¿Qué es un panel de anticuerpos antinucleares?
Los anticuerpos son proteínas producidas por su sistema inmunitario. Ayudan a su cuerpo a reconocer y combatir infecciones. Los anticuerpos normalmente se dirigen a sustancias nocivas, como bacterias y virus, activando el sistema inmunitario para eliminarlos.
A veces, los anticuerpos se dirigen por error a las células y tejidos sanos. Esto se conoce como una respuesta autoinmune. Los anticuerpos que atacan las proteínas saludables dentro del núcleo, el centro de control de las células, se denominan anticuerpos antinucleares (ANA).
Cuando el cuerpo recibe señales para atacarse a sí mismo, puede dar lugar a enfermedades autoinmunes como el lupus, la esclerodermia, la enfermedad mixta del tejido conectivo, la hepatitis autoinmune y otras. Los síntomas varían según la enfermedad, pero pueden incluir erupciones cutáneas, hinchazón, artritis o fatiga.
Si bien es normal tener algo de ANA, tener demasiadas de estas proteínas es un signo de una enfermedad autoinmune activa. Un panel de ANA ayuda a determinar el nivel de ANA en su sangre. Puede tener un trastorno autoinmune si el nivel es alto. Sin embargo, afecciones como infecciones, cáncer y otros problemas médicos también pueden dar como resultado una prueba ANA positiva.
¿Cuándo se necesita un panel de anticuerpos antinucleares?
Es probable que su médico ordene un panel de ANA si tiene signos o síntomas de un trastorno autoinmune. Una prueba de ANA puede indicar que tiene algún tipo de condición autoinmune, pero no se puede usar para diagnosticar un trastorno específico. Si su prueba regresa con un resultado positivo, su médico necesitará realizar pruebas más específicas y detalladas para determinar si una enfermedad autoinmune está causando sus síntomas.
¿Necesito prepararme para el examen?
No se necesita preparación para el panel ANA. Sin embargo, es importante que le informe a su médico sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando, incluso los de venta libre. Algunas drogas, como ciertas convulsiones y medicamentos para el corazón, pueden afectar la precisión de la prueba.
¿Qué puedo esperar durante el panel ANA?
El panel ANA es similar a otros análisis de sangre. Un flebotomista (un técnico que realiza análisis de sangre) atará una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para que sus venas se hinchen con sangre. Esto les facilita encontrar una vena.
Después de limpiar el sitio con un antiséptico, insertarán una aguja en una vena. Es posible que sienta un dolor moderado cuando la aguja entra, pero la prueba en sí no es dolorosa.
Luego se recoge sangre en un tubo conectado a la aguja. Una vez que se recolecta la sangre, el flebotomista extraerá la aguja de su vena y cubrirá el sitio de la punción.
Para bebés o niños, se puede usar una lanceta (bisturí pequeño) para perforar la piel y se puede recolectar sangre en un tubo pequeño llamado pipeta. También se puede recoger en una tira reactiva.
La sangre luego se envía a un laboratorio para su examen.
¿Hay algún riesgo con la prueba?
Los riesgos de hacer un panel ANA son mínimos. Las personas con venas que son más difíciles de acceder pueden experimentar más molestias que otras durante el análisis de sangre. Otros riesgos pueden incluir:
- sangrado excesivo
- infección en el sitio de punción
- desmayo
- hematoma (sangre que se acumula debajo de la piel)
Interpretando los resultados
Una prueba negativa significa que ciertas enfermedades autoinmunes tienen menos probabilidades de estar presentes. Sin embargo, aún se pueden necesitar otras pruebas según sus síntomas. Algunas personas con enfermedades autoinmunes pueden obtener un resultado de prueba negativo para ANA pero positivo para otros anticuerpos.
Una prueba de ANA positiva significa que tiene altos niveles de ANA en la sangre. Una prueba ANA positiva generalmente se informa como una relación (llamada título) y un patrón, como suave o moteado. Ciertas enfermedades tienen más probabilidades de tener ciertos patrones.
Cuanto más alto sea el título, más probable es que el resultado sea un resultado "verdadero positivo", lo que significa que tiene ANA significativos y una enfermedad autoinmune.
Por ejemplo, para una proporción de 1:40 o 1:80, la posibilidad de un trastorno autoinmune se considera baja. Una proporción de 1: 640 o superior indica una alta posibilidad de trastorno autoinmune, pero un médico deberá analizar los resultados y realizar pruebas adicionales para llegar a una conclusión.
Sin embargo, un resultado positivo no siempre significa que tiene una enfermedad autoinmune. Hasta el 15 por ciento de las personas completamente sanas tienen una prueba ANA positiva. Esto se llama resultado de prueba falso positivo. Los títulos de ANA también pueden aumentar con la edad entre las personas sanas, por lo que es importante hablar con su médico sobre sus síntomas y lo que su resultado significa para usted.
Si su médico de atención primaria ordenó la prueba, puede recomendar una derivación a un reumatólogo, un especialista en enfermedades autoinmunes, para revisar los resultados anormales de ANA. A menudo pueden ayudar a determinar si los resultados de su prueba están relacionados con una afección específica.
Una prueba de ANA positiva por sí sola no puede diagnosticar una enfermedad específica. Sin embargo, algunas condiciones asociadas con una prueba ANA positiva incluyen:
- lupus eritematoso sistémico (lupus): un trastorno autoinmune que puede afectar diferentes partes de su cuerpo, incluidos el corazón, los riñones, las articulaciones y la piel
- hepatitis autoinmune: un trastorno autoinmune que causa inflamación del hígado, junto con erupciones cutáneas, dolor en las articulaciones, fatiga, falta de apetito y náuseas.
- Artritis reumatoide: un trastorno autoinmune que causa destrucción articular, dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones y afecta los pulmones, el corazón, los ojos y otros órganos.
- Síndrome de Sjögren: un trastorno autoinmune que afecta las glándulas salivales y lagrimales, que producen saliva y lágrimas.
- Esclerodermia: un trastorno autoinmune que afecta principalmente la piel y otros tejidos conectivos, pero también puede afectar a los órganos.
- enfermedad tiroidea autoinmune: una variedad de afecciones que afectan la tiroides, que incluyen hipotiroidismo e hipertiroidismo
- polimiositis o dermatomiositis: afecciones autoinmunes que causan dolor, debilidad e inflamación de los músculos, y pueden incluir una erupción
Los laboratorios pueden diferir en sus estándares para una prueba positiva. Hable con su médico sobre lo que significan sus niveles y cómo sus síntomas pueden explicarse por la presencia de ANA. Si su prueba ANA resulta positiva, su médico necesitará realizar más pruebas para ayudar a determinar si los resultados están relacionados con una condición específica.
La prueba ANA es especialmente útil para diagnosticar el lupus. Más del 95 por ciento de las personas con lupus obtendrán un resultado positivo de la prueba ANA. Sin embargo, no todas las personas que obtienen un resultado positivo en la prueba tienen lupus, y no todas las personas con lupus tendrán un resultado positivo en la prueba. Por lo tanto, la prueba ANA no se puede usar como el único método de diagnóstico.
Hable con su médico acerca de las pruebas adicionales que se pueden hacer para determinar si existe una causa subyacente para el aumento de ANA en su sangre.
