Durante décadas, se pensó que la enfermedad cardiovascular afectaba principalmente a los hombres. De hecho, reclama las vidas de hombres y mujeres en igual número, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y para las mujeres con diabetes, hay una serie de factores de riesgo específicos de género que hacen que la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas sea aún mayor.
Si es una mujer con diabetes, debe tener en cuenta los siguientes datos sobre cómo podría afectarle la enfermedad cardíaca.
Aumento del riesgo
Las mujeres con diabetes tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas que las mujeres sin diabetes. Es un porcentaje aún mayor que el de los hombres con diabetes.
Los hombres a menudo contraen enfermedades cardíacas entre los 40 y 50 años, generalmente alrededor de una década antes de lo que se desarrolla en las mujeres. Pero para las mujeres con diabetes, eso no es cierto. Cuando hay diabetes, la protección premenopáusica contra las enfermedades cardíacas que las mujeres normalmente reciben del estrógeno ya no es efectiva. Esto significa que las mujeres con diabetes son más propensas a sufrir complicaciones relacionadas con el corazón que las mujeres sin diabetes, lo que las pone en el mismo riesgo que los hombres de su edad.
Factores de riesgo
Para las mujeres con diabetes, una serie de factores de riesgo de enfermedad cardíaca son generalmente más prevalentes que en los hombres con diabetes. Las mujeres con diabetes tienen una tasa más alta de obesidad abdominal, lo que aumenta sus posibilidades de tener presión arterial alta, colesterol alto y niveles de azúcar en la sangre desequilibrados, en comparación con los hombres.
Algunas mujeres con diabetes también corren un riesgo particular de sufrir enfermedades cardíacas, como las que tienen hipoestrogenemia, que es una deficiencia de estrógeno en la sangre. La investigación ha encontrado que las mujeres que viven con diabetes que ya han sufrido un ataque cardíaco tienen un mayor riesgo de sufrir un segundo ataque cardíaco. También tienen un riesgo mucho mayor de insuficiencia cardíaca.
Síntomas
La forma en que se presentan los síntomas de la enfermedad cardíaca también parece ser diferente en las mujeres que en los hombres. Al describir sus síntomas, los hombres suelen citar dolor en el pecho, dolor en el brazo izquierdo o sudoración excesiva. Las mujeres, por otro lado, a menudo describen síntomas de náuseas, fatiga y dolor en la mandíbula.
Esta diferencia en las señales de advertencia, particularmente el dolor en el pecho, podría significar que las mujeres con diabetes son más propensas a sufrir infartos de miocardio silenciosos, que son complicaciones relacionadas con el corazón que pueden ocurrir sin que la persona sepa que se ha producido un evento miocárdico. Esto significa que las mujeres pueden ser más propensas a sufrir un ataque cardíaco o un episodio relacionado con una enfermedad cardíaca, sin darse cuenta de que algo está mal.
Estrés
La correlación entre el estrés y la enfermedad cardíaca es otro problema que es diferente para las mujeres que para los hombres. En general, el estrés familiar es un factor de mayor riesgo de enfermedad cardíaca en las mujeres. Una afección llamada síndrome del corazón roto, un episodio cardíaco temporal que puede ser provocado por eventos estresantes como la muerte de un ser querido, ocurre casi exclusivamente en mujeres.
Si es una mujer con diabetes, es importante que se tome el tiempo necesario para desestresarse. Considere usar ejercicios de respiración profunda, técnicas de relajación muscular progresiva o meditación.
Diagnostico y tratamiento
En general, la enfermedad cardíaca no se diagnostica lo suficiente en las mujeres a un ritmo alarmantemente alto. Aunque la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte entre las mujeres, muchas mujeres están más preocupadas por el cáncer de seno. Eso a pesar del hecho de que la enfermedad cardíaca cobra la vida de seis veces más mujeres cada año que el cáncer de seno.
La enfermedad cardíaca generalmente se considera algo que afecta a las mujeres mayores, por lo que las más jóvenes pueden no verla como una amenaza. Sus síntomas a menudo se diagnostican erróneamente como trastorno de pánico o estrés.
En términos de tratamiento, las arterias coronarias de las mujeres son más pequeñas que las de los hombres, lo que puede dificultar la cirugía. Las mujeres también pueden estar en riesgo de sufrir más complicaciones posquirúrgicas que los hombres. La investigación sugiere que las mujeres también tienen el doble de probabilidades de seguir experimentando síntomas en los años posteriores a la cirugía cardíaca.
La comida para llevar
Si es una mujer que vive con diabetes, es importante que hable con su médico acerca de su riesgo de enfermedad cardíaca. Usted y su proveedor de atención médica pueden trabajar juntos para crear un plan para reducir su riesgo tanto como sea posible. Controlar su diabetes de manera efectiva y hacer cambios saludables en su estilo de vida pueden marcar la diferencia.
