La tríada de Macdonald se refiere a la idea de que hay tres signos que pueden indicar si alguien crecerá para ser un asesino en serie u otro tipo de criminal violento:
- ser cruel o abusivo con los animales, especialmente las mascotas
- prender fuego a objetos o cometer actos menores de incendio premeditado
- mojar regularmente la cama
Esta idea ganó impulso por primera vez cuando el investigador y psiquiatra JM Macdonald publicó una controvertida revisión en 1963 de estudios anteriores que sugerían un vínculo entre estos comportamientos infantiles y una tendencia a la violencia en la edad adulta.
Pero nuestra comprensión del comportamiento humano y su vínculo con nuestra psicología ha recorrido un largo camino en las décadas posteriores.
Mucha gente puede exhibir estos comportamientos en la infancia y no convertirse en asesinos en serie.
Pero, ¿por qué se destacaron estos tres?
Los 3 signos
La tríada de Macdonald destaca tres predictores principales de comportamiento violento en serie. Esto es lo que el estudio de Macdonald tenía que decir sobre cada acto y su vínculo con el comportamiento violento en serie.
Macdonald afirmó que muchos de sus sujetos habían exhibido alguna forma de estos comportamientos en su infancia que pueden tener algún vínculo con su comportamiento violento como adultos.
Crueldad animal
Macdonald creía que la crueldad hacia los animales provenía de niños humillados por otros por largos períodos de tiempo. Esto fue especialmente cierto en el caso del abuso por parte de adultos mayores o autorizados contra los cuales los niños no podían tomar represalias.
En cambio, los niños representan sus frustraciones con los animales para desahogar su ira en algo más débil e indefenso.
Esto puede permitir que el niño sienta una sensación de control sobre su entorno porque no es lo suficientemente poderoso como para tomar medidas violentas contra el adulto que puede estar causándole daño o humillación.
Fuego
Macdonald sugirió que la quema de incendios se puede usar como una forma de que los niños expresen sentimientos de agresión e impotencia provocados por la humillación de adultos sobre los que sienten que no tienen control.
A menudo se cree que es uno de los primeros signos de comportamiento violento en la edad adulta.
El incendio no involucra directamente a una criatura viviente, pero aún puede proporcionar una consecuencia visible que satisfaga los sentimientos de agresión no resueltos.
Mojar la cama (enuresis)
MacDonald pensaba que la enuresis que continúa después de 5 años durante varios meses está relacionada con los mismos sentimientos de humillación que podrían provocar los otros comportamientos de la tríada de crueldad animal y fuego.
Mojar la cama es parte de un ciclo que puede exacerbar los sentimientos de humillación cuando el niño siente que tiene problemas o se avergüenza al mojar la cama.
El niño puede sentirse cada vez más ansioso e indefenso a medida que continúa el comportamiento. Esto puede contribuir a que mojen la cama con más frecuencia. Mojar la cama a menudo está relacionado con el estrés o la ansiedad.
¿Es exacto?
Vale la pena señalar que el propio Macdonald no creía que su investigación encontrara un vínculo definitivo entre estos comportamientos y la violencia adulta.
Pero eso no ha impedido que los investigadores busquen validar una conexión entre la tríada de Macdonald y el comportamiento violento.
Se han realizado amplias investigaciones para probar y validar si las afirmaciones de Macdonald de que estos comportamientos podrían predecir el comportamiento violento en la edad adulta tienen algún mérito.
Probar los hallazgos
El dúo de investigadores de los psiquiatras Daniel Hellman y Nathan Blackman publicó un estudio que analiza más de cerca las afirmaciones de Macdonald.
Este estudio de 1966 examinó a 88 personas condenadas por actos violentos o asesinato y afirmó haber encontrado resultados similares. Esto pareció corroborar los hallazgos de Macdonald.
Pero Hellman y Blackman solo encontraron la tríada completa en 31 de ellos. Los otros 57 solo cumplieron la tríada en parte.
Los autores sugirieron que el abuso, el rechazo o la negligencia por parte de los padres también pueden haber jugado un papel, pero no consideraron demasiado este factor.
La teoría del aprendizaje social
Un estudio de 2003 examinó de cerca los patrones de comportamiento de crueldad animal en la infancia de cinco personas que luego fueron condenadas por asesinato en serie en la edad adulta.
Los investigadores aplicaron una técnica de investigación psicológica conocida como teoría del aprendizaje social. Esta es la idea de que los comportamientos se pueden aprender imitando o modelando otros comportamientos.
Este estudio sugirió que la crueldad hacia los animales en la infancia podría sentar las bases para que un niño se gradúe para ser cruel o violento con otras personas en la edad adulta. Esto se llama hipótesis de graduación.
El resultado de este influyente estudio se basa en los datos muy limitados de solo cinco sujetos. Es aconsejable tomar sus hallazgos con un grano de sal. Pero hay otros estudios que parecen haber corroborado sus hallazgos.
Teoría de la violencia repetida
Un estudio de 2004 encontró un predictor aún más fuerte de comportamiento violento relacionado con la crueldad animal. Si el sujeto tiene un historial de comportamiento violento repetido hacia los animales, es más probable que cometan violencia hacia los humanos.
El estudio también sugirió que tener hermanos podría aumentar la posibilidad de que la crueldad animal repetida se convierta en violencia contra otras personas.
Un enfoque más moderno
Una revisión de 2018 de décadas de literatura sobre la tríada de Macdonald convirtió esta teoría en su cabeza.
Los investigadores encontraron que pocos delincuentes violentos condenados tenían una o cualquier combinación de la tríada. Los investigadores sugirieron que la tríada era más confiable como herramienta para indicar que el niño tenía un entorno doméstico disfuncional.
La historia de esta teoría
A pesar de que la teoría de Macdonald realmente no se sostiene en el escrutinio minucioso de la investigación, sus ideas se han mencionado lo suficiente en la literatura y en los medios de comunicación como para tener vida propia.
Un libro superventas de 1988 realizado por agentes del FBI trajo la tríada al público en general al vincular algunos de estos comportamientos con la violencia y el asesinato sexualmente cargados.
Y más recientemente, la serie de Netflix "Mindhunter", basada en la carrera del agente del FBI y pionero del perfil psicológico John Douglas, atrajo la atención pública masiva a la idea de que ciertos comportamientos violentos podrían conducir al asesinato en sí.
Mejores predictores de violencia
Es casi imposible afirmar que ciertos comportamientos o factores ambientales pueden estar directamente relacionados con comportamientos violentos o asesinos.
Pero después de décadas de investigación, algunos predictores de violencia se han sugerido como patrones algo comunes en quienes cometen violencia o asesinan en la edad adulta.
Esto es especialmente cierto cuando se trata de personas que exhiben los rasgos del trastorno de personalidad antisocial, que se conoce más comúnmente como sociopatía.
Las personas que se consideran "sociópatas" no necesariamente causan daño ni cometen violencia a otros. Pero muchos de los signos de sociopatía, especialmente cuando aparecen en la infancia como trastornos de conducta, pueden predecir comportamientos violentos en la edad adulta.
Estas son algunas de esas señales:
- No demostrar límites ni respeto por los derechos de los demás.
- sin capacidad de distinguir entre lo correcto y lo incorrecto
- sin signos de remordimiento o empatía cuando han hecho algo mal
- mentira repetida o patológica
- manipular o dañar a otros, especialmente para beneficio personal
- infringir repetidamente la ley sin remordimiento
- sin tener en cuenta las normas sobre seguridad o responsabilidad personal
- fuerte amor propio o narcisismo
- rápido para enojarse o demasiado sensible cuando se le critica
- mostrando un encanto superficial que desaparece rápidamente cuando las cosas no salen bien
La línea de fondo
La idea de la tríada de Macdonald es un poco exagerada.
Hay algunas investigaciones que sugieren que puede contener algunos fragmentos de verdad. Pero está lejos de ser una forma confiable de saber si ciertos comportamientos conducirán a la violencia en serie o al asesinato a medida que un niño crece.
Muchos comportamientos descritos por la tríada de Macdonald y teorías conductuales similares son el resultado de abuso o negligencia contra la cual los niños se sienten impotentes para luchar.
Un niño puede llegar a ser violento o abusivo si estos comportamientos se ignoran o no se abordan.
Pero muchos otros factores en su entorno también pueden contribuir, y los niños que crecen en el mismo entorno o con situaciones similares de abuso o violencia pueden crecer sin estas propensiones.
Y es muy probable que no ocurra que la tríada conduzca a un comportamiento violento futuro. Ninguno de estos comportamientos puede estar directamente relacionado con la violencia o el asesinato en el futuro.
