Comprender los trastornos electrolíticos
Los electrolitos son elementos y compuestos que ocurren naturalmente en el cuerpo. Controlan importantes funciones fisiológicas.
Los ejemplos de electrolitos incluyen:
- calcio
- cloruro
- magnesio
- fosfato
- potasio
- sodio
Estas sustancias están presentes en su sangre, fluidos corporales y orina. También se ingieren con alimentos, bebidas y suplementos.
Un trastorno electrolítico ocurre cuando los niveles de electrolitos en su cuerpo son demasiado altos o demasiado bajos. Los electrolitos deben mantenerse en un equilibrio uniforme para que su cuerpo funcione correctamente. De lo contrario, los sistemas vitales del cuerpo pueden verse afectados.
Los desequilibrios electrolíticos severos pueden causar problemas graves como coma, convulsiones y paro cardíaco.
Síntomas de trastornos electrolíticos
Las formas leves de trastornos electrolíticos pueden no causar ningún síntoma. Dichos trastornos pueden pasar desapercibidos hasta que se descubran durante un análisis de sangre de rutina. Los síntomas generalmente comienzan a aparecer una vez que un trastorno particular se vuelve más grave.
No todos los desequilibrios electrolíticos causan los mismos síntomas, pero muchos comparten síntomas similares.
Los síntomas comunes de un trastorno electrolítico incluyen:
- arritmia
- frecuencia cardíaca rápida
- fatiga
- letargo
- convulsiones o convulsiones
- náusea
- vómitos
- diarrea o estreñimiento
- Calambre abdominal
- calambres musculares
- debilidad muscular
- irritabilidad
- confusión
- dolores de cabeza
- entumecimiento y hormigueo
Llame a su médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas y sospecha que podría tener un trastorno electrolítico. Las alteraciones electrolíticas pueden poner en peligro la vida si no se tratan.
Causas de los trastornos electrolíticos
Los trastornos electrolíticos son causados con mayor frecuencia por la pérdida de fluidos corporales a través de vómitos prolongados, diarrea o sudoración. También pueden desarrollarse debido a la pérdida de líquido relacionada con las quemaduras.
Ciertos medicamentos también pueden causar trastornos electrolíticos. En algunos casos, las enfermedades subyacentes, como la enfermedad renal aguda o crónica, tienen la culpa.
La causa exacta puede variar según el tipo específico de trastorno electrolítico.
Tipos de trastornos electrolíticos
Los niveles elevados de un electrolito se indican con el prefijo "hiper". Los niveles agotados de un electrolito se indican con "hipo-".
Las condiciones causadas por los desequilibrios del nivel de electrolitos incluyen:
- calcio: hipercalcemia e hipocalcemia
- cloruro: hipercloremia e hipocloremia
- magnesio: hipermagnesemia e hipomagnesemia
- fosfato: hiperfosfatemia o hipofosfatemia
- potasio: hipercalemia e hipocalemia
- sodio: hipernatremia e hiponatremia
Calcio
El calcio es un mineral vital que su cuerpo utiliza para estabilizar la presión arterial y controlar la contracción del músculo esquelético. También se usa para construir huesos y dientes fuertes.
La hipercalcemia ocurre cuando tienes demasiado calcio en la sangre. Esto generalmente es causado por:
- nefropatía
- trastornos de la tiroides, incluido hiperparatiroidismo
- enfermedades pulmonares, como tuberculosis o sarcoidosis
- ciertos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de pulmón y seno
- Uso excesivo de antiácidos y suplementos de calcio o vitamina D
- medicamentos como litio, teofilina o ciertas píldoras de agua
La hipocalcemia ocurre debido a la falta de calcio adecuado en el torrente sanguíneo. Las causas pueden incluir:
- insuficiencia renal
- hipoparatiroidismo
- deficiencia de vitamina D
- pancreatitis
- Cancer de prostata
- malabsorción
- ciertos medicamentos, incluidos heparina, medicamentos para la osteoporosis y medicamentos antiepilépticos
Cloruro
El cloruro es necesario para mantener el equilibrio adecuado de los fluidos corporales.
La hipercloremia ocurre cuando hay demasiado cloruro en el cuerpo. Puede suceder como resultado de:
- deshidratación severa
- insuficiencia renal
- diálisis
La hipocloremia se desarrolla cuando hay muy poco cloruro en el cuerpo. A menudo es causado por problemas de sodio o potasio.
Otras causas pueden incluir:
- fibrosis quística
- trastornos alimenticios, como la anorexia nerviosa
- picaduras de escorpión
- insuficiencia renal aguda
Magnesio
El magnesio es un mineral crítico que regula muchas funciones importantes, como:
- contracción muscular
- ritmo cardiaco
- función nerviosa
Hipermagnesemia significa cantidades excesivas de magnesio. Este trastorno afecta principalmente a personas con enfermedad de Addison y enfermedad renal en etapa terminal.
Hipomagnesemia significa tener muy poco magnesio en el cuerpo. Las causas comunes incluyen:
- trastorno por consumo de alcohol
- desnutrición
- malabsorción
- diarrea crónica
- sudoración excesiva
- insuficiencia cardiaca
- ciertos medicamentos, incluidos algunos diuréticos y antibióticos
Fosfato
Los riñones, los huesos y los intestinos trabajan para equilibrar los niveles de fosfato en el cuerpo. El fosfato es necesario para una amplia variedad de funciones e interactúa estrechamente con el calcio.
La hiperfosfatemia puede ocurrir debido a:
- bajos niveles de calcio
- enfermedad renal crónica
- dificultades respiratorias severas
- glándulas paratiroides poco activas
- lesión muscular severa
- síndrome de lisis tumoral, una complicación del tratamiento del cáncer
- uso excesivo de laxantes que contienen fosfato
Se pueden observar niveles bajos de fosfato o hipofosfatemia en:
- abuso agudo de alcohol
- quemaduras severas
- inanición
- deficiencia de vitamina D
- glándulas paratiroides hiperactivas
- ciertos medicamentos, como el tratamiento de hierro por vía intravenosa (IV), niacina (Niacor, Niaspan) y algunos antiácidos
Potasio
El potasio es particularmente importante para regular la función cardíaca. También ayuda a mantener nervios y músculos sanos.
La hipercalemia puede desarrollarse debido a los altos niveles de potasio. Esta condición puede ser fatal si no se diagnostica ni se trata. Normalmente se desencadena por:
- deshidratación severa
- insuficiencia renal
- acidosis severa, incluyendo cetoacidosis diabética
- ciertos medicamentos, incluidos algunos medicamentos para la presión arterial y diuréticos
- insuficiencia suprarrenal, que es cuando sus niveles de cortisol son demasiado bajos
La hipocalemia ocurre cuando los niveles de potasio son demasiado bajos. Esto sucede a menudo como resultado de:
- trastornos de la alimentación
- vómitos o diarrea severos
- deshidración
- ciertos medicamentos, incluidos laxantes, diuréticos y corticosteroides
Sodio
El sodio es necesario para que el cuerpo mantenga el equilibrio de líquidos y es crítico para la función normal del cuerpo. También ayuda a regular la función nerviosa y la contracción muscular.
La hipernatremia ocurre cuando hay demasiado sodio en la sangre. Los niveles anormalmente altos de sodio pueden ser causados por:
- consumo inadecuado de agua
- deshidratación severa
- Pérdida excesiva de fluidos corporales como resultado de vómitos prolongados, diarrea, sudoración o enfermedades respiratorias.
- ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides
La hiponatremia se desarrolla cuando hay muy poco sodio. Las causas comunes de niveles bajos de sodio incluyen:
- Pérdida excesiva de líquido a través de la piel por sudoración o quemaduras
- vómitos o diarrea
- nutrición pobre
- trastorno por consumo de alcohol
- sobrehidratación
- trastornos tiroideos, hipotalámicos o suprarrenales
- insuficiencia hepática, cardíaca o renal
- ciertos medicamentos, incluidos los diuréticos y los anticonvulsivos
- síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética (SIADH)
Diagnóstico de trastornos electrolíticos
Un simple análisis de sangre puede medir los niveles de electrolitos en su cuerpo. También es importante un análisis de sangre que observe la función renal.
Es posible que su médico quiera realizar un examen físico u ordenar pruebas adicionales para confirmar un posible trastorno electrolítico. Estas pruebas adicionales variarán según la condición en cuestión.
Por ejemplo, la hipernatremia (demasiado sodio) puede causar pérdida de elasticidad en la piel debido a una deshidratación significativa. Su médico puede realizar una prueba de pellizco para determinar si la deshidratación lo está afectando.
También pueden evaluar sus reflejos, ya que los niveles aumentados y agotados de algunos electrolitos pueden afectar los reflejos.
Un electrocardiograma (ECG o EKG), un trazado eléctrico de su corazón, también puede ser útil para verificar los latidos cardíacos irregulares, los ritmos o los cambios en el ECG o EKG provocados por problemas de electrolitos.
Tratamiento de trastornos electrolíticos
El tratamiento varía según el tipo de trastorno electrolítico y la afección subyacente que lo está causando.
En general, ciertos tratamientos se utilizan para restablecer el equilibrio adecuado de minerales en el cuerpo. Éstos incluyen:
Fluidos intravenosos (IV)
Los líquidos intravenosos (IV), típicamente cloruro de sodio, pueden ayudar a rehidratar el cuerpo. Este tratamiento se usa comúnmente en casos de deshidratación como resultado de vómitos o diarrea. Se pueden agregar suplementos de electrolitos a los líquidos intravenosos para corregir las deficiencias.
Ciertos medicamentos intravenosos
Los medicamentos intravenosos pueden ayudar a su cuerpo a restablecer el equilibrio electrolítico rápidamente. También pueden protegerlo de los efectos negativos mientras está siendo tratado por otro método.
El medicamento que reciba dependerá del trastorno electrolítico que tenga. Los medicamentos que se pueden administrar incluyen gluconato de calcio, cloruro de magnesio y cloruro de potasio.
Medicamentos y suplementos orales
Los medicamentos y suplementos orales a menudo se usan para corregir anomalías minerales crónicas en su cuerpo. Esto es más común si le han diagnosticado una enfermedad renal en curso.
Dependiendo de su trastorno electrolítico, puede recibir medicamentos o suplementos como:
- calcio (gluconato, carbonato, citrato o lactato
- Óxido de magnesio
- cloruro de potasio
- aglutinantes de fosfato, que incluyen clorhidrato de sevelamer (Renagel), lantano (Fosrenol) y tratamientos a base de calcio como el carbonato de calcio
Pueden ayudar a reemplazar los electrolitos agotados a corto o largo plazo, dependiendo de la causa subyacente de su trastorno. Una vez que se haya corregido el desequilibrio, su médico tratará la causa subyacente.
Aunque algunos de los suplementos se pueden comprar sin receta médica, la mayoría de las personas con trastornos electrolíticos obtienen una receta de suplementos de su médico.
Hemodiálisis
La hemodiálisis es un tipo de diálisis que usa una máquina para eliminar los desechos de la sangre.
Una forma de hacer que la sangre fluya hacia este riñón artificial es que su médico cree quirúrgicamente un acceso vascular, o un punto de entrada, a sus vasos sanguíneos.
Este punto de entrada permitirá que una mayor cantidad de sangre fluya a través de su cuerpo durante el tratamiento de hemodiálisis. Esto significa que se puede filtrar y purificar más sangre.
La hemodiálisis se puede usar cuando un trastorno electrolítico es causado por un daño renal repentino y otros tratamientos no funcionan. Su médico también puede decidir el tratamiento de hemodiálisis si el problema de los electrolitos se ha vuelto mortal.
Factores de riesgo de trastornos electrolíticos
Cualquiera puede desarrollar un trastorno electrolítico. Ciertas personas corren un mayor riesgo debido a su historial médico. Las condiciones que aumentan el riesgo de un trastorno electrolítico incluyen:
- trastorno por consumo de alcohol
- cirrosis
- insuficiencia cardíaca congestiva
- nefropatía
- trastornos alimenticios, como anorexia y bulimia
- trauma, como quemaduras graves o huesos rotos
- trastornos de la tiroides
- trastornos de la glándula suprarrenal
Prevención de trastornos electrolíticos
Siga estos consejos para ayudar a prevenir los trastornos electrolíticos:
- mantente hidratado si experimentas vómitos prolongados, diarrea o sudoración
- visite a su médico si experimenta síntomas comunes de un trastorno electrolítico
Si el trastorno electrolítico es causado por medicamentos o afecciones subyacentes, su médico ajustará su medicamento y tratará la causa. Esto ayudará a prevenir futuros desequilibrios electrolíticos.
