Visión general
La leucemia linfocítica crónica (CLL) es un cáncer de crecimiento lento del sistema inmune. Debido a que crece lentamente, muchas personas con CLL no necesitarán comenzar el tratamiento durante muchos años después de su diagnóstico.
Una vez que el cáncer comienza a crecer, hay muchas opciones de tratamiento disponibles que pueden ayudar a las personas a lograr la remisión. Esto significa que las personas pueden experimentar largos períodos de tiempo cuando no hay signos de cáncer en su cuerpo.
La opción de tratamiento exacta que recibirá depende de una variedad de factores. Esto incluye si su CLL es o no sintomática, la etapa de la CLL basada en los resultados de los análisis de sangre y un examen físico, y su edad y estado general de salud.
Si bien todavía no existe una cura para la CLL, los avances en el campo están en el horizonte.
Tratamientos para la CLL de bajo riesgo
Los médicos generalmente organizan CLL usando un sistema llamado sistema Rai. La CLL de bajo riesgo describe a las personas que caen en la "etapa 0" bajo el sistema Rai.
En el estadio 0, los ganglios linfáticos, el bazo y el hígado no están agrandados. Los recuentos de glóbulos rojos y plaquetas también son casi normales.
Si tiene CLL de bajo riesgo, su médico (generalmente un hematólogo u oncólogo) probablemente le aconsejará que "espere y observe" los síntomas. Este enfoque también se llama vigilancia activa.
Una persona con CLL de bajo riesgo puede no necesitar tratamiento adicional durante muchos años. Algunas personas nunca necesitarán tratamiento. Aún necesitará ver a un médico para chequeos regulares y pruebas de laboratorio.
Tratamientos para CLL de riesgo intermedio o alto
La CLL de riesgo intermedio describe a las personas con CLL de etapa 1 a etapa 2, según el sistema Rai. Las personas con CLL en etapa 1 o 2 tienen ganglios linfáticos agrandados y potencialmente un bazo e hígado agrandados, pero cerca de los recuentos normales de glóbulos rojos y plaquetas.
La CLL de alto riesgo describe pacientes con cáncer en estadio 3 o estadio 4. Esto significa que puede tener un bazo, hígado o ganglios linfáticos agrandados. Los recuentos bajos de glóbulos rojos también son comunes. En la etapa más alta, el recuento de plaquetas también será bajo.
Si tiene CLL de riesgo intermedio o alto, su médico probablemente le recomendará que comience el tratamiento de inmediato.
Quimioterapia e inmunoterapia
En el pasado, el tratamiento estándar para la CLL incluía una combinación de quimioterapia y agentes de inmunoterapia, tales como:
- fludarabina y ciclofosfamida (FC)
- FC más una inmunoterapia con anticuerpos conocida como rituximab (Rituxan) para personas menores de 65 años
- bendamustina (Treanda) más rituximab para personas mayores de 65 años
- quimioterapia en combinación con otras inmunoterapias, como alemtuzumab (Campath), obinutuzumab (Gazyva) y ofatumumab (Arzerra). Estas opciones se pueden usar si la primera ronda de tratamiento no funciona.
Terapias dirigidas
En los últimos años, una mejor comprensión de la biología de la CLL ha llevado a una serie de terapias más específicas. Estas drogas se llaman terapias dirigidas porque están dirigidas a proteínas específicas que ayudan al crecimiento de las células CLL.
Los ejemplos de medicamentos dirigidos para la CLL incluyen:
- ibrutinib (Imbruvica): se dirige a la enzima conocida como tirosina quinasa de Bruton, o BTK, que es crucial para la supervivencia de las células CLL
- Venetoclax (Venclexta): se dirige a la proteína BCL2, una proteína que se ve en la CLL
- idelalisib (Zydelig): bloquea la proteína quinasa conocida como PI3K y se usa para la CLL recidivante
- duvelisib (Copiktra): también se dirige a PI3K, pero generalmente se usa solo después de que otros tratamientos fallan
- acalabrutinib (Calquence): otro inhibidor de BTK aprobado a fines de 2019 para la CLL
- Venetoclax (Venclexta) en combinación con obinutuzumab (Gazyva)
Transfusiones de sangre
Es posible que necesite recibir transfusiones de sangre por vía intravenosa (IV) para aumentar el recuento de células sanguíneas.
Radiación
La radioterapia utiliza partículas u ondas de alta energía para ayudar a eliminar las células cancerosas y reducir el tamaño de los ganglios linfáticos agrandados. La radioterapia rara vez se usa en el tratamiento de la CLL.
Trasplantes de células madre y médula ósea
Su médico puede recomendar un trasplante de células madre si su cáncer no responde a otros tratamientos. Un trasplante de células madre le permite recibir dosis más altas de quimioterapia para eliminar más células cancerosas.
Dosis más altas de quimioterapia pueden dañar la médula ósea. Para reemplazar estas células, deberá recibir células madre o médula ósea adicionales de un donante sano.
Tratamientos innovadores
Se está investigando una gran cantidad de enfoques para tratar a las personas con CLL. Algunos han sido aprobados recientemente por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Combinaciones de drogas
En mayo de 2019, la FDA aprobó el venetoclax (Venclexta) en combinación con obinutuzumab (Gazyva) para tratar a las personas con CLL no tratada previamente como una opción libre de quimioterapia.
En agosto de 2019, los investigadores publicaron resultados de un ensayo clínico de fase III que muestra que una combinación de rituximab e ibrutinib (Imbruvica) mantiene a las personas libres de enfermedades por más tiempo que el estándar de atención actual.
Estas combinaciones hacen que sea más probable que las personas puedan prescindir por completo de la quimioterapia en el futuro. Los regímenes de tratamiento sin quimioterapia son esenciales para aquellos que no pueden tolerar los efectos secundarios severos relacionados con la quimioterapia.
Terapia con células T CAR
Una de las opciones de tratamiento futuras más prometedoras para la CLL es la terapia con células T CAR. CAR T, que significa terapia con células T del receptor de antígeno quimérico, utiliza las células del sistema inmunitario de una persona para combatir el cáncer.
El procedimiento consiste en extraer y alterar las células inmunes de una persona para reconocer y destruir mejor las células cancerosas. Las células se vuelven a colocar en el cuerpo para multiplicarse y combatir el cáncer.
Las terapias con células T CAR son prometedoras, pero conllevan riesgos. Un riesgo es una afección llamada síndrome de liberación de citoquinas. Esta es una respuesta inflamatoria causada por las células T CAR infundidas. Algunas personas pueden experimentar reacciones severas que pueden conducir a la muerte si no se tratan rápidamente.
Otras drogas bajo investigación
Algunos otros medicamentos dirigidos que se están evaluando actualmente en ensayos clínicos para la CLL incluyen:
- zanubrutinib (BGB-3111)
- entospletinib (GS-9973)
- tirabrutinib (ONO-4059 o GS-4059)
- umbralisib (TGR-1202)
- cirmtuzumab (UC-961)
- ublituximab (TG-1101)
- pembrolizumab (Keytruda)
- nivolumab (Opdivo)
Una vez que se completan los ensayos clínicos, algunos de estos medicamentos pueden aprobarse para tratar la CLL. Hable con su médico acerca de unirse a un ensayo clínico, especialmente si las opciones de tratamiento actuales no le funcionan.
Los ensayos clínicos evalúan la eficacia de los nuevos medicamentos, así como las combinaciones de medicamentos ya aprobados. Estos nuevos tratamientos pueden funcionar mejor para usted que los disponibles actualmente. Actualmente hay cientos de ensayos clínicos en curso para la CLL.
La comida para llevar
Muchas personas a las que se les diagnostica CLL no necesitarán comenzar el tratamiento de inmediato. Una vez que la enfermedad comienza a progresar, tiene muchas opciones de tratamiento disponibles. También hay una amplia gama de ensayos clínicos para elegir que están investigando nuevos tratamientos y terapias combinadas.
