Comprender el herpes zóster
Casi todos contraen la varicela (o se vacunan contra ella) en la infancia. Sin embargo, el hecho de que tengas esos sarpullidos con picazón y ampollas cuando eras niño no significa que estés libre en casa. La culebrilla, también conocida como herpes zoster, es causada por la misma cepa del virus que la varicela. Puede permanecer latente en sus células nerviosas hasta que envejezca. El virus puede provocar daños que pueden causar un dolor significativo y la erupción de la culebrilla.
Casi un tercio de los estadounidenses experimentarán un brote de herpes zóster en algún momento de sus vidas. Aunque la mayoría de los médicos señalan rápidamente la existencia y eficacia de la vacuna contra el herpes zóster, es bueno saber qué opciones están disponibles para aliviar los síntomas. Algunos nutricionistas y osteópatas recomiendan aceites esenciales para el herpes zóster. ¿Pero funcionan?
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La perspectiva de un doctor
"Aunque hay algunos informes de que ciertos aceites esenciales pueden tener un efecto antiviral, no hay datos que respalden el uso de aceites tópicos como una opción de primera línea para el tratamiento de la culebrilla", dice la Dra. Nicole Van Groningen, investigadora clínica. en la Facultad de Medicina de la UCSF en San Francisco.
Si bien los aceites no deben usarse como tratamiento primario, el Dr. Van Groningen no los descarta por completo: “Existen informes en la literatura médica que respaldan el uso de aceite de menta y aceite de geranio para tratar el dolor asociado con el herpes zóster. Un paciente, que no había tenido ningún alivio con los medicamentos tradicionales, probó el aceite de menta y, según los informes, tuvo un efecto inmediato. La capsaicina, un componente natural de los chiles, es excelente para aliviar el dolor asociado con una variedad de afecciones, incluida la culebrilla. Dicho esto, los pacientes deben saber que existen muchos otros medicamentos basados en evidencia que pueden ayudar a reducir el dolor mayor relacionado con los nervios.
Usar aceites esenciales para tratar el herpes zóster
El Dr. Van Groningen recomienda capsaicina, aceite de menta o aceite de geranio como complemento de los medicamentos recetados por su médico. Hay muchas marcas de lociones, parches y ungüentos de capsaicina de venta libre. También puede comprar aceites esenciales en sus tiendas locales de alimentos saludables.
Birgitta Lauren, experta en salud holística con sede en California, recomienda mezclar aproximadamente 10 gotas de cada uno de los aceites esenciales de tomillo, geranio y limón en una cucharada de aceite de coco de alta calidad. Luego aplique la mezcla a sus ampollas.
El estrés puede desencadenar el herpes zóster, dice, por lo que incluso tomarse el tiempo para cuidarse puede proporcionar beneficios. Frotar la mezcla en áreas que duelen puede aliviar el dolor temporalmente. Además, los efectos hidratantes del aceite de coco pueden ayudar a prevenir la picazón y las grietas. Aplica esta mezcla de aceites esenciales en tu piel a diario y es posible que puedas controlar el dolor.
Riesgos de usar aceites esenciales para tratar el herpes zóster
Sin embargo, no todos los aceites esenciales son seguros para todas las personas. Algunas personas informan una sensación de ardor cuando aplican capsaicina, y las reacciones alérgicas a diferentes plantas son comunes. Consulte con su médico primero para asegurarse de que es un buen candidato para este tratamiento complementario.
Los síntomas de la culebrilla
La culebrilla generalmente aparece como una erupción cutánea en un lado del cuerpo. Muchas personas con culebrilla informan que ven la erupción en el tronco. La complicación más duradera del virus es el dolor que puede desarrollarse como resultado del daño a las células nerviosas donde el herpes zoster permanece latente. En algunos casos, el dolor viene antes de la erupción. En otros casos, supera la erupción por años. Este dolor, también llamado neuralgia posherpética, puede tener un efecto negativo en su calidad de vida.
Causas de la culebrilla
El herpes zóster es un virus, por lo que tiene una causa muy directa: lleva el virus en su sistema. Incluso si no lo llevas, todavía estás en riesgo. Esto se debe a que la exposición a alguien con culebrilla puede dejarlo con un caso adulto de varicela.
Factores de riesgo para el herpes zóster
Si ya tiene el virus del herpes zoster en las células nerviosas, el mayor factor de riesgo para el herpes zóster es el envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestra inmunidad disminuye y el virus tiene mayores oportunidades de propagarse. Un brote puede ser provocado por el estrés, los tratamientos contra el cáncer y ciertos medicamentos. Las personas con VIH o SIDA también corren un mayor riesgo de desarrollar herpes zóster.
Diagnostico y tratamiento
Como cualquier virus, el herpes zóster seguirá su curso. Su sistema inmunitario tiene defensas incorporadas contra virus como el herpes zóster. Entonces, si está sano, es probable que su cuerpo resuelva este problema por sí solo.
Existen varios medicamentos antivirales que aceleran el proceso de curación. Pueden ayudarlo a controlar y disminuir el riesgo de dolor. El Dr. Van Groningen recomienda que haga una cita con su médico tan pronto como tenga dolor o el primer signo de una erupción. "Estos medicamentos deben ser recetados por un médico u otro proveedor de atención médica dentro de las 72 horas posteriores al inicio de los síntomas para tener un efecto máximo", dice ella.
Prevención
El Dr. Van Groningen dice que el mejor delito contra el herpes zóster es una buena defensa: “Los pacientes deben saber que existe una vacuna aprobada por la FDA que puede prevenir el herpes zóster, ahora disponible para todas las personas mayores de 50 años. La mejor manera de evitar cualquiera de estos problemas es nunca tenerlos en primer lugar. ¡Como médico de atención primaria, no puedo dejar de vacunarme!”
Si se ajusta al perfil de alguien que probablemente tenga herpes zóster, tome precauciones y vacúnese lo antes posible. Sin embargo, algunas personas pueden no ser adecuadas, así que hable con su médico.
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La línea de fondo
Lo mejor que puede hacer para prevenir el herpes zóster es vacunarse. Pero si ya tiene herpes zóster, su médico puede recetarle medicamentos antivirales. Estos pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas y evitar que empeoren. Si ya está teniendo un brote, un aceite esencial diluido como la menta o el geranio también podría brindarle algo de alivio.
