¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial mide la extensión de la fuerza de la sangre en las paredes de los vasos sanguíneos a medida que su corazón bombea. Se mide en milímetros de mercurio (mm Hg).
La presión arterial sistólica es el número más alto en una lectura. Mide la presión sobre los vasos sanguíneos a medida que su corazón exprime la sangre hacia su cuerpo.
La presión arterial diastólica es el número inferior en una lectura. Mide la presión sobre los vasos sanguíneos entre los latidos del corazón, mientras que su corazón se llena con la sangre que regresa de su cuerpo.
Es importante controlar su presión arterial:
- La hipertensión, o presión arterial demasiado alta, puede ponerlo en riesgo de enfermedad cardíaca, pérdida de visión, insuficiencia renal y accidente cerebrovascular.
- La hipotensión, o presión arterial demasiado baja, puede causar efectos secundarios graves, como mareos o desmayos. La presión arterial muy baja puede dañar los órganos al privarlos del flujo sanguíneo y el oxígeno.
Conoce tus números de presión arterial
Para controlar su presión arterial, necesita saber qué números de presión arterial son ideales y cuáles son motivo de preocupación. Los siguientes son los rangos de presión arterial utilizados para diagnosticar hipotensión e hipertensión en adultos.
En general, la hipotensión se relaciona más con síntomas y situaciones específicas que con números exactos. Los números para la hipotensión sirven como guía, mientras que los números para la hipertensión son más precisos.
| Sistólica (número superior) | Diastólica (número inferior) | Categoría de presión arterial |
| 90 o menos | 60 o menos | hipotensión |
| 91 a 119 | 61 a 79 | normal |
| entre 120 y 129 | y por debajo de 80 | elevado |
| entre 130 y 139 | o entre 80 y 89 | hipertensión en etapa 1 |
| 140 o más | o 90 o más | etapa 2 de hipertensión |
| superior a 180 | superior a 120 | crisis hipertensiva |
Al mirar estos números, tenga en cuenta que solo uno de ellos debe ser demasiado alto para colocarlo en una categoría hipertensiva. Por ejemplo, si su presión arterial es 119/81, se considerará que tiene hipertensión en etapa 1.
Niveles de presión arterial para niños
Los niveles de presión arterial son diferentes para los niños que para los adultos. Los objetivos de presión arterial para niños están determinados por varios factores, tales como:
- años
- género
- altura
Hable con el pediatra de su hijo si le preocupa su presión arterial. El pediatra puede guiarlo a través de las tablas y ayudarlo a comprender la presión arterial de su hijo.
Como tomar una lectura
Hay algunas formas de controlar su presión arterial. Por ejemplo, su médico puede controlar su presión arterial en su consultorio. Muchas farmacias también ofrecen estaciones gratuitas de monitoreo de la presión arterial.
También puede verificarlo en casa usando monitores de presión arterial en el hogar. Estos están disponibles para su compra en farmacias y tiendas de suministros médicos.
La American Heart Association recomienda usar un monitor automático de presión arterial en el hogar que mide la presión arterial en la parte superior del brazo. Los monitores de presión arterial de muñeca o dedo también están disponibles, pero pueden no ser tan precisos.
Al tomar su presión arterial, asegúrese de que:
- siéntese quieto, con la espalda recta, los pies apoyados y las piernas sin cruzar
- mantenga la parte superior del brazo al nivel del corazón
- asegúrese de que la mitad del manguito descanse directamente sobre el codo
- Evite el ejercicio, la cafeína o fumar durante 30 minutos antes de tomar la presión arterial.
Tratamiento
Su lectura puede indicar un problema de presión arterial, incluso si solo un número es alto. No importa qué categoría de presión arterial tenga, es importante controlarla regularmente. Hable con su médico sobre la frecuencia con la que debe controlar su presión arterial en casa.
Escriba los resultados en un diario de presión arterial y compártalos con su médico. Es una buena idea tomar su presión arterial más de una vez de una sola vez, con una separación de tres a cinco minutos.
Para la hipertensión arterial
Si tiene presión arterial alta, su médico puede vigilarla de cerca. Esto se debe a que es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
La presión arterial elevada es una condición que lo pone en riesgo de hipertensión. Si lo tiene, su médico puede sugerir cambios en el estilo de vida, como comer una dieta saludable para el corazón, reducir el consumo de alcohol y hacer ejercicio regularmente. Esto puede ayudar a reducir los niveles de presión arterial. Es posible que no necesite medicamentos recetados.
Si tiene hipertensión en etapa 1, su médico puede sugerirle cambios en el estilo de vida y medicamentos. Pueden recetar un medicamento como una píldora de agua o un diurético, un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), un bloqueador del receptor de angiotensina II (BRA) o un bloqueador de los canales de calcio.
La hipertensión en etapa 2 puede requerir tratamiento con cambios en el estilo de vida y una combinación de medicamentos.
Para la presión arterial baja
La presión arterial baja necesita un enfoque de tratamiento diferente. Es posible que su médico no lo trate en absoluto si no tiene síntomas.
La presión arterial baja a menudo es causada por otra afección de salud, como un problema de tiroides, efectos secundarios de medicamentos, deshidratación, diabetes o sangrado. Su médico probablemente tratará esa afección primero.
Si no está claro por qué su presión arterial es baja, las opciones de tratamiento pueden incluir:
- comiendo más sal
- bebiendo más agua
- Usar medias de compresión para ayudar a evitar que la sangre se acumule en las piernas.
- tomando un corticosteroide como la fludrocortisona para ayudar a aumentar el volumen sanguíneo
Complicaciones
La presión arterial alta o baja no administrada puede causar complicaciones graves.
La presión arterial alta es mucho más común que la presión arterial baja. Es difícil saber cuándo su presión arterial es alta a menos que la esté monitoreando. La presión arterial alta no causa síntomas hasta que está en crisis hipertensiva. Una crisis hipertensiva requiere atención de emergencia.
Si no se administra, la presión arterial alta puede causar:
- carrera
- infarto de miocardio
- disección aórtica
- aneurisma
- síndrome metabólico
- daño renal o mal funcionamiento
- Pérdida de la visión
- problemas de memoria
- líquido en los pulmones
Por otro lado, la presión arterial baja puede causar:
- mareo
- desmayo
- lesión por caídas
- daño al corazón
- daño cerebral
- otro daño a órganos
Prevención
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la presión arterial alta. Prueba los siguientes consejos.
- Coma una dieta saludable para el corazón que incluya muchas frutas y verduras, granos integrales, grasas saludables y proteínas bajas en grasa.
- Reduce tu consumo de sodio. La American Heart Association recomienda mantener su consumo de sodio por debajo de 2400 miligramos (mg) con, idealmente, no más de 1500 mg por día.
- Mire sus porciones para ayudar a mantener un peso saludable.
- Deja de fumar.
- Hacer ejercicio regularmente. Si actualmente no está activo, comience lentamente y trabaje hasta 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días.
- Practique técnicas para aliviar el estrés, como la meditación, el yoga y la visualización. El estrés crónico o eventos muy estresantes pueden elevar la presión arterial, por lo que controlar el estrés puede ayudar a controlar la presión arterial.
Hable con su doctor
Las personas con presión arterial alta crónica e incontrolada tienen más probabilidades de desarrollar una afección potencialmente mortal.
Si tiene presión arterial baja, su pronóstico depende de su causa. Si es causado por una afección subyacente no tratada, sus síntomas pueden aumentar.
Puede reducir el riesgo de complicaciones graves controlando su presión arterial alta o baja. Esto puede implicar cambios en el estilo de vida y medicamentos, si se prescriben. Hable con su médico para encontrar el mejor tratamiento para usted.
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