Muchos de nosotros comemos postres tres veces al día, y ni siquiera lo sabemos
El azúcar y otros edulcorantes son los ingredientes principales de algunas de las bebidas y alimentos favoritos de Estados Unidos. Y se han arraigado en la dieta estadounidense, considerando que el estadounidense promedio consume alrededor de 20 cucharaditas, u 80 gramos, de azúcar al día. Lo dulce es una fuente ubicua de calorías en la dieta occidental. Sin embargo, ahora los expertos argumentan que los edulcorantes contribuyen a las principales enfermedades.
El cuerpo humano no fue diseñado para procesar estos niveles de edulcorantes, como lo demuestra la creciente ola de enfermedades asociadas con ellos. Además de las caries, el consumo excesivo de edulcorante contribuye directamente al desarrollo de diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y enfermedad del hígado graso no alcohólico, que se espera que represente la mayoría de las solicitudes de trasplante de hígado en los EE. UU.
No son esas golosinas ocasionales las que preocupan a los expertos médicos, sino el alto consumo diario para la abrumadora mayoría de los estadounidenses. El Dr. Alan Greene, un pediatra que forma parte del consejo del Instituto de Nutrición Responsable, dice que las bebidas endulzadas con azúcar, junto con los pasteles, las galletas y el helado, son los principales delincuentes, pero las fuentes ocultas de azúcares añadidos también son una preocupación.. "Lo que sucede es que los estadounidenses están comiendo postre varias veces al día y no lo saben", dijo a Healthline.
Edulcorantes en nuestra comida
Si bien existen los culpables obvios del azúcar agregada, como la cucharadita de azúcar en su café o el tazón de cereal de su hijo, hay muchas otras formas en que los edulcorantes agregados se infiltran en la dieta estadounidense. Comenzar el día con algo como yogurt bajo en grasa, jugo de fruta, cereal o una barra de granola puede parecer una opción inteligente, pero estos alimentos saludables pueden contener azúcares ocultos.
Por ejemplo, un recipiente de 6 onzas de Dannon All Natural Plain Lowfat Yogurt contiene 12 gramos de azúcar. Un vaso de 8 onzas de jugo de naranja Tropicana Pure Premium contiene 22 gramos de azúcar.
Un paquete de dos barras de barras de granola Nature Valley Oats 'n' Honey tiene 11 gramos de azúcar. (La miel es el segundo edulcorante en la lista después del azúcar. Las barras también contienen jarabe de azúcar moreno). Mientras que la etiqueta dice "natural", "puro" y "naturaleza", las palabras de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no regulan, todos estos cuentan como fuentes de azúcar añadido.
Pero el desayuno es solo el comienzo.
En general, el 13 por ciento de la ingesta total de calorías de los adultos estadounidenses proviene de azúcares agregados. Un tercio proviene de las bebidas endulzadas con azúcar, que incluyen refrescos, bebidas deportivas y bebidas de frutas. Una sola botella de 20 onzas de Coca-Cola, el refresco más vendido en el mundo, contiene 65 gramos de azúcar. El mismo tamaño de Pepsi tiene 69 gramos, y la variedad de "azúcar real" tiene 66 gramos. Un Gatorade de 20 onzas tiene 34 gramos de azúcar. Sin embargo, las bebidas azucaradas con el nombre de jugo a menudo tienen más azúcar por onza que la mayoría de los refrescos del mercado. Por ejemplo, una lata de 11.5 onzas de Minute Maid Cranberry Apple Cocktail, “hecho con jugo de fruta real”, tiene 58 gramos de azúcar, mientras que una lata de 12 onzas de Pepsi tiene 41 gramos.
Para los alimentos, los principales delincuentes son obvios: jarabes, dulces, pasteles, galletas y postres lácteos como el helado. One Hostess Cupcake, de los cuales los estadounidenses comen 600 millones al año, contiene 21 gramos de azúcar. Dos Little Debbie Swiss Cake Rolls contienen 27 gramos, lo mismo que una barra Snickers. M & Ms, el dulce más vendido en los Estados Unidos, contiene 30 gramos de azúcar por porción, sin mencionar el 30 por ciento del valor diario de grasas saturadas.
Determinar un valor diario
Si bien todos estos alimentos enumeran su contenido de azúcar en su etiqueta nutricional, es un ingrediente que no tiene un valor diario definido. Grupos como la American Heart Association (AHA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan que menos del 10 por ciento de la dieta de una persona provenga de azúcares añadidos. Idealmente, la mayoría de las mujeres no deberían consumir más de 100 calorías de azúcar al día, o alrededor de seis cucharaditas. Para los hombres, eso es 150 calorías, o nueve cucharaditas. Como una cucharadita contiene cuatro gramos de azúcar, una taza de la mayoría de los jugos comerciales de manzana, incluso aquellos etiquetados como 100 por ciento de jugo, lo maximizará por el día.
En mayo, la FDA finalizó nuevas etiquetas de alimentos, que para julio de 2018 incluirán azúcares totales y agregados expresados como un valor diario, una medida anunciada por expertos en nutrición y lamentada por aquellos en la industria de los edulcorantes. Pero rara vez los cambios en la regulación vienen sin reacción de aquellos que se benefician de la venta de productos dulces.
En 2002, la OMS lanzó TRS 196, un documento que evaluó las mejores prácticas para su estrategia global sobre cómo reducir las enfermedades no transmisibles. Una recomendación fue limitar la ingesta de azúcar a menos del 10 por ciento de las calorías diarias de una persona. El informe fue atacado por los fabricantes de azúcar por sus méritos y suposiciones científicas, lo que provocó otra batalla entre los científicos de la salud y la industria alimentaria.
Grupos como la Asociación del Azúcar, la Asociación de Refinadores de Maíz, la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz y la Asociación de Alimentos de Snack escribieron cartas protestando por la recomendación porque no había suficiente evidencia para respaldar las afirmaciones. "Afirmaron que no hay alimentos malos, solo dietas malas, y esto se debió a elecciones personales", escribió la nutricionista noruega Kaare R. Norum, profesora de la Universidad de Olso, sobre el retroceso de la industria.
La industria azucarera llegó al extremo de pedirle a Tommy Thompson, entonces Secretario de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Que retuviera la parte del pago de los Estados Unidos a la OMS si se publicaba el informe. La medida se comparó con el chantaje y se consideró peor que cualquier táctica utilizada incluso por la industria tabacalera.
Fue publicado y no se retuvo ningún financiamiento.
El aumento de azúcares añadidos
El azúcar se ha convertido en el objetivo nutricional reciente del día, como el colesterol y las grasas saturadas y trans antes. Durante el procesamiento de los alimentos, se eliminan los nutrientes importantes y la fibra, mientras que se agrega azúcar para que sea apetecible. Un estudio reciente que apareció en el British Medical Journal encontró que los alimentos ultraprocesados, aquellos con los ingredientes más artificiales, representan casi el 58 por ciento de las calorías consumidas, el 90 por ciento de las cuales eran azúcares añadidos. En general, los investigadores encontraron que más del 82 por ciento de las 9.317 personas encuestadas excedieron el 10 por ciento recomendado de calorías provenientes de azúcares.
El azúcar, por sí solo, no es el demonio del armario, pero su consumo excesivo tiene a muchos expertos preocupados por la salud de nuestra nación. Uno de los críticos más ruidosos del tema es el Dr. Robert Lustig, endocrinólogo pediátrico de la Universidad de California en San Francisco y fundador del Instituto de Nutrición Responsable. No es tímido para llamar a la presencia de azúcar en la dieta estadounidense una toxina o veneno.
"Necesitamos un cambio en el suministro de alimentos", dijo Lustig a Healthline. “No necesitamos azúcar para vivir. Nadie hace."
La historia del azucar
El azúcar ha sido parte de la dieta humana durante siglos. Una vez considerado un lujo, Cristóbal Colón incluso trajo consigo las plantas de "oro blanco" durante su viaje de 1492 a América del Norte, y la cosecha de caña de azúcar prosperó. Para el siglo XIX, el estadounidense promedio consumía 4 libras de azúcar al año. Sigue siendo un importante cultivo comercial global y parte de casi todas las culturas del planeta.
Pero cuando nos referimos al azúcar, no estamos hablando simplemente de azúcar de mesa hecha de caña de azúcar y remolacha, sino también de maíz, como el jarabe de maíz y el jarabe de maíz alto en fructosa. En total, el azúcar se conoce por 56 nombres, cualquiera de los cuales puede aparecer en las etiquetas de los alimentos. Agregue todos esos alias bajo el paraguas de edulcorantes calóricos y en su apogeo en 1999, los estadounidenses consumían 155 libras de edulcorantes calóricos por año, o alrededor de 52 cucharaditas por día, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Ahora, el consumo anual promedio de los estadounidenses es de aproximadamente 105 libras al año, una señal de que las actitudes de los consumidores sobre las cosas blancas han comenzado a cambiar.
“En cierto sentido, el azúcar es el aditivo alimentario número uno. Aparece en algunos lugares poco probables, como pizza, pan, perritos calientes, arroz mixto en caja, sopa, galletas saladas, salsa de espagueti, carne de almuerzo, verduras enlatadas, bebidas de frutas, yogur con sabor, salsa de tomate, aderezo para ensaladas, mayonesa y un poco de maní. mantequilla , afirma un informe del USDA 2000.
De 2005 a 2009, el 77 por ciento de todas las calorías compradas en los EE. UU. Contenían edulcorantes calóricos, según un estudio de 2012 de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Se encontraron en la gran mayoría de los lugares que esperaría (bocadillos dulces, pasteles, galletas, pasteles y bebidas endulzadas con azúcar), pero también en cereales listos para comer y granola, proteínas y barritas energéticas, como se señaló anteriormente.. El jarabe de maíz es el edulcorante más utilizado en el mercado de alimentos de los Estados Unidos, seguido del sorgo, el azúcar de caña, el jarabe de maíz alto en fructosa y el concentrado de jugo de frutas.
"Están en alimentos procesados como el yogurt, como la salsa de barbacoa, el ketchup, los bollos de hamburguesa, la carne de hamburguesa", dijo Lustig. "Prácticamente todos los artículos en toda la tienda de comestibles tienen azúcar agregada, a propósito, por la industria alimentaria, porque saben cuándo lo agregan, usted compra más".
No 'calorías vacías'
Entonces, ¿qué es mejor para usted, azúcar o edulcorantes a base de maíz?
Esa fue la base de una demanda entre la industria azucarera y los fabricantes de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Ambos afirmaron que el otro se tergiversó en anuncios, incluidos los anuncios de jarabe de maíz de que todos los azúcares son iguales y "su cuerpo no puede notar la diferencia". Después de años en los tribunales, el caso finalmente fue a juicio en Los Ángeles en noviembre pasado, pero el 20 de noviembre, los dos grupos anunciaron que llegaron a un acuerdo confidencial. Sin embargo, la FDA está de acuerdo en que los azúcares, ya sean de maíz, remolacha o caña de azúcar, son esencialmente los mismos y recomienda que todos limiten su consumo de todos ellos.
Demasiadas cosas dulces pueden provocar enfermedades. ¿Demasiado poco? Bueno, no hay tal cosa.
Los azúcares naturales, como los de las frutas o los productos lácteos, preocupan poco a los expertos porque también aportan fibra, minerales y otros nutrientes. Greene dice que si bien es poco probable que alguien vea comer cinco manzanas seguidas, no es raro ver a alguien consumir el mismo nivel de azúcar, si no más, mientras come galletas o bebe refrescos.
"El sistema está marcado con estos niveles que no fue diseñado para manejar", dijo.
El azúcar refinada y otros edulcorantes, incluido el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y otros azúcares añadidos con el sufijo -osa, ofrecen solo calorías y ningún valor nutricional. Etiquetados como "calorías vacías", los expertos dicen que las calorías de azúcar no están vacías y hacen más daño al cuerpo humano de lo que una vez se dio cuenta. Son alimentos ricos en energía y pobres en micronutrientes, lo que significa que proporciona mucha energía pero nada más que el cuerpo necesita. Y si no quema esa energía, su cuerpo la convierte en grasa. Esto ocurre aún más rápido si se presenta en forma líquida porque el cuerpo no se siente lleno, como si se consumieran en forma sólida.
La pregunta es ¿por qué hay tanta azúcar en todos los alimentos, y en todas las recetas y en todos los alimentos procesados? Dijo Lustig. “Y la respuesta es porque el azúcar se vende. Y sé que se vende, pero desafortunadamente, como hemos aprendido, no es bueno para ti.
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