¿Qué es la alimentación enteral?
La alimentación enteral se refiere a la ingesta de alimentos a través del tracto gastrointestinal (GI). El tracto gastrointestinal está compuesto por la boca, el esófago, el estómago y los intestinos.
La alimentación enteral puede significar nutrición tomada por la boca o por un tubo que va directamente al estómago o al intestino delgado. En el entorno médico, el término alimentación enteral se usa con mayor frecuencia para referirse a la alimentación por sonda.
Una persona con alimentación enteral generalmente tiene una afección o lesión que impide comer una dieta regular por vía oral, pero su tracto gastrointestinal todavía puede funcionar.
Ser alimentado a través de un tubo les permite recibir nutrición y mantener su tracto gastrointestinal funcionando. La alimentación enteral puede compensar toda su ingesta calórica o puede usarse como un suplemento.
¿Cuándo se usa la alimentación enteral?
La alimentación por sonda puede ser necesaria cuando no puede comer suficientes calorías para satisfacer sus necesidades nutricionales. Esto puede ocurrir si físicamente no puede comer, no puede comer de manera segura o si sus requerimientos calóricos aumentan más allá de su capacidad para comer.
Si no puede comer lo suficiente, corre el riesgo de desnutrición, pérdida de peso y problemas de salud muy graves. Esto puede suceder por una variedad de razones. Algunas de las razones subyacentes más comunes para la alimentación enteral incluyen:
- un derrame cerebral, que puede afectar la capacidad de tragar
- cáncer, que puede causar fatiga, náuseas y vómitos que dificultan la alimentación
- enfermedad o lesión crítica, que reduce la energía o la capacidad de comer
- incapacidad para prosperar o incapacidad para comer en niños pequeños o bebés
- enfermedad grave, que coloca al cuerpo en un estado de estrés, lo que dificulta la ingesta de suficientes nutrientes
- Trastornos neurológicos o del movimiento que aumentan los requerimientos calóricos y dificultan la alimentación.
- Disfunción o enfermedad gastrointestinal, aunque esto puede requerir nutrición intravenosa (IV) en su lugar
Tipos de alimentación enteral
Según el Colegio Americano de Gastroenterología, hay seis tipos principales de sondas de alimentación. Estos tubos pueden tener más subtipos dependiendo de exactamente dónde terminan en el estómago o los intestinos.
La ubicación del tubo será elegida por un médico en función del tamaño del tubo que se necesite, cuánto tiempo se necesitará alimentación enteral y sus capacidades digestivas.
Un profesional médico también elegirá una fórmula enteral que se utilizará en función de la colocación del tubo, las capacidades digestivas y las necesidades nutricionales.
Los principales tipos de sondas de alimentación enteral incluyen:
- La sonda nasogástrica (NGT) comienza en la nariz y termina en el estómago.
- El tubo orogástrico (OGT) comienza en la boca y termina en el estómago.
- El tubo nasoentérico comienza en la nariz y termina en los intestinos (los subtipos incluyen los tubos nasoyeyunal y nasoduodenal).
- El tubo oroentérico comienza en la boca y termina en los intestinos.
- El tubo de gastrostomía se coloca a través de la piel del abdomen directamente hacia el estómago (los subtipos incluyen PEG, PRG y tubos de botón).
- El tubo de yeyunostomía se coloca a través de la piel del abdomen directamente hacia los intestinos (los subtipos incluyen tubos de PEJ y PRJ).
Procedimiento para colocar el tubo
NGT u OGT
La colocación de una sonda nasogástrica o una sonda orogástrica, aunque incómoda, es bastante sencilla e indolora. No se requiere anestesia.
Por lo general, una enfermera medirá la longitud del tubo, lubricará la punta, colocará el tubo en la nariz o la boca y avanzará hasta que el tubo esté en el estómago. El tubo generalmente se asegura a su piel con cinta adhesiva suave.
Luego, la enfermera o el médico extraerán un poco de jugo gástrico del tubo con una jeringa. Comprobarán el pH (acidez) del líquido para confirmar que el tubo está en el estómago.
En algunos casos, puede ser necesaria una radiografía de tórax para confirmar la colocación. Una vez que se confirma la colocación, el tubo se puede usar de inmediato.
Nasoenteric u oroenteric
Los tubos que terminan en los intestinos a menudo requieren colocación endoscópica. Esto significa usar un tubo delgado llamado endoscopio, que tiene una pequeña cámara en el extremo, para colocar el tubo de alimentación.
La persona que coloca el tubo podrá ver dónde lo coloca a través de la cámara en el endoscopio. Luego se retira el endoscopio y se puede confirmar la colocación del tubo de alimentación con aspiración de contenido gástrico y rayos X.
Es una práctica común esperar de 4 a 12 horas antes de usar la nueva sonda de alimentación. Algunas personas estarán despiertas durante este procedimiento, mientras que otras pueden requerir sedación consciente. No hay recuperación de la colocación del tubo en sí, pero los medicamentos de sedación pueden tardar una o dos horas en desaparecer.
Gastrostomía o yeyunostomía
La colocación de tubos de gastrostomía o yeyunostomía también es un procedimiento que puede requerir sedación consciente u ocasionalmente anestesia general.
Se utiliza un endoscopio para visualizar dónde debe ir el tubo, y luego se hace un pequeño corte en el abdomen para alimentar el tubo al estómago o los intestinos. El tubo se asegura a la piel.
Muchos endoscopistas eligen esperar 12 horas antes de usar la nueva sonda de alimentación. La recuperación puede tomar de cinco a siete días. Algunas personas experimentan molestias en el sitio de inserción del tubo, pero la incisión es tan pequeña que generalmente cura muy bien. Puede recibir antibióticos para prevenir la infección.
Alimentación enteral versus parenteral
En algunos casos, la alimentación enteral puede no ser una opción. Si está en riesgo de desnutrición y no tiene un sistema GI funcional, es posible que necesite una opción llamada alimentación parenteral.
La alimentación parenteral se refiere a dar nutrición a través de las venas de una persona. Tendrá un tipo de dispositivo de acceso venoso, como un puerto o un catéter central insertado periféricamente (PICC o línea PIC), para que pueda recibir nutrición líquida.
Si esta es su nutrición suplementaria, se llama nutrición parenteral periférica (PPN). Cuando obtiene todos sus requerimientos nutricionales a través de una vía intravenosa, a menudo se llama nutrición parenteral total (NPT).
La alimentación parenteral puede ser una opción que salva vidas en muchas circunstancias. Sin embargo, es preferible usar nutrición enteral si es posible. La nutrición enteral se parece más a la alimentación regular y puede ayudar con la función del sistema inmunológico.
Posibles complicaciones de la alimentación enteral
Hay algunas complicaciones que pueden ocurrir como resultado de la alimentación enteral. Algunos de los más comunes incluyen:
- aspiración, que es la comida que ingresa a los pulmones
- síndrome de realimentación, desequilibrios electrolíticos peligrosos que pueden ocurrir en personas que están muy desnutridas y comienzan a recibir alimentación enteral
- infección del tubo o sitio de inserción
- náuseas y vómitos que pueden resultar de alimentos que son demasiado grandes o rápidos, o de un vaciado lento del estómago
- irritación de la piel en el sitio de inserción del tubo
- diarrea debido a una dieta líquida o posiblemente medicamentos
- desplazamiento de tubo
- obstrucción del tubo, que puede ocurrir si no se lava adecuadamente
Por lo general, no hay complicaciones a largo plazo de la alimentación enteral.
Cuando reanude la alimentación normal, puede tener algunas molestias digestivas a medida que su cuerpo se adapta a los alimentos sólidos.
¿Quién no debería tener alimentación enteral?
La razón principal por la que una persona no podría tener alimentación enteral es si su estómago o intestino no funcionan correctamente.
Alguien con una obstrucción intestinal, disminución del flujo sanguíneo a sus intestinos (intestino isquémico) o enfermedad intestinal grave como la enfermedad de Crohn probablemente no se beneficiaría de la alimentación enteral.
La persectiva
La alimentación enteral a menudo se usa como una solución a corto plazo mientras alguien se recupera de una enfermedad, lesión o cirugía. La mayoría de las personas que reciben alimentos enterales vuelven a comer regularmente.
Hay algunas situaciones en las que la alimentación enteral se usa como una solución a largo plazo, como para personas con trastornos del movimiento o niños con discapacidades físicas.
En algunos casos, la nutrición enteral se puede usar para prolongar la vida de alguien que está gravemente enfermo o de una persona mayor que no puede mantener sus necesidades nutricionales. La ética del uso de la alimentación enteral para prolongar la vida debe evaluarse en cada caso individual.
La alimentación enteral puede parecer un ajuste desafiante para usted o un ser querido. Su médico, enfermeras, un nutricionista y proveedores de atención médica en el hogar pueden ayudar a que este ajuste sea exitoso.
