Estaba escuchando un podcast reciente sobre la vida del médico Michael Dillon cuando los anfitriones mencionaron que Dillon era diabético.
Anfitrión 1: Deberíamos agregar aquí que Dillon tenía diabetes, lo que resultó ser algo interesante interesante en algunos aspectos porque está en el médico porque tiene diabetes y …
Anfitrión 2: Realmente amaba su pastel.
(La risa)
Anfitrión 1: No podría decir si era tipo 2 o tipo 1.
Sentí que me habían abofeteado. Una vez más, me picó una broma insensible, con mi enfermedad como punto de partida.
Cuando vives con diabetes tipo 2, a menudo te enfrentas a un mar de personas que creen que es causada por la glotonería y, por lo tanto, están listas para el ridículo
No se equivoque al respecto: la distinción que a menudo se hace entre el tipo 1 y el tipo 2 también es intencional. La implicación es que se puede bromear sobre uno, y el otro no. Una es una enfermedad grave, mientras que la otra es consecuencia de malas decisiones.
Como la vez que alguien miró mi postre y dijo: "Así es como tienes diabetes".
Como miles de memes de Wilford Brimley que dicen "diabeetus" para reír.
De hecho, Internet está repleto de memes y comentarios que combinan la diabetes con alimentos indulgentes y cuerpos más grandes.
A menudo, la diabetes es solo el escenario, y el punto clave es la amputación, la ceguera o la muerte.
En el contexto de esos "chistes", una risa en un podcast puede no parecer mucho, pero es parte de una cultura más amplia que ha tomado una enfermedad grave y la ha reducido a una broma. Y el resultado es que aquellos de nosotros que vivimos con él a menudo nos avergonzamos y nos acribillamos a nosotros mismos.
Ahora he decidido hablar cuando veo chistes y suposiciones que contribuyen al estigma en torno a la diabetes tipo 2.
Creo que la mejor arma contra la ignorancia es la información. Estas son solo 5 de las cosas que las personas deben saber antes de bromear sobre el tipo 2:
1. La diabetes tipo 2 no es una falla personal, pero a menudo puede sentirse así
Uso un monitor continuo de glucosa con un sensor visible implantado en mi brazo todo el tiempo. Invita preguntas de extraños, así que me encuentro explicando que tengo diabetes.
Cuando revelo que soy diabético, siempre es vacilante. He llegado a esperar que las personas emitan juicios sobre mi estilo de vida basados en el estigma en torno a la enfermedad.
Espero que todos crean que no estaría en esta posición si hubiera tratado de no ser diabético. Si hubiera pasado mis 20 años haciendo dieta y haciendo ejercicio, no me habrían diagnosticado a los 30.
Pero, ¿qué pasa si te digo que pasé mis 20 años haciendo dieta y ejercicio? ¿Y mis 30 años?
La diabetes es una enfermedad que ya puede sentirse como un trabajo de tiempo completo: mantenerse al día con un gabinete de medicamentos y suplementos, conocer el contenido de carbohidratos de la mayoría de los alimentos, controlar mi azúcar en la sangre varias veces al día, leer libros y artículos sobre salud, y manejar un calendario complejo de cosas que se supone que debo hacer para ser "menos diabético".
Intenta controlar la vergüenza asociada con el diagnóstico además de todo eso.
El estigma impulsa a las personas a manejarlo en secreto: se esconde para evaluar el azúcar en la sangre, se siente incómodo en situaciones de comidas grupales donde deben tomar decisiones basadas en su plan de tratamiento de la diabetes (suponiendo que cenen con otras personas) y asistir a citas médicas frecuentes.
Incluso recoger recetas puede ser vergonzoso. Admito usar el drive-thru siempre que sea posible.
2. Contrariamente al estereotipo, la diabetes no es un "castigo" por malas decisiones
La diabetes es un proceso biológico que funciona mal. En la diabetes tipo 2, las células no responden eficientemente a la insulina, la hormona que libera glucosa (energía) del torrente sanguíneo.
Más de 30 millones de personas en los Estados Unidos (10 por ciento de la población) tienen diabetes. Alrededor de 29 millones de esas personas tienen diabetes tipo 2.
Comer azúcar (o cualquier otra cosa) no causa diabetes; la causa no se puede atribuir a una o algunas opciones de estilo de vida. Hay muchos factores involucrados, y varias mutaciones genéticas se han asociado con un mayor riesgo de diabetes.
Cada vez que se establece un vínculo entre el estilo de vida o el comportamiento y la enfermedad, se fija como el boleto para evitar la enfermedad. Si no contrae la enfermedad, debe haber trabajado lo suficiente; si contrae la enfermedad, es su culpa.
Durante las últimas 2 décadas, esto ha descansado directamente sobre mis hombros, colocado allí por médicos, extraños críticos y yo mismo: responsabilidad total de prevenir, detener, revertir y combatir la diabetes.
Tomé esa responsabilidad en serio, tomé las píldoras, conté las calorías y me presenté a cientos de citas y evaluaciones.
Todavía tengo diabetes
Y tenerlo no es un reflejo de las elecciones que he tomado o no, porque como enfermedad, es mucho más complejo que eso. Pero incluso si no fuera así, nadie "merece" sufrir ninguna enfermedad, incluida la diabetes.
3. La comida está lejos de ser lo único que afecta los niveles de glucosa
Muchas personas (incluido yo, durante mucho tiempo) creen que el azúcar en la sangre es en gran medida manejable comiendo y haciendo ejercicio según lo recomendado. Entonces, cuando mi nivel de azúcar en la sangre está fuera del rango normal, debe ser porque me porté mal, ¿verdad?
Pero el azúcar en la sangre, y la eficacia de nuestro cuerpo para regularlo, no está estrictamente determinada por lo que comemos y con qué frecuencia nos movemos.
Recientemente, regresé a casa de un viaje por carretera cansado, deshidratado y estresado, de la misma manera que todos se sienten cuando vuelven a la vida real después de unas vacaciones. Me desperté a la mañana siguiente con un nivel de azúcar en sangre en ayunas de 200, muy por encima de mi "norma".
No teníamos víveres, así que me salteé el desayuno y me puse a limpiar y desempacar. Estuve activo toda la mañana sin comer un bocado, pensando que seguramente mi nivel de azúcar en la sangre bajaría al rango normal. Era 190 y permaneció inusualmente alto durante días.
Esto se debe a que el estrés, incluido el estrés que se ejerce sobre el cuerpo cuando alguien restringe su ingesta de alimentos, se esfuerza demasiado, no duerme lo suficiente, no bebe suficiente agua y, sí, incluso el rechazo social y el estigma, también pueden afectar los niveles de glucosa.
Curiosamente, no miramos a alguien que está estresado y les advierte sobre la diabetes, ¿verdad? Los muchos factores complejos que contribuyen a esta enfermedad casi siempre se aplanan a "porque pastel".
Vale la pena preguntar por qué.
4. El costo de vivir con diabetes tipo 2 es inmenso
Una persona con diabetes tiene gastos médicos aproximadamente 2.3 veces más altos que alguien sin diabetes.
Siempre he vivido con el privilegio de estar bien asegurado. Aún así, gasto miles de dólares en visitas médicas, suministros y medicamentos cada año. Cumplir con las reglas de la diabetes significa que voy a muchas citas con especialistas y subo todas las recetas, alcanzando fácilmente el deducible de mi seguro a mediados de año.
Y ese es solo el costo financiero: la carga mental es incalculable.
Las personas con diabetes viven con la conciencia constante de que si no se controla, la enfermedad tendrá consecuencias devastadoras. Una encuesta de Healthline encontró que las personas están más preocupadas por la ceguera, el daño a los nervios, las enfermedades cardíacas, las enfermedades renales, los accidentes cerebrovasculares y las amputaciones.
Y luego está la complicación final: la muerte.
Cuando me diagnosticaron por primera vez a los 30, mi médico dijo que la diabetes definitivamente me mataría, solo era cuestión de cuándo. Fue uno de los primeros comentarios frívolos sobre mi condición que no me pareció divertido.
Eventualmente, todos enfrentamos nuestra propia mortalidad, pero pocos son culpados por acelerarla como lo hace la comunidad diabética.
5. No es posible eliminar todos los factores de riesgo de diabetes
La diabetes tipo 2 no es una opción. Los siguientes factores de riesgo son solo algunos ejemplos de cuánto de este diagnóstico existe fuera de nuestro control:
- Su riesgo es mayor si tiene un hermano, hermana o padre que tiene diabetes tipo 2.
- Puede desarrollar diabetes tipo 2 a cualquier edad, pero su riesgo aumenta a medida que envejece. Su riesgo es particularmente alto una vez que cumpla 45 años.
- Los afroamericanos, los hispanoamericanos, los asiáticoamericanos, los isleños del Pacífico y los nativos americanos (indios americanos y nativos de Alaska) están en mayor riesgo que los caucásicos.
- Las personas que tienen una afección llamada síndrome de ovario poliquístico (PCOS) tienen un mayor riesgo.
Me diagnosticaron PCOS en mi adolescencia. Internet apenas existía en ese momento, y nadie sabía qué era realmente PCOS. Considerado un mal funcionamiento del sistema reproductivo, no se reconoció el impacto del trastorno en el metabolismo y la función endocrina.
Aumenté de peso, asumí la culpa y me dieron un diagnóstico de diabetes 10 años después.
El control de peso, la actividad física y la elección de alimentos solo pueden, en el mejor de los casos, reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, no eliminarla. Y sin medidas cuidadosas, la dieta crónica y el sobreesfuerzo podrían generar estrés en el cuerpo y tener el efecto contrario.
La realidad es? La diabetes es compleja, como cualquier otro problema de salud crónico.
Con el tiempo, aprendí que vivir con diabetes también significa controlar el miedo y el estigma, y educar a quienes me rodean, me guste o no
Ahora llevo estos datos en mi kit de herramientas, con la esperanza de convertir algunos chistes insensibles en un momento de enseñanza. Después de todo, es solo al hablar que podemos comenzar a cambiar la narrativa.
Si no tienes experiencia de primera mano con diabetes, sé que puede ser difícil empatizar.
Sin embargo, en lugar de bromear sobre cualquiera de los tipos de diabetes, trate de ver esos momentos como oportunidades para la compasión y la alianza. Intente ofrecer apoyo a las personas que luchan con diabetes, tal como lo haría para otras afecciones crónicas.
Mucho más que juicio, bromas y consejos no solicitados, es el apoyo y la atención genuina que nos ayudarán a vivir mejor con esta enfermedad.
Y para mí, eso vale mucho más que una risa a expensas de otra persona.
Anna Lee Beyer escribe sobre salud mental, crianza de los hijos y libros para Huffington Post, Romper, Lifehacker, Glamour y otros. Visítala en Facebook y Twitter.
