Causas de la neumonía
La neumonía tiene tres causas principales:
- bacterias
- virus
- hongos
Los virus causan un tercio de los casos de neumonía en los Estados Unidos cada año. Algunos virus que pueden causar neumonía incluyen:
- influenza
- Herpes Simple
- rinovirus
- virus sincitial respiratorio
Además, Mycoplasma pneumoniae puede causar neumonía.
El micoplasma es un tipo de bacteria que con frecuencia causa infecciones respiratorias. Este tipo de neumonía a veces se llama neumonía "atípica" o "andar".
Los productos químicos también pueden predisponerlo a la neumonía. Ciertos gases, productos químicos o polvo excesivo pueden irritar la nariz y las vías respiratorias, lo que aumenta las posibilidades de desarrollar neumonía.
Tener un tipo de neumonía no le impide tener un segundo tipo. De hecho, las personas que desarrollan neumonía viral tienen un mayor riesgo de contraer una infección bacteriana.
Factores de riesgo
Cualquiera puede contraer neumonía, pero ciertos factores de riesgo aumentan su probabilidad. Uno de esos factores es el cáncer de pulmón. Las personas con cáncer de pulmón con frecuencia desarrollan neumonía.
Estos factores de riesgo adicionales aumentan su riesgo de contraer neumonía:
- una enfermedad pulmonar crónica, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y fibrosis quística
- fumar cigarrillos
- una infección respiratoria reciente, que incluye neumonía, resfriado de pecho, influenza o laringitis
- enfermedades complicadas, como enfermedades cardíacas, diabetes, cirrosis y enfermedad renal
- una cirugía reciente o hospitalización
- aspiración
Diagnóstico
Si tiene cáncer de pulmón y comienza a desarrollar síntomas nuevos o que empeoran o síntomas respiratorios, su médico puede sospechar de inmediato una neumonía.
Los retrasos en el diagnóstico y el tratamiento pueden poner en peligro la vida, por lo que el diagnóstico temprano es extremadamente importante.
Su médico puede:
- realizar un examen físico
- usa un estetoscopio para escuchar tu pecho mientras respiras
- ordenar una radiografía de tórax
- ordenar análisis de sangre
Si tiene cáncer de pulmón, puede ser más difícil para su médico diagnosticar la neumonía.
Su examen y los resultados de las imágenes ya serán anormales si tiene cáncer de pulmón. En ambos casos, puede tener sibilancias o estertores (sonido de traqueteo) en su examen de pulmón y su radiografía de tórax puede mostrar opacidades o áreas nubladas.
Es posible que su médico necesite solicitar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas también ayudarán a su médico a determinar la gravedad de su infección y ayudarán a reducir sus opciones de tratamiento.
Estas pruebas adicionales incluyen:
- Una prueba de gases en sangre arterial para medir la cantidad de oxígeno en la sangre
- Una prueba de oximetría de pulso para medir la cantidad de oxígeno que se mueve desde los pulmones al torrente sanguíneo.
- una tomografía computarizada para ver anomalías más claramente
- un cultivo de esputo, que implica analizar el moco o la flema que tose para ayudar a su médico a identificar la causa de su infección
- cultivos de sangre para asegurarse de que ningún organismo infeccioso peligroso haya viajado al torrente sanguíneo
¿Cómo se trata la neumonía?
Si tiene cáncer de pulmón y desarrolla neumonía, su tratamiento será el mismo que para una persona con neumonía que no tiene cáncer de pulmón. Lo más importante es tratar la causa de la neumonía.
Es posible que deba permanecer en el hospital para recibir antibióticos por vía intravenosa (IV), o puede tratar su neumonía en casa con antibióticos orales.
En la mayoría de los casos de neumonía viral, el tratamiento se centrará en la atención de apoyo, como oxígeno suplementario, líquidos intravenosos y descanso.
Su médico considerará otros factores para determinar si necesita o no permanecer en el hospital para recibir tratamiento, que incluyen:
- tu edad
- su salud general y otros problemas médicos
- la gravedad de sus síntomas
- Sus signos vitales, incluyendo temperatura, frecuencia respiratoria, presión arterial y pulso
Tratamiento en el hogar
Si puede obtener tratamiento seguro para la neumonía en el hogar, su médico puede recetarle antibióticos.
Los antibióticos que puede tomar en casa incluyen:
- azitromicina (Zithromax)
- levofloxacina (Levaquin)
- cefpodoxime
- doxiciclina
Los siguientes son importantes para un tratamiento exitoso en el hogar:
- descansando
- beber muchos líquidos
- comer una dieta sana y equilibrada
- Seguir las instrucciones de su médico, incluso tomar todos sus antibióticos incluso después de que comience a sentirse mejor
Tratamiento hospitalario
Si termina en el hospital, además de darle medicamentos para tratar su infección y sus síntomas, es probable que su médico le brinde líquidos suplementarios para ayudar a mantener su cuerpo hidratado.
En muchos casos, proporcionarán un antibiótico que puede tratar muchos tipos de infecciones bacterianas. Esto también se conoce como antibiótico de amplio espectro. Tomarás esto hasta que los resultados del cultivo de esputo puedan confirmar el organismo exacto que causa tu neumonía.
Si los resultados de la prueba muestran que un virus está causando su neumonía, los antibióticos no tratarán su infección. Un medicamento antiviral podría ayudar.
Si muestra signos de niveles bajos de oxígeno en la sangre, su médico puede recetarle oxígeno para aumentar el oxígeno en la sangre.
Su médico también puede recetar medicamentos para tratar síntomas como dolor en el pecho o tos. Pueden pedirle a un terapeuta respiratorio que trabaje con usted para ayudar a limpiar las secreciones y abrir las vías respiratorias. Esto puede ayudar a mejorar su respiración.
¿Cuál es el panorama?
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres en los Estados Unidos.
Se estima que más de 150,000 personas mueren de cáncer de pulmón cada año. Las infecciones, incluida la neumonía, son la segunda causa más común de muerte en personas con cáncer de pulmón.
La neumonía puede ser una infección pulmonar grave. Si no recibe un diagnóstico y un tratamiento adecuado, puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte. Este tipo de infección es especialmente preocupante para las personas con cáncer de pulmón porque su función pulmonar ya está comprometida.
Prevención
Aquí hay cinco cosas que puede hacer para ayudar a prevenir la neumonía:
Vacúnese contra la gripe
La gripe es una causa común de neumonía. Vacunarse lo ayuda a prevenir tanto la gripe como una posible infección por neumonía.
No fume
Fumar es el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón en los Estados Unidos. Si tiene cáncer de pulmón, es probable que su médico haya hablado con usted acerca de no fumar.
Si aún no lo ha considerado, ahora es el momento. El tabaco daña severamente tus pulmones y disminuye la capacidad de tu cuerpo para sanar y combatir la infección.
Aquí hay algunos consejos sobre cómo dejar de fumar hoy.
Lávese las manos
Use las mismas precauciones que toma al tratar de evitar la gripe para evitar la neumonía. Esto incluye lavarse las manos, estornudar o toser en la curva de su brazo y evitar a las personas enfermas.
Debido a que su sistema inmunitario ya está débil debido al cáncer, es especialmente importante que intente protegerse contra los gérmenes.
Cuida tu salud
Un diagnóstico de cáncer requiere que prestes atención a tu salud en formas que antes no tenías.
Descanse regularmente, coma una dieta saludable y haga ejercicio según lo permita su cuerpo. Un enfoque general saludable de la vida puede ayudar a su cuerpo de múltiples maneras, especialmente cuando tiene cáncer.
Pregúntele a su médico sobre la vacuna contra la neumonía, especialmente si tiene más de 65 años o le han diagnosticado cáncer.
