
IC ocurre cuando hay una falta de flujo sanguíneo a su colon. El endurecimiento de una o más de las arterias mesentéricas puede causar una reducción repentina en el flujo sanguíneo, que también se llama infarto. Estas son las arterias que suministran sangre a los intestinos. Las arterias pueden endurecerse cuando hay una acumulación de depósitos grasos llamados placa dentro de las paredes de las arterias. Esta condición se conoce como aterosclerosis. Es una causa común de CI entre las personas que tienen antecedentes de enfermedad arterial coronaria o enfermedad vascular periférica.
Un coágulo de sangre también puede bloquear las arterias mesentéricas y detener o reducir el flujo sanguíneo. Los coágulos son más comunes en personas con latidos cardíacos irregulares o arritmia.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la colitis isquémica?
La IC ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años. Esto puede deberse a que las arterias tienden a endurecerse a medida que envejece. A medida que envejece, su corazón y sus vasos sanguíneos deben trabajar más para bombear y recibir sangre. Esto hace que sus arterias se debiliten, haciéndolas más propensas a la acumulación de placa.
También tiene un mayor riesgo de desarrollar CI si:
- tiene insuficiencia cardíaca congestiva
- tener diabetes
- tiene presión arterial baja
- tiene antecedentes de procedimientos quirúrgicos para la aorta
- tomar medicamentos que pueden causar estreñimiento
¿Cuáles son los síntomas de la colitis isquémica?
La mayoría de las personas con CI sienten dolor abdominal leve a moderado. Este dolor a menudo ocurre repentinamente y se siente como un calambre estomacal. También puede haber algo de sangre en las heces, pero el sangrado no debe ser grave. El exceso de sangre en las heces puede ser un signo de un problema diferente, como el cáncer de colon o una enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn.
Otros síntomas incluyen:
- dolor en el abdomen después de comer
- una necesidad urgente de defecar
- Diarrea
- vómitos
- sensibilidad en el abdomen
¿Cómo se diagnostica la colitis isquémica?
IC puede ser difícil de diagnosticar. Se puede confundir fácilmente con la enfermedad inflamatoria intestinal, un grupo de enfermedades que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Su médico le preguntará acerca de su historial médico y le ordenará varias pruebas de diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:
- Una ecografía o tomografía computarizada puede crear imágenes de los vasos sanguíneos y los intestinos.
- Un angiograma mesentérico es una prueba de imagen que usa rayos X para ver dentro de las arterias y determinar la ubicación del bloqueo.
- Un análisis de sangre puede verificar el recuento de glóbulos blancos. Si su recuento de glóbulos blancos es alto, puede indicar IC aguda.
¿Cómo se trata la colitis isquémica?
Los casos leves de CI a menudo se tratan con:
- antibióticos (para prevenir la infección)
- una dieta líquida
- fluidos intravenosos (IV) (para hidratación)
- analgésico
La IC aguda es una emergencia médica. Puede requerir:
- trombolíticos, que son medicamentos que disuelven los coágulos de transferencia
- vasodilatadores, que son medicamentos que pueden ensanchar sus arterias mesentéricas
- Cirugía para eliminar el bloqueo de las arterias.
Las personas con CI crónica generalmente solo necesitan cirugía si otros tratamientos fallan.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la colitis isquémica?
La complicación más peligrosa de la CI es la gangrena, o muerte tisular. Cuando el flujo de sangre a su colon es limitado, el tejido puede morir. Si esto ocurre, puede requerir cirugía para extraer el tejido muerto.
Otras complicaciones asociadas con IC incluyen:
- una perforación u orificio en su intestino
- peritonitis, que es una inflamación del tejido que recubre su abdomen
- sepsis, que es una infección bacteriana muy grave y generalizada
¿Cuál es la perspectiva para las personas con IC?
La mayoría de las personas con CI crónica pueden ser tratadas con éxito con medicamentos y cirugía. Sin embargo, el problema puede reaparecer si no mantiene un estilo de vida saludable. Sus arterias continuarán endureciéndose si no se realizan ciertos cambios en el estilo de vida. Estos cambios pueden incluir hacer ejercicio con mayor frecuencia o dejar de fumar.
El pronóstico para las personas con IC aguda a menudo es pobre porque la muerte del tejido en el intestino ocurre con frecuencia antes de la cirugía. El pronóstico es mucho mejor si recibe un diagnóstico y comienza el tratamiento de inmediato.
¿Cómo puedo prevenir la colitis isquémica?
Un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de desarrollar arterias endurecidas. Los conceptos básicos de un estilo de vida saludable incluyen:
- hacer ejercicio regularmente
- comiendo una dieta saludable
- tratar afecciones cardíacas que pueden provocar coágulos sanguíneos, como latidos cardíacos irregulares
- controlar su colesterol y presión sanguínea
- no fumar
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Su médico también puede recomendarle que deje de tomar cualquier medicamento que pueda causar colitis isquémica. Estos medicamentos pueden incluir ciertos antibióticos o medicamentos para el corazón y la migraña. Asegúrese de decirle a su médico qué medicamentos está tomando actualmente.
